梅花烙(16)_瓊瑤

一六

　　怎能不動呢？於是，整個托盤又被掀翻了。

　　然後，就輪到沏茶，捧著剛沏出來的、滾燙的青花細磁茶杯，裡面是公主最愛喝的西湖龍井。茶杯才送到公主面前，公主輕輕啜了一口，就生氣的將杯子摔到托盤裡，茶杯翻了，滾燙的熱茶潑了吟霜一手，吟霜慌忙縮手，杯子又打碎了。

　　「笨！茶沏得太濃了！」

　　「奴才再去沏！」

　　吟霜忙著收拾碎片，也顧不得燙傷的手。當然，再沏來的茶又太淡了，再度翻了吟霜一手一身。

　　然後，吟霜學著燃香爐。這香爐是個精致的銅麒麟的嘴張著，香爐裡點起了香，煙會從麒麟嘴中出噴出來。輕煙裊裊，香霧陣陣，充滿詩意，又好看，又好聞。但是，吟霜做這事時，真是膽顫心驚，一點詩意都沒有。把檀香粉撒入香爐中，用火點燃了，再悶出煙霧來，才捧到公主面前，公主惱怒的一推：「誰說用檀香？我最恨檀香！我要麝香！」

　　這回，潑到身上的，是帶著火星的香灰。吟霜那件純白繡牡丹的新衣，已經慘不忍睹，又是茶、又是水、又是灰，還有好些個火星燃起的小破洞。

　　到了晚上，公主叫掌燈。崔姥姥拿了兩支蠟燭來，要吟霜雙手，一手舉一支蠟燭。公主坐在臥榻上慢悠悠的看書，燭油就一滴一滴的滴在吟霜手上。不敢喊痛，不敢縮手，連大氣都不敢喘一聲。吟霜一任燭油點點滴滴，燙傷了手，也燙傷了心。香綺再也看不過去，膝行到公主面前：「公主！請讓奴才代替吟霜姐捧蠟燭！」

　　「大膽！誰說你可以進來？」公主大喝了一聲，眼光一轉，看到吟霜滿臉焦急，就嘴角一撇，笑了起來。「也罷，我正嫌燭光不夠亮，既然你想幫忙，就再拿兩支蠟燭來！」

　　這樣香綺也捧著蠟燭，一齊當「燭台」了。

　　從早上折騰到晚上，吟霜早已是披頭散髮，狼狽不堪，公主也累得七葷八素，沒力氣再出新招了。把吟霜叫到面前，緊緊的盯著她，公主坦率的問：「你是不是想找機會，到額駙面前去告狀呢？」

　　「奴才──奴才不敢！」

　　「你給我聽清楚！」崔姥姥在一邊接口：「在這王府裡頭，雖然王爺和福晉是一家之主，但是，大清的規矩，指婚以後，先論皇室的大小，再論家庭的長幼，所以呢，公主才是這個府裡地位最尊貴的人！別說你只是個丫頭，就算額駙、王爺、福晉，對公主也要禮讓三分！假若公主真的生氣了，府裡所有的人，都不會有好日子過的！」

　　「奴才、奴才知道了！」吟霜急急的說，知道崔姥姥並非虛張聲勢，說的都是實情。如果公主真的豁出去了，恐怕皓禎也要遭殃。這樣一想，她就更加惶恐了。

　　「你知道了，你就想想清楚！」公主說著，眼神凌厲。「只要額附有一絲一毫的不痛快，我會看著辦的！留你在府裡，已經是你的造化！你可別不知好歹！去胡亂搬弄是非！」

　　「奴才絕不會搬弄是非，絕不會」吟霜誠摯的說：「奴才只一心一意的想在公主跟前當差，既然當不好，責打受罰，也是罪有應得，除了慚愧不已，別無二心！」

　　「這樣說好！」公主哼了一聲：「去梳梳洗洗，弄弄乾淨，別讓額駙看到你這副鬼樣，還當我欺負了你！」

　　「是！」吟霜趕快行禮退下，匆匆忙忙的去梳洗了。

　　這樣，吟霜見到皓禎時，是一臉的笑，一臉的若無其事，只是拼命把他推出房，不敢「接待」他。皓禎雖然一肚子的狐疑與不安，卻一時間，抓不住任何把柄。事實上，自從吟霜進了公主房，皓禎想見吟霜一面，就已難如登天。再加上皇上最近的差遣特多，這「御前行走」的工作也多而忙碌。每天從朝中退下，已經晚上，再去公主房，不一定見得著吟霜，卻因去了公主房，而必須「歇下」，這才是另一種折磨。尤其，不知吟霜會怎麼想？

　　一連好幾天，真正知道吟霜備受苦難和折磨的，只有香綺。這小丫頭反正跟著吟霜，吟霜受折磨時，她總是沉不住氣，要上前「替罪」，公主以為她們是親姐妹，見這樣的「姐妹情深」，心裡也不是滋味。折磨一個和折磨一雙差不了多少，香綺就跟著遭殃。

　　這天下午，阿克丹和小寇子都沒跟皓禎上朝，因為已有王爺身邊的侍衛們隨行。兩人就坐在王府的「武館」中喝茶，一面悄聲談著吟霜，兩人都非常擔憂。這「武館」是「諳達」們休息練功，訓練武術的地方，一向是丫頭們的禁地。

　　「諳達」就是滿人「師父」的意思。兩人正談著談著，忽然看見一個小丫頭，飛奔著闖進武館，嘴裡亂七八糟的、氣極敗壞的大叫著：「阿克丹！阿克丹！救命呀！──阿克丹──」

　　阿克丹和小寇子都跳了起來，定睛一看，來人是香綺。香綺髮絲凌亂，面色慘白，汗流浹背，已跑得上氣不接下氣。

　　小寇子驚愕的問：「香綺！你怎麼來了？」

　　「快去救吟霜姐呀！」香綺緊張的喊，眼淚已滾滾而下。

　　「公主在對她用刑呀！」

　　「用刑？」阿克丹大眼圓睜，濃眉一豎：「什麼叫用刑？怎麼用刑？」

　　「先跪鐵鏈，吟霜姐已經吃不消了！現在，現在──現在叫傳夾棍，要夾吟霜的手指呀──」

　　「夾棍？」小寇子不相不相信的問。「公主要對白姑娘用私刑嗎？」

　　「可惡！」阿克丹一聲暴吼，拔腿就往公主房狂奔。

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