韶光有染(22)_千尋

二十二

　　倘若向賣豆漿的鋪子購買，大家很快就會知道腐皮是什麼，少了特殊性、競爭力必然下降，為此染染租下一間民宅，製石磨、大量囤購黃豆，壘數口大灶，打造十來口平鍋，買回五個下人。

　　染染指導他們磨豆煮漿，先將腐皮提出、賣與「金金食堂」，之後點滷、壓模，做成豆干，再滷製成各種口味，川辣、炭烤、蜜汁……這部分用的是染染自己的錢，屬於私人產業。

　　目前人手不足，滷製好的豆干只能分送到各鋪子、飯館寄賣。原意只是為了讓食鋪有腐皮可用，沒想無心插柳柳成蔭，豆干竟成了京城的熱門小吃，讓她在年底時有了百兩收入，且逐年增加中。

　　向四少爺借的五百兩只要不用來買鋪子，是很好支用的，扣除預備金、裝潢費用、宣傳費、食材、人員……等等，還夠她租下三間兩層樓鋪面。

　　鋪面打通，設計好動向，擺入近三十張桌子，二樓還能闢上十來個單間，每間放置足以容納十人的大圓桌。

　　開張之前金媄薔過來看過幾趟，既興奮也焦慮，擔心場面弄這麼大，萬一沒生意怎麼辦？這會兒她更能體會，染染要承擔多大的責任與壓力，見染染還能笑得一臉自信，這讓她倍感安心。

　　染染選用的菜餚都必須事先備好，而非現炒現做，因此客人上桌之後，能夠在最短的時間內出菜，翻桌率非常高。

　　就這樣子，在金老爺還沒弄清楚染染為何要向薛夫子請一個月假時，「金金食堂」開張了。然而染染還是過度樂觀，生意並沒有想像中好，畢竟是沒有吃過的東西，滋味如何，食客多少心底存疑，況且京城酒肆食鋪眾多，競爭力大，就算開幕那天弄得熱熱鬧鬧，仍沒吸引太多顧客上門。

　　已時，鋪子裡只零零散散坐了三、五桌。

　　染染在櫃台後細看收支簿，金媄薔湊近跟著一行行讀，心越發動搖了。「染染，要不……咱們收手吧，說不定能少虧一點？」

　　「不，今天我讓秦嬤嬤各項小吃都多備上五成。」

　　「還加備？前幾天已經丟掉不少吃食。」

　　「放心，我讓人到大街上吆喝，接下來五日咱們要買一送一……」她雇十來個樣貌俊秀、口齒伶俐、十歲上下的男孩子，將他們打理得乾乾淨淨，換上前後繡著「金金食堂」的制服到外頭拉客。

　　染染允諾，每拉一位客人給兩文錢，算算時間，差不多該有成績了。

　　「買一送一還能賺？」

　　「不能，但我算過也不賠，只是會讓伙計和廚房翻倍地忙，因此這幾天過後，我打算給他們一點紅利作為補償。」

　　「不賺錢還給紅利？染染，妳在想什麼？」媄薔懷疑她腦袋被敲了。

　　見她憂心忡忡，染染笑道：「我的好姑娘，您先回府裡吧，鋪子裡的事安心交給我。」

　　「妳還笑得出來？咱們丟的可不是一兩、五兩，妳攢錢不容易，那是要用來尋找親人的，要是全往這裡填了……」話說到此，金媄薔一跺腳，說：「算了算了，如果五百兩全賠光，了不起我典當首飾頭面，還給四哥哥便是。」

　　染染聞言一暖，真情換真心，金媄薔不自覺的幾句自說自話，讓她在染染心中位置蛻變，從此從主子升級為好友。

　　拉過金媄薔，染染認真道：「好姑娘，您信我一回吧，我絕不會搞砸的。」

　　見她依舊滿滿自信，金媄薔嘆道：「行，全交給妳，我先回府，下午五姊姊生辰，請幾位姑娘進府，我得回去幫著張羅。」

　　這是金老爺另一項令人讚嘆的地方，金家姑娘不僅讀書學才藝，打十歲過後就有嬤嬤在身邊指導，學習理家、執掌中饋。

　　每當家中姑娘、少爺有應酬宴會，金夫人就讓幾個女兒作主安排佈置、作為練手。

　　染染認真相信，這樣的教育方式，絕對能教養出光宗耀祖的下一代。

　　送走金媄薔，染染轉進鋪子裡，時間尚早，裡頭坐的都是第一批客人。

　　她走到每張桌子旁邊，笑吟吟一鞠躬道：「各位大爺、公子，本店從今日起，接連五日買一送一，桌上點的菜都能讓廚房再送上一份，不須加錢，倘若吃不完還能讓小二打包。」

　　聽見這話，鋪子頓時熱鬧起來，平白的便宜誰不想佔？於是打包、上菜、加點的，歡聲笑語滿鋪面。

　　不久派出去的男孩帶回第一組客人，成績不錯、竟有八人之多，小二上前招呼後，染染直接數十六文錢給男孩。

　　男孩忙將銅錢塞進兜裡，笑彎眉毛。

　　他爹爹在碼頭搬運糧草，辛苦一整天都曬脫皮了，只勉強能掙上二十文錢，他不過出去吆喝幾聲就能拿那麼多，這銀子實在太好賺，收下錢、他忙不迭往外跑。

　　染染笑道：「動作可得快點，鋪子裡桌數固定，若是坐滿了或東西賣完，你再拉多少人進來都兌不了錢。」

　　男孩忙點頭，直道：「知道，我很快就帶人過來。」

　　給了點競爭因子，男孩越發勤快。

　　就這樣，一組一組客人進門，因上菜夠快、不賣酒，再加上食物夠美味特殊，客人很快就吃乾抹淨、沒有長坐理由，且單價本就中等，再加上買一送一，很多人在店裡吃完後還外帶幾份。

　　於是原本門可羅雀的「金金食堂」，立馬翻身長紅；乏人問津的吃食，在被嚐出好滋味後，一傳十、十傳百，生意逐漸順利平穩。

　　＊＊＊

　　荀湛冷眼看著在空地上對打的士兵，從軍已經五年，他把頭繫在褲腰帶上不斷賣命，斬下的頭顱都能堆座小山了，卻也只升到千總。

　　他很清楚，自己大部分的功勞都讓廖將軍攬走，若不是看在他武功高強、英勇奮戰，並且不居功、不搶功，乖得像個孫子，恐怕連千總也沒有他的分。

　　不公平嗎？當然，但這種事司空見慣，不管是在文官或武官體系中，都經常發生。

　　文武官員的差別在哪兒？差別在於武官死得快，往往功勞被截人也死了，冤屈無處訴，最終家中親人只能領到微薄的撫卹和一具屍首。而文官能把君子報仇三年不晚這話掛在嘴邊，慢慢鑽營、細細鋪路，總會等到那麼一個翻身機會。

　　慘嗎？當然慘，但誰讓廖桐進有個好爹、好祖父，就算他腦滿腸肥、胸無點墨，不懂兵書、不解陣式，只要安安穩穩躲在後頭，自有下面的人用性命幫他鋪就錦繡大道。

　　剛進軍營時，他對這種扯到令人髮指的狀況痛恨至極，然數年下來，他面對這種狀況已游刃有餘。

　　他打勝仗，把大口大口的肉送到廖桐進嘴邊，阿諛、卑微、諂媚，然後撈點湯湯水水，餵給自己和同袍們。

　　有福同享有難同當，他與屬下建立起生死交情，他們同心齊力、沆瀣一氣，手指處、刀劍所向，於是打勝仗的機率越來越高，死亡的人數越來越少。

　　漸漸地，他帶領的這支隊伍建立起自己的名聲，不少將軍有意將他們納入旗下，荀湛也不客氣，透過各種管道將此事傳揚出去。

　　於是廖桐進明白，不是荀湛依附自己，而是自己仰仗他們。

　　為了將荀湛攏在旗下，他放出去的權、給的軍需越來越多，漸漸地，荀湛搶到手的，除了湯湯水水之外，還能撿到幾口肉。

　　重點是，每回戰前沙盤推演，廖進桐已經習慣聽荀湛的，這給了他足夠的發揮空間，即使他只是個小千總。

　　訝異對吧？曾經冷酷自負、驕傲到令人生厭的荀湛，竟為了在軍營中生存，學會卑躬屈膝、逢迎巴結，學會示弱與圓融。

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