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| 十九 |
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竹林裡兩個嬉鬧的人影，像紅粉黛綠的兩隻粉蝶，在初夏的飛竹苑裡揮灑著他們最後的一點童真。 「哎喲！我的大小姐，你跑到什麼地去啦！」香綺身後來一聲驚呼。 晌午過後，香綺拉著裙擺、躡手躡腳的溜回紫雲軒，她算准現下是郭夫人的午睡時間，打算趁這個時候回房換下一身累贅的衣飾，然後直奔她的避難所——香草堂，沒想到才跨進紫雲軒前院就被丫環小紅逮個正著。 「噓！你小聲點，別吵醒夫人。」香綺頻頻對她使眼色。 小紅是郭夫人指派給香綺，負責打理衣裳首飾、沐浴梳洗，及傳話、處理雜事的貼身丫環。雖然小紅名義上是香綺的貼身丫環，但實際上是郭夫人的眼線，負責留意香綺的每日動向。 「小姐，夫人早有交代，你若要出門必須將去處交代清楚，否則苦的是咱們這些下人哪。」小紅拿著雞毛當令箭。 「知道了、知道了。」香綺不耐煩的回答。 「夫人還在午睡。」看到香綺朝裡頭張望，小紅故作好心的說。 「那就好。我現在回房更衣，你在外頭幫我守著，若是夫人醒了，趕緊通知我一聲。」她要趁娘親還沒睡醒前快點換好衣服出門。 「可是……」小紅遲疑著。 「別可是了，就這樣。」香綺不理會她的遲疑，一溜煙的跑上二樓。 紫雲軒二樓是屬於香綺的私人空間，除了她的閨房外，還有一間書房和起居室，另外還有一間從來用不著的織繡房，一年前她把這間織繡房改作儲香室，特別訂制了數十個小匣子、小櫃子，專放些冰麝、旃檀、香球、香粉、香丸等物。 寂靜的午後，任何一點聲響都變得特別噪耳，香綺一邊留神樓下的動靜，一邊小心自己的動作，將音量降到最輕。 她手忙腳亂的卸下頭上釵鈿珠翠等飾物，又脫下玉鐲、金錸子等叮叮噹當的首飾後，隨手抓起一件輕便的連身衣衫罩上，才系上腰帶，就聽到外頭有腳步聲傳來。 「小姐，夫人醒過來了。」小紅壓低嗓子在門外叫道。 「該死。」真會被這些珠光寶氣的衣飾給害死。香綺低聲咒駡。 「待會夫人問起我，你就說我還沒回來，知道了嗎？」香綺打開房門偷偷交代小紅，她打算找機會開溜。 「可是小姐，夫人說有要緊的事找你呢！」其實剛才香綺上樓後，小紅已向春鶯通風報信。 「你怎麼會知道夫人有事找我？」香綺懷疑的看了她一眼。 「早上夫人就交代過，看到小姐千萬要留住小姐，夫人說這回不能再讓你溜走了。」小紅心虛的低下頭瞧著地上回道。 「你剛才怎麼不早說呀！」香綺氣鼓鼓的說。早知道剛才就直接往香草堂去，不要回來換什麼衣服了。 「我原本要說的，只是小姐急著……」小紅用力擠出兩淌眼淚。 「算了、算了，你別哭了，我沒有怪你的意思。」最怕看到別人掉眼淚的香綺，反過來安慰小紅。 「剛才算是我的不對，你就別哭了，你先告訴我夫人找我有什麼事？」看見小紅好不容易收起眼淚，香綺乘機向她打聽。 「這種事情小紅不敢亂說。」 「你就告訴我，好讓我心裡有個底，說嘛、說嘛！」香綺軟言勸誘。 「既然小姐這麼想知道，那小紅就說了，早上夫人她……」 「有什麼好笑的事情？你也說來聽聽，好讓我開心一下。」春鶯揚聲問著小紅。 「春鶯姊。」小紅見了郭夫人房裡的大丫環春鶯，就像老鼠瞧見貓一樣，趕忙彎腰向春鶯鞠躬。 春鶯越過小紅，向香綺福一福身後道：「夫人請香綺小姐下樓，她有要緊事要和你商量。」 「知道了，我這就下去。」香綺瞄一眼鏡子裡的素裝美人，心不甘情不願的關上房門下樓。 等香綺下樓後，春鶯看向小紅，警告道：「說話小心點，沒你的事就少多嘴。再讓我逮到一次你向小姐亂嚼舌根，我就請夫人把你調到外房去。」 春鶯素來討厭房內的丫頭、婆子們，沒事在夫人、小姐面前亂說話。性子耿直忠厚的春鶯頗得郭夫人信任，因此紫雲軒內，上至內房的丫環、老媽子，下至外房灑掃粗使的丫頭、小廝，莫不敬畏她三分。 「是，春鶯姊。」被郭夫人身邊的牌丫環教訓，小紅只有低頭稱是，也不敢多說半句。 「聽見什麼就當沒聽見一樣，才能明哲保身。記住，咱們下人，只有眼睛和耳朵，沒有嘴巴。」春鶯提醒她後，面無表情的轉身下樓。 「什麼嘛，說穿了也不過和我一樣是個下人，神氣什麼，等小姐嫁到高家去，到時我就不用受你這等閒氣！」小紅在她背後忿忿的叨念。 早上聽到郭夫人和高家夫人商量兩家的婚事，此門親事若成，身為小姐貼身丫環的她肯定會隨小姐陪嫁到高家。頗有幾分姿色的小紅，開始幻想自己被高家少爺看上，成為二房姨太，也算是半個主人，到時看還有誰敢瞧不起她。 身為婢女，除了這條出路，小紅想不出更好的方法可以過好日子，但一心只想踩著別人的頭往上爬的她，卻沒想到另外一點，做個表面風光的姨太太，說穿了不過是男人的玩物，或許可以吃好穿好，但終究是只展不了翅的鳥雀。若是碰上沒良心、喜新厭舊的主人，三天五天玩膩後，丟在一旁不理不睬，其淒慘的景況，比約滿之後就是自由身的奴婢更為淒涼。 |
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