九爺吉祥(17)_齊晏

十七

　　「那些錢……大半都用光了……」蘇承應的聲音不自禁地顫抖著，冷汗淋漓，臉色死白。

　　「用光了！」霽華大吃一驚，霍地站了起來。

　　蘇含羞猶如雷轟電掣，被震得慘白了臉。

　　「一百二十萬兩是如何在半年之內用光的？總督大人，您可真了不起！」霽華雙眉一揚，寒冽的聲音幾乎凍結空氣。

　　他的冷嘲讓蘇含羞替父親的作為感到無比羞愧。

　　「我原來也不想這樣……」蘇承應慢慢垂下頭，顫聲述說著。「七年前赴任時……藩庫早已被歷屆官員累積了不少虧空，我一年俸祿銀子不過二百兩，根本應付不來那些官場上的應酬花費，後來……

　　「與艾刹退婚的那件事情上，我栽了一個大筋斗，我雖然是兩江總督，但是在官場上還是有意無意遭到疏遠和冷落，由於我的昏昧，害得含羞遲遲嫁不出去，為了替含羞安排相親的機會，這幾年來我不斷挪用庫銀四處打點，結果造成藩庫的虧空愈來愈大……」說到這，蘇承應的老臉上盡是懊悔與頹喪。

　　「收到朝廷這筆賑銀時，我心想賑災暫時還用不了那麼多銀子，於是先挪了一部分來填補藩庫虧空，接著又挪一部分出來用在那些肯和含羞相親的應酬上，還有一部分是給含羞置辦嫁妝，就是怕她嫁出去後，娘家即使走到窮途末路的道上，至少她還有嫁妝當本錢……」

　　「爹——」蘇含羞的眼淚嘩嘩地流了下來，她撲到蘇承應膝前跪倒，哽咽得一句話都說不出來。

　　蘇承應淒然地撫著她的頭髮，兩行清淚簌簌流了滿面。

　　「含羞，爹命中無子，只有你這個女兒，爹費盡心思想把你嫁進豪門貴胄，就是希望你能過得好，誰知百般算計，反倒鑄成大錯，把你也給連累了。」他的語氣哀切，雙手不住輕顫。

　　蘇含羞淚流不止，抿緊嘴唇不住地搖頭，無聲地哽咽著。

　　她從來不知道，當她任性地和父親作對時，父親原來都一直在苦心經營她的終生幸福，全心全意都是為了她，這份恩情，教她如何回報得起，她無法責怪父親，只怪自己不曾體諒過父親的一片苦心。

　　聽著蘇承應這番懇切、無奈的坦承，霽華也感到震驚不已，雖然他不該挪用救災的賑銀，但所作所為卻都是為了愛女著想，這份為人父的苦心霽華聽了不禁為之動容。

　　「身為封疆大吏，怎可沒有愛民之心，竟然為了自己的女兒挪用賑銀，可曾想過那些災民的女兒要怎麼活？」霽華正顏厲色地斥責，再怎麼同情父愛至切的他，也要公私分明。

　　蘇承應神情黯然地跪倒在地，邊揩眼淚、邊在磚地上連連叩頭。

　　「卑職忘記聖人教誨，忘了要愛民如子，辜負朝廷和皇上的一片深恩厚望，如今後悔莫及，卑職已知罪孽深重、罪該萬死，只求王爺懲處卑職一人，保全家人的性命，求王爺開恩。」

　　蘇含羞陪著父親跪在霽華面前求情，霽華深深望著她蒼白似雪的臉龐，她眸中的焦慮、擔憂和酸楚，激起他內心強烈的保護欲。

　　「你們都起來吧，岳父大人用不著求我，其實含羞為了救您才會答應我的求親。」他突然頓了頓，隨即揮開盤旋在心中那抹不對勁的怪異感，繼續說道：「含羞嫁入豫王府後，豫王福晉的身分就能成為蘇家的護身符，皇上縱使降罪於您，也會看在本王爺的面上從輕量刑的。」

　　蘇承應感激涕零地直淌淚，而蘇含羞對霽華除了感激之外還有感動，她不知如何將內心的感動化成言語告訴他，原先在心中築起一道高牆抵禦他，如今這座高牆已讓心頭陣陣的暖流沖蝕、融化了。

　　霽華此時正忙著盤算該如何籌措出一百二十萬兩來填補這個大洞，忽略了蘇含羞眼中一閃而逝的真情流露。

　　「到哪裡生出一百二十萬兩呢……」他捏著眉心苦思，這麼大的數目，蘇承應居然流水般地花完了，這門花錢的功夫實在無法不令他感到萬分欽佩。

　　這對父女靜靜坐在一旁茫然失神地呆望著霽華，蘇承應是因為慚愧而不敢吭氣，蘇含羞則是被霽華的穩重沉練懾得恍惚失神。

　　她一直以為霽華是個空有一張俊俏臉孔、整日沉浸在溫柔鄉里的浪蕩王爺，肯定是個肩不能挑、手不能提、沒什麼大本事的斯文貴公子，想不到他為了她肯一肩扛下她家的一本爛賬，流露出她不曾在他臉上見過的精幹睿智，他毅然、堅定的大丈夫氣魄，讓她意識到自己面對的是一個氣勢逼人的男人，徹底令她著了迷。

　　「九王爺……」蘇承應猛咽著口水，戰戰兢兢地開口。「那些錢理當由卑職自己去籌借，怎麼敢讓王爺去擔……」

　　「好了好了。」霽華不耐地打斷他，都什麼時候了，還盡打官腔，而且說到底，他也該為這件事負擔起一半的責任。「事已至此，說這些客氣話都於事無補，我既然決心迎娶含羞，當然不會置身事外，這一百二十萬兩我會想辦法替岳父大人補上，您什麼都不用擔心，眼前最要緊的就是先將城外的災民安置妥當，我負責借錢，您負責安置災民，等這件事圓滿完成後，再來操辦我和含羞的婚事。」

　　「是、是、是……」蘇承應點頭如搗蒜。

　　「明日我就動身啟程回京一趟。」他暗暗盤算著該向誰下手借這筆錢。

　　一聽見霽華說要回京，蘇含羞的心突然緊緊一縮。

　　「你、你要走了？」她倉卒地起身，愕然呆望他。

　　蘇含羞不經意流露出來的依戀和不舍，像個害怕被拋棄的小女娃，讓霽華暗暗雀躍得意了起來。

　　「你這反應是不舍還是開心？」霽華慵懶地挑了挑眉，有意逗弄她。

　　蘇含羞驀地脹紅了臉，又羞又惱地跺了跺腳。

　　「我當然開心呀，開心得不得了，現在就要去放鞭炮慶祝！」

　　她紅著臉開門跑了出去，一跑她就後悔了，暗罵自己幹麼那麼嬌羞萬狀，一副被人說中心事的窘態。

　　不過……

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