白狐(57)_瓊瑤_學達書庫

五七

　　「聽說你有寶貝要賣給我，是嗎？」何夢白微笑的問，他不想刁難這個老頭。「是的，是一張畫，請爺過目。」

　　那老人說著，雙手奉上了一個紙卷，何夢白接了過來，帶著幾分好奇，他慢慢的打開了那紙卷。立即，他渾身一震，猛的驚跳了起來，臉色倏然間就變得蒼白了。那竟是他若干年前所繪的那張「寒梅雪艷圖」！一把抓住了轎沿兒，他大聲問：

　　「你是誰？從何處得來這幅畫？」

　　「小人江福，叩見大爺！」老人說，徐徐的磕下頭去，聲音卻微微的顫抖著。

　　江福！不用再問，何夢白已明白了！張著嘴，他驚愕的瞪視著面前這個老人，一霎間，有千言萬語想要問，想要知道，但是，這街上不是談話的地方。好半天，他無法回過神來，看江福那副狼狽貧困的樣子，他可以想像江冰梅目前的情形，或者，她已經嫁人了，或者，她已經墮落了，更或者，她已經死了！這一想，他猛的打了個寒顫，這才醒悟了過來，慌忙喚過左右，他大聲的吩咐：

　　「攙起他來，給他一匹馬！」

　　江福磕了頭，站起身來，垂手而立。

　　「江福！」何夢白喊。「是的，爺。」

　　「你先跟我回府，到了府裡再慢慢談。」

　　「是的，爺。」江福說，凝視著何夢白，老眼中竟溢滿了淚。片刻之後，何夢白已帶著江福回到府裡，把江福引進小書房中，何夢白摒退了左右，立即，他劈頭一句話就急促的問：「先告訴我，你們家小姐還好嗎？」

　　「哦，爺，不大好。」

　　「怎的？快說！嫁人了嗎？」

　　「還沒有。」

　　「那麼，是還活著了？」何夢白深深的吐了一口氣，坐下身子，示意江福也坐下，江福不肯，只是垂手站立著。何夢白再吸了口氣，說：「告訴我吧！把詳細的情形告訴我！你們一直住在哪裡？」

　　「一直在京裡。」

　　「哦！我的天！」何夢白喊：「你居然到今天才來找我嗎？」

　　「小的不知道何大爺就是當初在閒雲寺的那位爺呀！小的只是個奴才，什麼都不懂呀！」

　　「慢慢來吧，慢慢來，」何夢白整理了一下自己的思緒。「你們不是進京來投靠舅家的嗎？怎麼弄得這樣狼狽，你從頭到尾的告訴我。」於是，江福開始了一段長長的敘述。

　　原來，火災之後，江冰梅葬了父母，帶著一些財物珠寶，就跟江福和丫環翠娥，遠迢迢的來到京城。誰知到了京中之後，才知道舅舅已返原籍山東去了。他們身邊的錢，不夠去山東，而京裡又舉目無親，就在這時，冰梅因自幼嬌生慣養，不堪旅途勞頓，加上家庭慘變，尋親未遇的種種刺激，終於不支病倒。他們只好變賣首飾，延醫診治，一面租了一棟小房子，搬到裡面去住。

　　江冰梅一病兩年，變得瘦骨支離，而所有可變賣的東西，幾乎都已典當一盡，只得靠江福出外做工，翠娥做些針線繡活，維持生活，這樣勉強拖延，叨天之幸，冰梅的病竟然痊癒了。但經過這一病之後，她已萬念俱灰，心如死水，每日不說也不笑，如同癡人。

　　江福和翠娥更加焦慮，百般勸解，那冰梅只是不理，而生活日益拮据，他們又搬到了更小更破的屋子裡，就這樣拖宕著歲月，直到今天。「那麼，你怎會想到來找我？又怎會保留了這張畫？當初失火，這畫怎會保全？而帶來京裡？」何夢白一連串的追問著。

　　「哦，爺，這些都是天意。」江福嘆口氣說：「當初我們老爺用二十兩銀子買您這幅畫那天，是小的跟他去閒雲寺的，所以小的知道這回事兒。據翠娥後來告訴我，老爺把這幅畫拿回家之後，就交給了小姐，要她好好保存著，別的什麼話都沒說。小姐得到這幅畫，卻十分歡喜，怕懸掛著弄髒了，就收在她的箱子裡，沒事時就打開箱子，拿出來賞玩……」江福看了何夢白一眼，補充的說：「您知道，咱們家老爺只有小姐一個掌珠，自幼是當公子般帶的，詩、書、畫都懂得呢！」

　　「我瞭解，」何夢白說：「你再說下去！」

　　「所以，失火那晚，咱們搶出了小姐的箱子，就也搶救出了這幅畫。可是，在那樣的災難裡，我們誰也沒想到過它。我們進京時，帶著小姐的箱子，也帶來了這幅畫，卻也沒想到它可以幫我們的忙。小姐生病的時候，倒也把這幅畫拿出來研究過，只是對著畫長噓短歎。爺……您知道，您畫上簽的是您的號『夢白』，但是，您在朝廷裡用的是您的名字『何曙』，咱們怎會把這兩個名字聯想成一個人呀！」

　　「唉！」何夢白長嘆了一聲。「後來呢？」

　　「直到昨天，我們實在沒有東西可以賣了，小姐又是那樣癡癡傻傻的無從商量。翠娥就把這幅畫找出來給我，要我拿到字畫店裡去試試看，能不能換個三文五文的，我也抱著姑且一試的心情，就拿去了，那知那店東一看，就驚叫起來，問我是真畫呢還是假畫？我不知道他的意思，他才指著那簽名說，這就是您何大爺呀！」

　　「於是，你今天就拿著畫來攔轎子了。」

　　「是的，爺，請您原諒。」江福垂下了頭。「我也做過大戶人家的家人，我知道侯門難入呀，除非攔著轎子撒賴，實在想不出辦法來。」

　　「辦得好，江福！」何夢白讚美的說：「你是個忠心的，而又能幹的家人！」江福雙膝一軟，對何夢白跪下了。

　　「爺，小的不值得誇獎，只是盡小的本分。只請爺看在咱們過世的老爺面上，幫助幫助我們那苦命的小姐吧！」

　　「江福，你起來！」何夢白沉吟片刻，堅定的說：「如今這時候，顧不得什麼禮儀和規矩了，你這就帶我去看看你們小姐！」

　　「哦……哦，這個……」江福面有難色。

　　「怎麼了？」

　　「小的只怕窄屋陋巷，不是大爺千金貴體可以去的地方。」

　　「江福，你忘了？我又是什麼出身？如果沒有你老爺的那二十兩銀子，我現在恐怕在討飯呢！」

　　「哦，爺！」江福低呼：「您雖不在意，但是咱們那小姐……」

　　「怎樣？你怕她會覺得不安嗎？」

　　「不是，爺。」

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