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四二


  就這樣,夏天過去了。秋天來臨的時候,那有錢有勢的周家開始積極謀求起浣青來。不但來往頻繁,而且正式和養母談論起價錢來了。養母本就把浣青當作搖錢樹,現在,看浣青雖然年歲不大,卻越來越不聽支使。而且,自從和狄世謙相遇之後,就更加難以控制。每次見客,不是淚眼相對,就是滿面愁容,以致客人越來越少。因此,養母也巴不得有人贖走浣青,敲他一筆錢,可以再買一個年輕貌美的女孩子。養母對於是誰贖浣青,根本不在乎,她只認得錢。但,狄世謙的經濟大權,都在兩老手中,他是無法贖浣青的,那麼,出得起錢的,就只有周家了。

  這晚,珮兒急急的走進浣青的房間,對浣青低聲的、焦灼的說:「小姐,事情不好,太太已經開出價錢給周家了,是一千兩銀子呢!包括我的身價。」

  「一千兩!」浣青驚跳起來,說:「周家怎麼說?」

  「他們說數字太大了,但是,已經說定了,說銀子湊足了就送來。太太說,什麼時候送足了銀子,就什麼時候抬花轎來接人!」

  「哦!」浣青面如死灰,倒在椅子中,淚水沿著面頰,滾滾而下。「我媽也真狠心,這些年來,我給她攢了多少錢了,她最後還要靠我撈一筆!」

  「進了這種地方,誰不是這種下場呢!」珮兒嘆息的說:「倒是早些和狄少爺商量個辦法才好!」

  「他要是有辦法,早就拿出辦法來了!」浣青哽咽著說:「他哪裡有什麼辦法!」

  「最起碼,問問他能不能拿出一千兩銀子來贖你,我們雖然進不了他家門,也可以在城裡租間屋子,小家小戶的過日子。」

  「你想得太天真了!」浣青說:「他怎會有一千兩銀子呢?如果他有,早就不讓我待在這兒了,為了那些姓周的啦,姓萬的啦……他和我也不知鬧過多少次了!他到底是個做兒子的,一切事都做不了主呀!」

  「那麼,這事怎麼辦呢?」珮兒急得直跺腳。「難道你就這樣跟了那姓周的嗎?」

  「我是死也不去的。」浣青流著淚說,眼睛定定的望著桌上的燭光。「大不了還有一死呢!」

  「哦,小姐!」珮兒喊:「你可別轉這念頭呀!我想,事情總會有轉機的!」真的,人生的事,往往就會有些意料不到的轉機!就在浣青已經認為完全絕望的時候,狄世謙卻興沖沖的來了。一把握住了浣青的手,他似喜似悲的說:

  「浣青,我們或者終有團聚的一日了。」

  「怎麼呢?」浣青驚訝的問:「你家裡同意了嗎?」

  「並不是完全同意了,但是,我爹給我開了一個條件,如果我能完成一件事,你就可以進我家的門。」

  「什麼事呢?」

  「我必須去應考,如能考中,就可以娶你為妾,如果失敗了,也就失去你。」

  「你是說,中了舉就行嗎?」

  「不,不但要中舉,還要中進士。」

  「哦!」浣青吁了一口氣:「那並不是簡單的事呢,明年不就是大比之年嗎?」

  「明年八月,我有一年準備的時間。」

  「你有把握嗎?」浣青憂愁的問。

  「考試的事,誰也不會有把握的。」狄世謙說,深深的嘆了一口氣。握緊了浣青的手,他凝視著她的眼睛,低聲的說:「但是,為了你,我必須去試一下,是不是?但願命運能幫助我。請你等我兩年,考上了,我們將永不分開,失敗了,你就別再等我了!」浣青注視著狄世謙,她的目光是深幽的,悲涼的,痛楚的,而又期盼的。「你父親的條件是苛刻的!」她咬咬牙說:「多少人應了一輩子的試,還混不上一個舉人!」

  「我會去盡我的全力,浣青,你相信我,我有預感,覺得自己一定會考中。」

  「真的嗎?」

  「真的!」浣青輕歎,把頭倚在狄世謙的肩上,她分不出自己心中,到底是悲是喜,是憂是愁,只覺得五臟六腑,都那樣翻攪著,抽痛著。對於前途,她並不像狄世謙那樣樂觀,別說科舉的艱難,即使考中了,老人家是不是真肯守信?這「應考」的條件會不會只是緩兵之計?而且,就算一切都順利,狄世謙能考中,老人家也守信,這兩年之間,又怎會沒有一些變化?何況那姓周的虎視眈眈,青樓中焉能久待?她越想就越沒有把握,越想就越煩惱。忍不住的,她又輕歎了一聲,說:

  「世謙,不管等你多久,我都願意,只是,你得先把我弄出這門哪!我總不能待在這兒等你的!那周家已經準備用一千兩銀子來贖我了呢!」

  「一千兩!」狄世謙驚呼:「你媽答應了?」

  「是呀!」狄世謙沉默了,咬著牙,他半天都沒有說話,只是重重的呼吸著。浣青擔憂的抬起眼睛來,悄悄的注視著他,低低的喚:「世謙?」狄世謙推開了她,轉身就向門外走,浣青急急的喊:

  「世謙,你去哪兒?」

  「去籌這一千兩!」狄世謙說:「我爹既然開出了條件,就必須保證在我考中之前,你不會落進別人手中,我要把你贖出來,先把你安頓好,我才能安心去考試,否則,還談什麼呢?」說完,他頭也不回的,大踏步的就衝出門外去了。浣青望著他的背影,感於那份似海般的深情,她怔怔的站在那兒,眼淚就不知不覺的溢出了眼眶,滾落到衣襟上去了。珮兒站在一邊,不住的點著頭,感嘆的說:

  「畢竟狄少爺是個有心的人,我就知道他一定會想出辦法來的!」


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