花語傳奇(20)_琦緣

二十

　　半個月後。

　　焰璃選擇了吉日良時拜候賈君，以觀見國母的禮儀跪拜：令隨從大惑意外。

　　和賈君年齡相仿的狐姬、允姬也在座閒話家常，連忙上前扶起這位年紀比自己孩子還小的新人。

　　「你我不過是姊妹之分，行這等大禮倒折熬了妾身。」賈君和顏悅色道。

　　「婢子不諳禮數，遲于拜見各位夫人，特請恕罪。」焰璃還要向狐姬、允姬兩位夫人行禮，就被賈君的宮人強行按著坐在客席。

　　三位年長的夫人，年齡都和焰璃的母親相仿，並不難相處。

　　焰璃自謙「婢子」，不卑不亢的態度很快就博得三位夫人的好感。

　　賈君吩咐宮娥傳膳留飯，殷殷詢問焰璃道：「住得可習慣？宮女們聽不聽使喚？」

　　焰璃笑靨如花，有問必答。「住處太華麗了些，眾家姊妹待我甚好。」

　　焰璃有備而來，厚賜了賈君的隨從，博得眾人歡喜地私下議論「驪姬到底是王族名妹，大家風範，守本分知禮節。」

　　「哪像鄉野草民的夏女，驕奢刻薄，一點也不體恤下人的辛苦……「新夫人不僅貌美，性情也敦厚。」

　　宴席中，真君想起了花琉，要今她們姊妹相見，卻被焰璃婉辭。「婢子的妹妹年紀幼小，不懂禮教，恐怕在三位夫人面前失態見笑，還是不見的好……」

　　真君微笑道：「你的心意我明白了。本宮就將花琉迭還給你，如何？」

　　「謝夫人恩典。」焰璃叩首。

　　「畢竟是姊妹，捨不得她受委屈吧？」狐姬戲言。

　　這頓飯足足用了兩個時辰，直到掌燈時分寸散席，賓主盡歡。

　　第二日。

　　「花琉！恭喜你了。」宮女們七嘴八舌道。

　　「這一去，就是小姐的身分了，不必再吃苦做活囉！」

　　「有空要記得回來看我們呀！」

　　和花琉相處甚歡的宮女們和地依依不捨地道別。

　　「姊姊！」花琉又驚又喜地呼喚。

　　焰璃含笑望著她，正在打扮晨妝的焰璃，滿臉慵懶地斜倚在臥榻上，兩個侍女細心地梳理她的長髮，另外兩個侍女分別在她手上、腳上塗上紅色蔻丹，還有捧著面盆、銅鏡約兩個小丫環在旁伺候。

　　「坐呀！」焰璃真心愉悅的口氣中有一絲驕矜。

　　這是她的姊姊嗎？才幾天不見，姊姊就有這麼大的改變？像一朵盛開的花蕊，濃豔而嬌傭，具有一股神秘魅惑。

　　姊姊的盛飾豔光令花琉目眩。

　　不待花琉反應，焰璃已經今人搬出要送給妹妹的禮物：綾羅綢緞，花團錦簇的新衣棠，鑲珠雕玉的替環釵玥，比起驪國宮庭匠師的作品不知精緻幾信。

　　「這串珠花很好……這只金鐵太老氣！」焰璃無視花琉的驚喘聲響，逕自將手中的首飾往妹妹身上穿戴。

　　「你們聽好！服侍少姬就像服侍我一樣，有誰敢偷懶怠慢的，我不會輕饒！」焰璃囑咐侍女道。

　　一切都不一樣了。花琉是國君新寵夫人的妹妹，在愛屋及烏的眷顧下，身分也隨之尊貴，物質享受甚至遠超過驪國宮庭：回首來時路的淒慘悲涼，有如雲泥之別。

　　在四下無人時，焰璃會拉著花琉的手，一宇一句、鏗然有力地灌輸她自保手段。

　　在宮中，尤其美女如雲的後宮是個毒蛇窟，每個人都是敵人。

　　姊姊的眼中仿佛有一簇火焰，這令花琉心慌。

　　「……留住獻公的心不只是為了你我，也為了我們的父恃、族人……」她如此告誡花琉。

　　正值天真爛漫的花琉花姊姊的諄諄告誡下，成為焰璃宮庭鬥爭的好幫手。

　　藉由花琉，驪姬厚贈了所有曾對她們姊妹伸出援手的侍女、宮娥，環環相叩、枝葉相連，不出兩個月，後窩盡是焰璃耳目。

　　各宮各院的嬪妃身畔發生了什麼事，或者說了什麼話，總是迅速傳到驪姬跟前，包括夏姬在背後憤恨咒篤：「新人狐媚子，不懂禮貌……」

　　覲見了三位年眨的夫人，卻獨漏她，居心叵測！夏姬向宮娥發牢騷，渾然不覺隔牆有耳。

　　夏末秋初，正是蜂圍蝶陣的最後繁華時節。

　　花琉奉姊之命去拜見狐姬，這位年逾四旬的夫人就像一位慈藹的母親，疼愛花琉似親骨肉。

　　「有花琉在，本宮就像多了個小女兒。」她說。

　　懷著孺慕之心，花琉很樂意親近這位貴婦人，一路上穿花拂柳，欣賞著庭園美景，她心心念念著狐姬寢宮巾飼養的兩雙雪白獅子狗，毛茸茸又喜歡親近人的可愛寵物令她不由得加快腳步。

　　才縛過綠柳遮掩的白色石屏，便是一適曲折縈紓的紅橋築於水池之上，池中央有一座水亭，芙藥盛開。

　　還未走到水亭，花琉便和夏姬一行人打個照面，想要後退也來不及了。

　　在一群青衣丫簍簇擁下，夏姬穿著一襲緯紅色紗棠，衣袂飄然、彩繡輝煌，萬綠叢中一點紅，像種仙般出色。

　　「哪裡來的不知禮節的婢子，見了夫人還不快請安？」一個侍女揚聲間。

　　屏聲斂氣的花琉連忙曲膝問候。

　　「蠢貨！」另一個侍女接口指責。

　　夏姬立定腳步，冷豔的臉龐帶著一絲淺笑，她知道眼前的小女孩正是驪姬之妹。

　　「哪一宮的丫頭？」她閑閑地問道，正眼也不瞧花琉一眼。

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