劍魄琴心(33)_琦緣

三十三

　　雖然唐安遺憾的表示無暇陪伴莎若同行，希望她能改日，但興高采烈的莎若婉拒了他的好意，騎馬射箭她比唐安高明得多，哪裡需要他保護？三言兩語就令唐安俯首稱臣，將最舒適的一輛馬車奉上。

　　露西不禁暗暗地嗤笑，這位唐安子爵婚後八成是一位「懼內」大丈夫。

　　心情愉悅的莎若順利出遊，不忘帶著她的寶貝弓箭。

　　「以備防身之用。」她表情認真地說。

　　露西笑了，通往市集的大路熙攘熱鬧，哪有什麼不平靜呢？真是孩子心性！

　　見莎若隻身而來，存心佔便宜的毛皮商販將價錢壓得極低，引起她不滿到質疑幾句，老羞成怒的商販硬是咬定價錢不肯改口，決心放棄的莎若轉身欲走，卻被不知好歹的商販奚落了一番。

　　「無禮！」莎若圓睜雙眼，轉身呵斥：「難道不曉得身份階級有別嗎？就算是落拓貴族，也不容你著等勢利之人污蔑！」

　　腦滿腸肥的商販哂然而笑，「哎喲！好悍的小姐！貴族打傷平民不罰，殺死平民也僅需賠償金錢而已，汙……什麼？喔！污蔑貴族的平民該怎麼處罰？小姐你看著辦吧！」

　　圍觀的人愈來愈多，有人竊笑、有人歎息，反應各異。羞怒交集的莎若一言不發地往馬車走去。

　　市集另一頭停著一輛華麗寬敞的馬車，端坐其上的主人聽到侍從轉述的情況不禁皺眉，這種人實在該好好教訓一頓！可憐了這位小姐受這樣的委屈！

　　但是接下來的事令他大吃一驚——

　　商販仍得意地訕笑，而莎若已上了馬車，拿起弓箭站在馭座上，居高臨下地瞄準數十尺外的商販。眾人聲浪稍歇，紛紛退避，商販的笑容變得極不自在。

　　不可能的……這麼遠！他想。市集裡人群不少，這位小姐只是做個樣子罷了……但他錯了！

　　「颼」的一聲，莎若射下他的帽子，引起眾人驚呼。第二箭由他的頭皮擦過，削落一縷髮絲。

　　第三箭，她慢條斯理地搭箭上弓，碧眼狂野有神。

　　「救命啊！殺人了！」

　　鴉雀無聲的眾人看著商販雙腳發軟地癱跪在地上，殺豬般的嚎叫，等著看血腥場面。

　　手下留情的莎若射掉了他一小塊耳垂；捂住耳朵的商販鬼哭神號地尖叫。

　　她收弓坐下，朗聲發話：「如果我有足夠的金錢，絕不吝於取你狗命！」

　　圍觀的人群爆出大笑，鼓噪喝彩，讚賞著這位貴族小姐的好箭法。

　　華麗馬車的主人也笑了，低聲囑咐侍從去打聽莎若的來歷。他終於發現了比狩獵更有意思的玩意……

　　貴客降臨沸騰了綠楊小鎮，魏克伯爵夫人興奮得之發抖。潘尼亞侯爵是本國皇后的親弟弟，領地廣闊，除了擁有綠楊小鎮的一大片土地外，鄰近的鄉間還擁有四座莊園及兩座城堡，這位貴客往常只是繞道經過，從未在綠楊鎮歇腳過。這次她有幸招待侯爵，不知道要令多少名媛羨妒。

　　攀上這位炙手可熱的大人物，唐安未來的前途可說是一片光明，仕途有望，不會一輩子窩在鄉下做二流鄉紳了！

　　為了歡迎侯爵，魏克伯爵夫人決定不惜血本的舉辦豪華舞會，風流倜儻的侯爵謙遜了幾句，還是從善如流。

　　「太叨擾夫人了！」

　　眉開眼笑的魏克伯爵夫人直稱榮幸，舞會定於明晚舉行。

　　唐安第一位想邀請的舞伴正是莎若。

　　忙於發貼的魏克伯爵夫人皺起黛眉，沉吟不語，她決心開導兒子不能多莎若太過認真。「可……可是……」溫和的唐安震驚結巴，「我以為……母親很喜歡……莎若，她母親和您又……又是好友……」

　　「孩子！感情和婚姻是兩回事！」魏克伯爵夫人明言，「莎若雖是席夫人之女，品行容貌也不差，可是門第已經沒落了。唐安，你應該挑選一位條件、家世更好的淑女為妻。」

　　一向聽從母訓的唐安不禁垂頭喪氣，兀自不舍莎若的嬌俏明媚。

　　溺愛兒子的魏克伯爵夫人輕笑暗示：「傻瓜！婚姻歸婚姻，感情歸感情，沒有人會阻止你在婚後繼續和莎若保持友誼啊！」

　　憨厚的唐安半晌才悟透話中玄機，一抹希望又在他心中升起。「謝謝母親。」

　　「這沒什麼……只要你照顧好她們母女，莎若自會感激你的！」

　　穿上母親的舊禮服改裝成的舞衣，在裙擺上綴上蕾絲、緞帶，鏡中的莎若是一位娉婷美麗的淑女，宛如凝露薔薇。

　　席夫人拿出珍藏的珍珠首飾為女兒戴上，珠鏈與修長頸項交相輝映，可是問題來了，莎若居然沒有耳洞可以戴珍珠耳環！

　　席夫人驚愕不已，臉色微變，她真是太疏忽了……

　　露西看出了女主人的異狀，急忙打圓場，「哎呀！可能是太久沒戴耳環，耳洞密合了，這該怎麼辦？」

　　莎若沒有料到自己會在宴會中玩得如此愉快，潘尼亞侯爵明顯表露出對她的青睞仰慕，似乎毫不輕視她過時、寒酸的禮服，殷勤地與她攀談。大為緊張的唐安更是寸步不離的守侯在她身旁，仿佛怕她憑空消失似的。

　　這樣被奉承，說不高興是騙人的！小小的虛榮心在莎若的嬌顏添上神秘色彩，碧眼更加璀璨。

　　身為主客，即使有心，潘尼亞侯爵也無法整晚陪伴在莎若身側，跳舞跳累的莎若在唐安的攙扶下，走到外頭的花園透氣。

　　夏夜的星空如綴滿碎鑽的深藍天鵝絨，薰暖柔風傳遞著夜來香的芬芳，蟲鳴聲有著一股催眠人的魔力。

　　黑髮黑眸的唐安深情款款地凝視著她，觸動了莎若心中一抹遙遠的記憶……像琴音乍現忽斷，她想不起來！

　　奇異的情愫糾緊了莎若的心，在唐安喃喃讚美她的美麗時，她閉上了雙眼，準備迎接唐安溫柔的親吻。

　　期待中的美妙感受並沒有發生，她略帶失望地任由唐安輕啄櫻唇……

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