藥娘掌家(53)_千尋

五三

　　是認真參加一場大考，原認定該金榜題名，不料放榜日，卻無法在榜單上尋到自己？

　　來來回回，一遍又一遍，找過無數回，然後鬆口氣，認命，知道此處無自己的容身之地？

　　無容身之地？恍然大悟，不管她曾經怎樣努力，這裡從來都不是她的容身處，幾個無眠的日夜，讓她心力交瘁，本以為會熬過無數寂寞終究會盼來溫暖，誰曉得迎面襲來的竟是酷例寒冬？

　　眼前一片昏暗，她跌進床裡，軟軟的床，溫柔地包圍了她的悲哀。

　　被一雙不知名的野獸追趕，瞳瞳狂奔狂吼，她以為跑得夠快，就可以躲避被吞噬的命運，沒想到……一路奔逐，最終仍落入那張血盆大口。

　　她在胃袋中被囚禁，在漫無天目的黑暗中恐懼，她一點一點被胃酸溶觸……

　　「夫人，醒醒。」紫兒的聲音把她喚醒。

　　猛地驚醒，她滿身是汗，額頭汗水一滴滴從鼻子滑到唇邊，輕輕舔過，微澀微鹹。「什麼時辰了？」

　　「剛過午時不久。」

　　午時，她竟然睡了近九個時辰？

　　「昨天的晚膳呢？」她準備過數日，菜單料酌再斟酌，為著闔家團圓而備下的晚膳。

　　「夫人睡下，爺讓人別打擾夫人，那邊先用了。」

　　那邊？哪邊？秋苑那邊？「老夫人和小少爺呢？」

　　「剛剛老夫人與爺、小少爺和程家姊妹用過午膳後，已經回屋裡歇下。」

　　恍然大悟，是那邊啊！是袁家「那一邊」，和甯語瞳無關的「那一邊」，確實是闔家團圓餐，只是她……不在團圓的圈圈內。

　　「寶珠姊姊來了，想見夫人。」秋陽進門稟報。

　　瞳瞳深吸氣。「讓她進來。」

　　寶珠並沒有隨她嫁入袁府，瞳瞳把她留在老宅當管事娘子，負責製藥廠。

　　梳洗過後，瞳瞳見了她。

　　「小姐，這一季的盈餘兩千六百多雨，我留下六百三十八兩應急，剩下的兩千兩全在裡，小姐點收。」

　　瞳瞳幾次想搬大藥廠，最終歇了心思，樹大招風，袁裴我不在，她不想引起太多豹狼覬覦，因此數年來供應的仍然只有百草堂，收入穩定，能小康，卻無法大富，但好歹靠著盈餘把袁家製成如今模樣。

　　看過賬本，瞳瞳把銀票推到寶珠跟前。

　　「姑爺已經回來，家裡的吃穿用度再不需要靠咱們，這銀票你就積攢著，等哥哥回京後，再把銀票交給他。我和百草堂簽下十年長契，往後像現在這樣，逐月供藥就行。」

　　寶珠道：「製藥的事奴婢會繼續進行，萬萬不會出半點差錯，只是銀票……還是由小姐收著吧。」

　　瞳瞳了偏頭微哂。「過去幾年是情非得已，我打心底不願意把娘家與婆家的産業混在一起，如今姑爺回來，恰恰藉此機會把兩邊的東西分得清清楚楚。

　　「當初我沒把藥廠當成嫁妝，便是想為大哥在京城裡留下一片産業，好待日後返京不至於半點基業都沒有，所以還是你收著。」

　　「大少爺真的會回來嗎？」

　　「會的，一定會的。」她必須這樣相信。

　　夜漸深，身為主母，應該在晚膳上張羅入席的，但是想起「那邊」，瞳瞳竟連動作都不敢。

　　她不出現，那邊會更和樂融融吧。他們會聊著邊關大小事，在裴哥哥的刻意之下，他們將彼此瞭解，互相熟悉，倘若她出現，只會破壞氣氛對吧。

　　那就再缺席一次，也許缺一回，兩回，三回……她將一路缺席下去，她可以在袁家當個隱形人，乖巧地、安靜地、無波無灘地，直到生命終了。

　　只是……這樣子有沒有關係？這樣的生活，她要不要？

　　她不知道，心還亂著，腦子更亂，所有和理智相關的東西全數消弭。

　　慎之抱著包狀進屋，看見兒子，瞳瞳放鬆了表情。

　　「娘，您看。」他把包袱放到桌上。

　　「這是什麼？」

　　「新衣服，雪兒妹妹的姊姊做的，一套送給我、一套送給娘。」

　　打開包袱，裡頭有兩套嶄新衣服，程月娘很會做人，相較之下，她確實不是個大方主母。

　　「慎兒喜歡雪兒妹妹嗎？」

　　「喜歡。」他毫不考慮地回答了。

　　笑容僵在瞳瞳臉上，這麼快就收服兩個人，兩顆心？不是刻意的，但她越來越覺得自己的存在很多餘。

　　見瞳瞳不語，慎之的笑也僵了，他舔舔唇，遲疑問：「娘不喜歡雪兒妹妹嗎？」

　　「如果娘不喜歡，那慎兒也可以不喜歡嗎？」

　　她看出他臉上的掙扎，她知道逼迫孩子選邊站很可惡，但是她貪婪地想知道他的答案。

　　雖然瞳瞳清楚，知不知道都不會改變狀況；雖然瞳瞳明白，不該用自己對慎二的一點恩情來阻止他的心，雖然理解這樣的貪婪不聰明，她卻還是……愚蠢貪婪了。

　　他皺眉，他痛苦，她卻持續用沉默逼迫他。

　　最終，慎之咬牙。「如果娘不喜歡，我便不跟雪兒妹妹說話了。」

　　她逼出自己想要的答案，卻也在慎兒臉上看見自己的殘忍，她想抱抱他，想柔聲告訴他。

　　「對不起，娘不是真心的，你想喜歡誰便喜歡誰，不必在乎娘喜不喜歡」，只是還來不及說話，已見袁裴冷著臉大步走進屋裡，他一語不發地看著瞳瞳，彷佛她做了多麼荒謬的事。

　　「慎兒，你去告訴祖母，你們和月姨、雪兒妹妹先用飯，不必等我們。」

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