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三

「對啊，我們沒有帳棚，這種荒山野地的，更不可能有旅舍，晚上該怎麼辦呢？」經他這麼一說，她開始煩惱起來。 　　該死的是，漸漸昏暗的天空，竟飄起毛毛細雨。 　　「雨萱姑娘，我們走一步算一步吧，說不定等下還是可以找到農家投宿的。倒是你身上的這套衣服最好換掉，以免被人起疑，我這裡有套備用的衣物，你拿去吧。」川次郎見她冷得直發抖，好心地將隨身帶來的包袱送給她，並將自己身上的外衣披覆在她肩上。 　　「不用了啦，這包袱內的衣物你留著自己用好了，反正我已經又冷又濕了。」左雨萱委婉拒絕，雖然雨勢是愈下愈大。 　　眼前這個年輕男子身上所穿的衣物又破又舊的，看來也不是什麼有錢人，要是她穿了他的衣物，說不定人家從此沒其他衣物可換，那就太罪過了。 　　就在這時，原本只有兩人談話聲的樹林，忽然由遠處傳來一陣馬蹄聲。 　　「雨萱姑娘，我怕是山賊來了，我們還是趕快離開吧。」川次郎眼見情況不對，連忙拉著她的手，快速離開。 　　「我的鞋子……」在匆忙中，左雨萱根本來不及穿上鞋子，就被他拉著跑，在泥濘不堪的昏暗山路上前進。 　　可是，兩人跑沒幾分鐘，就被一群來路不明的馬騎隊團團包圍。 　　這些人看似來頭不小，身上都背著長刀，忍者般的黑色衣著也相當整齊一致。 　　「喂，你們兩人，報上身分來。」馬隊中的一人，毫不客氣地質問兩人。 　　「大爺，我是關西京城來的木匠，特地回來關東探望母親的。這位姑娘是我妹妹，我們兄妹兩人在山中迷了路，所以才會在天黑之前，還到不了城內。」川次郎認得那些人身上衣物的標記，那是關東的江戶官府才會有的徽印。 　　「年輕人，現在山賊橫行，你最好趕快趕路，免得永遠到不了城內。」發言的男人掃了左雨萱一眼，害她差點心跳停止。 　　幸好天色已暗，馬隊並沒有注意到左雨萱外衣下的制服，加上她一直躲在阿次身後，得以順利瞞過這些陌生人馬的眼睛。 　　「是的，大爺，我們正準備趕路呢。」川次郎不停地點頭，陪笑道。 　　還好他剛剛將外衣披在她身上，要不然這下兩人可慘了。 　　十幾匹的馬隊在確認過兩人的身分後，隨即準備離去。 　　正當阿次和雨萱同時暗中松了一口氣時，忽地，雨萱手上的電子錶忽然響了起來，當場把所有人的注意力又拉了回來。 　　「那是什麼聲音？」 　　左雨萱手忙腳亂地把電子錶上的鬧鐘按掉後，已來不及了，原本正要掉頭離去的馬隊，統統又圍了過來。 　　「沒……沒有什麼聲音啊。」川次郎也不清楚到底怎麼一回事，但是他極力維護身後的雨萱，只知道絕不能讓這些人發現奇裝異服的她。 　　「多嘴！沒人問你。」帶頭的男人毫不客氣地拿著手上的馬鞭揮他一記。 　　當場，川次郎被鞭打得摔倒在地，鮮血直流。 　　左雨萱尖叫一聲，整個人嚇得直往後退。同時，被覆肩上的外衣一滑而下。 　　「你──是什麼人？」帶頭的男人見她一身怪異打扮，立刻跳下馬，手上的刀把毫不留情地伸了過來。 　　「我……我是……」左雨萱害怕得不知該如何是好，亮晃晃的刀鋒架著她的脖子，她和阿次隨時有一命嗚呼的危險。 　　「要是不說，馬上讓你下地獄。」對方眼露凶光，相當殘酷地威脅道。 　　「大爺，她是我妹妹，她不是什麼可疑的人……」受傷的川次郎奮不顧身，將她拉到自己身後。 　　「阿次。」見他如此袒護自己，左雨萱紅了眼睛。 　　川次郎看樣子頂多大她一兩歲罷了，他現在竟不要命地保護她，令她深受感動。在現實生活中，從未曾有人如此愛護著她啊。 　　「小子，你是自找死路！」帶頭的人見他出面阻擾，面不改色地往他心窩狠狠刺去。 　　「阿次……」左雨萱整個人呆掉了，她無法相信眼前所見的殘忍畫面。 　　這些人竟然就當著她的面，動手殺人……忽地，帶頭的男人抓起她的手腕，帶血的刀口再度抵住她顫動的喉頭。 　　「說，你身上怎麼會有洋人的衣物？」對方狠狠壓住她，語氣中充滿強烈的殺意。 　　「我不知道，我什麼都不知道……」左雨萱害怕得語無倫次，不斷落下的雨水迷蒙了她的視線和淚水。 　　她所身處的，到底是個怎樣的世界？為什麼這些人可以毫不留情的殺人？川次郎他要是再不送去醫院，會來不及救命的……左雨萱全身冰冷地僵立著，腦海中所閃過的念頭，是命在旦夕的川次郎。 　　「你既然不肯說清楚，我現在就殺了你！」對方見她不肯開口，也無心留她活口。 　　他舉起刀來，眼看利刃就要一揮而下……「夠了，俊，不要和小孩子計較。」忽地，馬隊中傳來一個洪亮的聲音，適時擋下了那把無情刀。 　　「是。」意外的，帶頭的人竟乖乖地聽命服從。 　　接著，從馬隊後方走來一個身著藍衣的男人。滂沱雨勢中，他緩步來到左雨萱面前，冷厲的眼神掃向驚慌的她。

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