船(71)_瓊瑤_學達書庫

七一

　　新的一天來臨的時候，似乎充滿了光明。早上，太陽明朗的照耀著，一群麻雀在大榕樹上吱吱喳喳的築著巢。湘怡難得笑得那麼開心，早餐桌上，嘉文由衷的向杜沂道歉認錯，發誓戒賭，又吞吞吐吐的說出還欠人將近兩萬元的賭債，不能不還。杜沂深沉的注視著嘉文，浪子回頭金不換，他必須對嘉文再作一番努力。

　　「假若我幫你還清這筆賭債，你能不能重新做人？」

　　「我發誓，爸爸。你相信我，這一次我是痛下決心了。」

　　「好，」杜沂乾脆的說：「我幫你還！不過，你要知道，這是我退休金裡最後的一點錢了。給你之後，家裡就一點餘款都沒有了。」

　　「我去做事，賺了錢來過日子，節省著過，或者可以勉強夠。」嘉文說。

　　「我也去做事，」湘怡說：「兩個人的薪水加起來，一定能夠維持這個家，當然，不能再浪費了。」

　　大家商談的結果，只要努力，前途還充滿希望，嘉文訂下許多新的生活計畫，包括如何開源節流，大家都看到光明的遠景，感染到愉快和興奮。於是，杜沂捧出了他最後一點養老金，交給嘉文，叮囑著說：「先去把債還了吧，還了債就算以往那段荒唐日子全結束了，回來我們再訂以後的計畫。去吧，快去快來，把借據都要回來，可別一去就不回了！」

　　嘉文的眼圈紅了，接過老父親那最後的一點錢，他的聲音哽塞了：「我實在該死，爸爸。」

　　「別說這些話，只希望你以後完全換一個人，好好做事，好好努力。」嘉文拿著支票，向門外走去，湘怡追過去說：「中午回來吃飯！」

　　「當然，我一小時就回來！」

　　嘉文走了，湘怡和杜沂都覺得十分興奮，多年來積壓的愁苦一掃而空，像天氣般明朗踏實。只有嘉齡撇撇嘴，冷笑的說：「好吧，又丟下水兩萬塊錢，以後大家喝西北風！哥哥這一去，會回來才有鬼！他一定用這兩萬元去翻本，然後再輸得一塌糊塗，丟下更多債，看吧！」

　　「你不該對嘉文這樣沒有信心！」杜沂責備的說：「我瞭解嘉文，他這次是真的後悔了！」

　　「後悔又有什麼用？他抑制不了誘惑。魔鬼已經把他的魂吃掉了！」

　　「不許胡說！嘉齡！」杜沂大聲斥責。

　　嘉齡抬抬眉毛，不說話了。

　　湘怡自己上菜場，給嘉文買了他最愛吃的大蝦，準備好好的讓他享受享受家庭的溫暖，杜沂一直站在院子裡，表面是看麻雀築巢，事實上是在等嘉文回來。一小時過去了，兩小時也過去了，三小時，四小時——都過去了。嘉齡不幸言中，嘉文沒有回來。

　　兩天之後的深夜，嘉文踉蹌的走在大街上，又是滿臉鬍子，滿頭亂髮、衣衫不整。他疲倦得無法舉步，懊喪得想自殺，他輸掉了那兩萬元，沒有還債，又另外欠下一萬多。他沒有面目回去見父親和湘怡，只能毫無目的的在街上亂走。深夜的街道安靜極了，沒有行人，也沒有車輛，他歪歪倒倒的走著，像個醉漢。

　　不知走了多久，他發現自己來到一條似曾相識的街上，他停下來，定眼細看，原來是可欣以前住的那條街！他走到可欣舊居的大門前，隔著圍牆，向裡面張望，裡面仍有燈光，現在，不知是誰接收了這幢房子。他站了很久很久，和可欣戀愛的那一段時光，還依稀浮在目前，多少次他送她回家，賴在這門前不肯離開。那段美好的時光，可愛的時光，夢般的時光，而今安在？

　　他站得太久了，大門「呀」的一聲打開了，一個陌生男人伸出頭來，狐疑而嚴厲的問：「你是什麼人群在別人門前伸頭伸腦，趕快走開！否則我叫員警來！」

　　嘉文吃了一驚，踉蹌後退。用手摸著自己滿是鬍子的下巴，他一面走開，一面喃喃的說：「他把我當成小偷了，我像個小偷嗎？」仰首望天，他唏噓的低喚著說：「可欣，可欣！我已經萬劫不復了！」

　　§第二十二章

　　對湘怡來說，生命變成一連串苦惱和哀愁的延續，不知多久以來，歲月裡已沒有歡笑，沒有快樂，也沒有甜蜜和溫馨了，最讓人心灰意冷的，是每況愈下的生活裡，連一絲絲希望和光明都看不出來。

　　嘉文整個人都變了，她再找不出當日自己所迷戀的那個男人的些微痕跡。賭博竟能將一個人的本性完全扭轉，嘉文的暴戾、粗魯、冷酷——日甚一日，對湘怡、對嘉齡、對杜沂、甚至對那兩個尚不解事的小女兒，他都粗暴無情，他只認得撲克牌，只知道同花順和福爾號斯。

　　而且，最糟的，他已喪失了人性的尊嚴和羞恥心，只要弄得到錢，他不惜用任何卑鄙的手段去弄，向杜沂的老朋友們詐騙，冒充杜沂的筆跡開支票，甚至於家裡的電唱機、收音機都偷出去賣掉，用得來的錢到賭桌上孤注一擲。在做人上面，他認輸了，在賭桌上，他卻永不認輸。

　　「倒楣不會倒一輩子，我只要拿一副同花順，就可以把輸的全贏回來！我輸掉那麼多，怎麼能這樣認了，我要翻本！只要翻了本，我就洗手不幹！」他不斷的「翻本」，不斷的等黴運過去，杜家就在這種情況下陷入了窮困潦倒的絕境。

　　真真兩歲半了，念念也滿了周歲。杜家早就賣掉了三輪車，辭退了車夫。最近一年來，他們又賣掉了電話機、冰箱、唱機——和家裡一切能賣的東西。最後，湘怡被迫出去教書，艱苦的維持了一陣，連在杜家服務將近十年的阿珠，也迫不得已的辭退了。

　　阿珠含著眼淚不肯走，對杜家，她也有許多留戀和感情，提著小包包，她站在花園裡，依依不捨的對湘怡說：「太太，你少給我點工錢也沒關係，我不想走呀！」

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