紙雕閨秀(42)_千尋

四二

　　「謹妃姊姊，你快說說，到底是怎麼回事呀，好端端的怎麼把塗姑娘給囚禁了？姊姊難道不知道，咱們宮裡的小皇子、小皇孫一個個都喜歡塗姑娘，今兒個尋不著人都鬧了起來呢。」盧貴人拿起帕子，掩住嘴角得意。

　　謹妃不睬盧貴人，直行至皇帝、皇后跟前，屈膝回話，「回皇上、皇后娘娘，事實並非如此。」

　　謹妃才開口，盧貴人又急著插話，「不是嗎？不是塗姑娘把謹妃姊姊的寵貓給弄死了，姊姊才命人將塗姑娘給抓起來，難不成是奴才們傳錯話？」

　　娟娟與燕靜對視一眼，她向前跪爬一步，道：「啟稟皇上、皇后娘娘，民女有話要說。」

　　皇帝看一眼跳梁小丑似的盧貴人，淡聲道：「說。」

　　「昨兒個宮裡熱鬧，民女怕衝撞貴人，一直待在屋裡，午時有宮女姊姊送來午膳，民女習慣把事情做完才用餐，送餐的姊姊也習慣把菜食擱著，午時過後再來收取碗盤。

　　「可昨兒個的姊姊好生奇怪，堅持要我在她跟前用膳，民女多了分心思，便趁姊姊不注意時，將飯菜倒進書裡，夾帶出來。」

　　說到這裡，皇帝心底已然明白怎麼回事。銳眼一轉，望向燕靜，他不是向來隱忍的嗎，這回怎地沉不住氣？他們打算聯手，讓皇后下不了臺？

　　「民女好奇，想知道菜肴裡，是否如猜想中那般，抑或是民女多心？本想尋只貓狗來試試，卻不知那是謹妃娘娘的愛貓……」

　　「你把謹妃的貓給毒死啦？」盧貴人訝異地說。

　　謹妃道：「稟皇上，臣妾的貓沒死，御醫說，那菜裡應是被下了迷藥。臣妾聽說塗姑娘屋裡死了個宮女，再加上迷藥之事，擔心有人心存惡念，這才留塗姑娘住下，正是因為明白塗姑娘是皇上、小皇子們看重之人。」

　　宮女？死了？皇帝微眯眼，這是殺人滅口？

　　皇后被皇帝投射過來的目光所驚，心中顫慄，她連忙起身，低眉道：「稟皇上，那名宮女名喚春曉，是芳貴人身邊的宮女，她與塗姑娘偶有口角，前日偷了主子的手鐲東窗事發，芳貴人欲處置她，春曉心知逃不過，臨死想挾怨報復，便跑到塗姑娘屋裡自殘，企圖損人名譽，臣妾趕到的時候，春曉還有一口氣，但審過幾句，便沒了氣息。」

　　這話漏洞百出，一個小宮女鬧事，值得皇后人馬盡出？何況，昨兒個還是皇太后誕辰呢，光是為一個偷竊宮女，鬧出那樣大的動靜？就算春曉真是自殘而死，那摻了迷藥的飯菜又是怎麼一回事？

　　垂頭，燕靜嘴角微掀。

　　春曉是他殺的，他不能讓人醒來指證當時娟娟就在屋裡。皇后到達後，找不到自己和娟娟，除了把春曉的死給攬下之外別無他法，但即便如此，父皇都認定是皇后殺人滅口的吧。

　　攬事的不怕，殺人的也無感覺，敲人家一棒子的娟娟卻罪惡感攀滿心頭，若非急需解藥，宮女丙怎會死得無聲無息？可她終究不是佛陀，不會搶著入地獄。

　　燕靜嘴角銜起譏諷，接下來就看父皇的態度了，就算他想輕輕放下，這回自己也得在父皇心底烙下大印。

　　皇帝面上不露半分顏色，唯有犀利目光一一掃過眾人。

　　須臾，他問娟娟：「是春曉送午膳到你屋子的嗎？」這話不是在追答案，而是在確定娟娟的嘴巴嚴不嚴。

　　娟娟心想，謹妃曾提醒過她，「此事鬧得極大，皇上不會不知道，既不動作，便是另有主意，你若透露得越多隻會越危險，況且皇上若真想知道原因，往禦膳房調個人來問就成。」

　　於是她開口道：「回皇上，民女做起事情便是昏天暗地、六親不認，進宮後能認出幾位皇子皇孫，已是極限，怎能認清那麼多宮女姊姊？所以是誰送來午膳……」她一臉為難地搖搖頭。

　　她的回答讓皇帝堆起笑容，是個玲瓏剔透的孩子，什麼都不說，卻又讓他明白，她既然不認識春曉，又怎能與人結怨？就算送飯的不是同一人又怎樣，總之所有的話全是皇后的自導自編。

　　點點頭，皇帝說他知道了後，便揮退眾人，留下依然直挺挺跪在跟前、臉上無半分惶然的燕靜。

　　「你也有話說？」

　　「是，兒臣想認罪。」他伏身叩首。

　　「認什麼罪？」

　　「春曉是兒臣殺死的。」

　　不是皇后殺人滅口嗎？皇帝擰目凝聲，「把話說清楚。」

　　「昨日兒臣不慎遭人下藥，被架至塗姑娘屋裡，若非塗姑娘機警，事先離開，恐怕死的就是塗姑娘了。兒臣奪走春曉貞操，本想請母妃作主，卻沒料到她會……傷重過世，母后為兒臣名聲不願聲張，兒臣卻不能昧著良心、假作不知。」

　　這是娟娟說的以退為進，皇后想毀他清譽，他為什麼不能脫下她一層皮？

　　此話一出，殺人滅口之事仍舊緊扣皇后頭上，相對地，卻能彰顯出他的仁慈寬宥，燕靜本就不認為光這件事就能扳倒皇后。

　　果然，皇帝望向燕靜，眼底浮起一抹讚賞，這孩子是個懂分寸、顧時局的，難怪朝中大臣皆看重他甚於旁人。

　　他自曝奪人貞操，願意負責，是仁，他不言皇后殺人滅口，卻說自害人命，是孝；他隱瞞被手足下藥事實，是友愛，他顧全朝堂大局，是忠。

　　這樣的孩子，能怨他偏心？

　　瞬地，皇帝冷然的眸光轉為溫暖，緩聲道：「朕會下令，厚葬春曉。」厚葬令下，亦是敲打皇后，別讓她以為可以一手遮天。

　　「謝父皇，兒臣還有一事請求。」

　　「說。」

　　「塗姑娘是宋懷青看重之人，如今青豐書院已開，七弟自泉州歸來，說到宋懷青可用人手不足，兒臣見塗姑娘已將所學盡授于宮中姑姑，應該可以讓她回泉州幫忙。」這是娟娟提出的交換條件，他應允了。

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