明月蛟(20)_齊晏

二十

　　黃昭瑞打開信，僅挑了幾句重點說。

　　「信上說，管兒這一年來都在寧波做錢莊和綢緞買賣，做得很不錯。他不知道珍兒已經死了的消息，一聽說珍兒被斬首，他急著處理掉手頭上的幾樁買賣，最近就會趕回來。」

　　「管兒要回來了！」黃夫人的聲音發顫，悲喜交加。一雙兒子如今只剩下一個，她此生別無所求，只求在離開人世前能再見一見他。

　　聽見管朗就要回來的消息，始影的心在胸腔內突突亂跳，又是歡喜、又是慌亂，渴望見他，又害怕見他。

　　柔雁正巧在這時候走進來，她整個人怔怔傻傻的，似乎不敢相信。

　　「爹、娘，管朗要回來了，是真的嗎？」

　　「是啊，柔雁，管朗就要回來了！」黃夫人激動得拼命拭淚。「你們一年多不見了，見到管朗後，可不能再像從前那樣鬧脾氣，知道嗎？要是讓管兒再離家出走，娘可是不會再饒你了！」

　　柔雁委屈地抿著嘴，對婆婆把管朗離家出走的原因怪罪到她頭上很是不悅，但她壓抑著自己不要頂嘴。這一年來，她的性子已改好了許多，不再動不動就拉下臉發脾氣了。而且對公婆來說，管朗是黃家的唯一命脈，她這個當妻子的人，當然有責任留住丈夫的心。

　　「柔雁，你要記住娘跟你說的話，以柔克剛。」黃夫人把柔雁拉到自己身旁坐下，諄諄告誡著。「你只要溫柔一點、體貼一點，男人都會吃這一套的，瞧瞧你們姐妹，嫁進我們黃家都一年多了，也沒能生個孫子，如今珍棋不在了，延續香火的責任可就落在你的肩上了，柔雁，你可要明白呀！」

　　「我明白。」柔雁心虛地歎口氣，不敢回嘴說，生孩子也不是她一個人能生得出來的。

　　「管朗好不容易想回來，柔雁，你們可得要加把勁，爹娘年紀大了，早想抱孫子了，可別讓爹娘一年等過一年啊！」黃昭瑞終也忍不住加入了話題。

　　當話題繞在管朗和柔雁身上時，始影突然覺得自己在這個場面上很多餘，她把自己陷於一種內心的尷尬處境中。

　　她開始害怕，管朗回來以後的情況，會比現在更糟，這對她來說，將是一種可怕的痛苦和折磨。

　　管朗回來這天，府裡所有人都在正廳前院裡引頸盼望著。

　　始影託病躲在房裡沒有出去，她害怕見他，怕管不住自己的情緒。在家人面前，她的秘密必須藏得天衣無縫。

　　喜纓來傳話，說爹娘要她前去祠堂給珍棋上香。

　　她仍託病下去。

　　喜纓又來傳話，說爹娘要她出去一道用膳。

　　她還是託病下去。

　　要是平常，她病了，爹娘一定會著急著來探望，但是管朗回來的喜悅讓他們一時間忘了她。

　　她無所謂，也不在意，她現在只希望所有的人都忘記她，這樣她就可以不必面對任何善意的關切。

　　但是躲得了一天、兩天，卻躲不了一輩子，她終究必須在眾人面前與管朗相見。

　　「大嫂。」

　　在家宴上，管朗優雅地站起身，客氣而有禮地喚她。

　　一年多不見，他還是一樣俊朗迷人，眉宇間多了幾分沉穩和淡定，眼神少了幾分輕浮和嘲弄。

　　他已然是一個成熟的男人了。

　　儘管已做好見他的準備，但是一見到他，所有隱藏的心緒區卻幾乎無可保留地洩漏出來。她呆滯在原地，空白而淩亂的思緒讓她覺得害怕。她知道自己很不對勁，心中又是悲酸，又是說不清的奇怪喜悅。

　　「大嫂身子不好嗎？」管朗刻意維持著不冷不熱的態度。

　　「我……胸口時常悶痛。」她不由自主地說了真實的病情。

　　「悶痛？」黃夫人微愕，她從沒聽始影說過。

　　柔雁也訝異地看著她，從來不知道她胸口時常悶痛。

　　「珍棋的死給始影很大的打擊，她傷心了很久，天天把自己關在屋子裡，日久天長，難怪要胸悶了。那都是肝氣鬱結所致，要放寬心一些，自然就不藥而愈了。」黃昭瑞以為自己夠瞭解媳婦兒，擅自替她診病。

　　管朗凝視著她的目光深幽難測。

　　提到了珍棋，原本歡樂的氣氛又轉為僵凝沉重。

　　「始影，你沒聽管兒說他做的買賣，才一年的功夫，他就賺了不少銀子，在寧波買下大片田宅呢！」黃夫人立刻轉開了話題，得意地讚美著兒子。

　　「哼，那也要守得住才行！」黃昭瑞不改愛潑冷水的毛病。

　　「你就不能跟兒子好好地說話嗎？」黃夫人瞪著丈夫，微微發怒。

　　「娘，爹說的沒錯啊，能賺也要能守，一點兒也沒錯。」他附和著父親。

　　管朗頭一回不跟父親唱反調，讓黃昭瑞頗感欣慰，覺得兒子這次回來是真的長大了。

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