棄妃秘史(23)_千尋

二三

　　她們面面相覷，好半晌，淑妃朝地上一個叫做紫雙的宮女點頭示意，她抬眼說道：「回皇上，月前，皇后娘娘讓杜鵑到宜禧宮來送禮物，淑妃娘娘打開匣子，看見裡面的兩套小衣裳很是喜歡，衣裳裡頭還有一條繡著多子多福的帕子，繡工精緻，不似出自旁人之手……」說著，紫雙悄悄地向德妃望去一眼，那一眼讓李萱心頭猛然一顫，不單是皇后娘娘，她們連千般小心、萬分仔細的母妃也要牽連進去？聽見德妃就要牽涉其中，皇后急道：「胡扯，小衣裳是司衣局做的，裡面哪有帕子。」

　　那份禮為了怕人動手腳，她還讓信任的婢女杜鵑找來太醫，在送禮時，當著淑妃的面檢查過一遍又一遍才送過去，沒想到這樣還能作出文章？惠妃目含得意，插嘴道：「姊姊何必激動？一個小小宮女豈敢胡亂誣衊姊姊，何不先聽她把話說完再下定論。」

　　皇帝雖未發話，那眼光卻是已經疑心于她，皇后心底注滿失望，多年夫妻到頭來竟然只剩下猜忌？「繼續說，我就不信兇手揪不出來，我的皇兒不能枉死。」

　　淑妃銳聲道，那口氣神情像厲鬼似的，滿懷怨恨望向皇后。

　　紫雙看一眼淑妃，低頭續道：「淑妃娘娘看到上面的繡作時，曾說那應該是出自德妃娘娘之手，既然德妃娘娘如此盛意，豈能不接受。

　　因此將帕子納於懷中收著，沒想到才過幾天工夫，娘娘整個人就不對勁了，先是夜裡難眠之後又見血，太醫開的藥喝過一碗又一碗，非但沒有半點效用，還讓娘娘全身疼痛不已，今兒個醒來，娘娘痛得忍耐不住，一下床便見、見了血……後來太醫來看過了說，孩子已經沒有了。」

　　惠妃似笑非笑走到杜鵑面前，問：「是你把東西送進宜禧宮的？」

　　「稟娘娘，是奴婢送去的。」

　　「那匣子裡果真如皇后娘娘所言，只有兩套衣服？沒有其他東西？」

　　「回娘娘……」杜鵑小心翼翼地向皇后望去一眼，那眼神有惶恐、有驚懼，也有著淡淡的歉意，好半晌，她低下頭回話道：「那條多子多福帕，確實是在裡頭的。」

　　杜鵑的回答在德妃和李萱心上投下大石，激出千重浪。

　　皇后心頭一凜，寒意上湧，嘴角帶上幾分譏誚，才多久哪，她手中權力才放出數日，身邊的人已遭收買……是她做人太失敗，還是趨炎附勢、攀權附貴是後宮人的生存本能？「娘娘，奴婢真的不知道那帕子有什麼不對，德妃娘娘經常往來慈禧宮，也不時送衣服繡件過來，奴婢以為那是皇后娘娘托德妃娘娘做的帕子，要給淑妃娘娘一個好兆頭，真的！奴婢什麼都不知道啊！」杜鵑對著惠妃、淑妃頻頻伏地磕頭，連聲喊冤。

　　德妃眼底挑起冰涼的笑意，帶著一聲低不可聞的歎息，事情發展至此，她哪還能不明白她們是要連自己也給網羅進去。

　　李萱的手輕輕搭在德妃肩膀，手心間傳來的顫抖讓李萱明白德妃心中的憤恨，輕抿下唇，她揚起一雙清澈透亮的眼睛，直勾勾地望向淑、賢、惠三妃，未出口半句言語，卻讓接觸到李萱眼神的三人心底起了陣陣寒意，背脊一片透涼。

　　惠妃別開臉，一顆心怦怦亂跳。

　　不過是個丫頭，哪來這般威勢？定下心神，她怒問杜鵑，「你不知道，總有知道的人吧，難道在皇后身邊服侍的只有你？」

　　「稟娘娘，除奴婢之外還有一位海棠姊姊，她前幾日出宮為皇后娘娘辦事後，至今還沒有回來。」

　　海棠？李萱知道她，不過……她哪是替皇后娘娘辦事，她是家中母親溘然長逝，求了恩典，讓她回去為母親盡最後的孝道，難道，當中又有文章？李萱眉頭蹙緊，看著危機四伏的大廳，心頭卻忍不住冷笑。

　　突地，一名叫做玫瑰的宮女，伏地痛哭。

　　賢妃斜眉一望，玫瑰縮了縮肩膀，像是做出什麼重大決定似的，她跪爬到惠妃跟前，哀哀啼哭，說道：「娘娘，海棠姊姊死了，是奴婢把她推進慈禧宮後面的荷塘。」

　　「什麼？好端端的，你為什麼要殺人？」

　　「是皇后娘娘的旨意，奴婢不敢不遵從，奴婢不動手，皇后娘娘會要了奴婢的性命呀。」

　　「快把話說清楚，否則就算皇后娘娘不要你的小命，皇上也容不得你。」

　　惠妃一雙美目落在皇后慘白的臉上，再悄悄地向皇帝瞥去一眼，只見皇帝臉色如無波古井，教人猜不透心思，不過她深信經歷過此事後，皇后和德妃再也翻不了身。

　　玫瑰回道：「海棠姊姊奉皇后娘娘的命令到太醫院要來幾種藥材，回慈禧宮後，皇后娘娘便讓海棠姊姊把其他藥材全燒掉，只留下雪芝草，再命海棠姊姊在寢宮內將雪芝草研磨成粉，海棠姊姊磨得手心都腫起來了才磨好細粉。

　　可是沒隔幾天，皇后娘娘便命奴婢將海棠姊姊推入荷塘。」

　　說到這裡，她聲淚俱下，殷殷哀啼，演技好得令李萱想為她拍手喝采。

　　「這種事你也敢做，你不知道人命關天？來人啊，快到後面荷塘撈人。」

　　賢妃出聲指派人。

　　一部完美無缺的劇本哪……聽到這裡，皇后的心墜入深谷，那麼多人、那麼多證據一環扣著一環，樁樁件件全指向自己，她再無解釋的空間。

　　抬眼，她緩緩望向淑妃，看見她噙著勝利的笑臉，這女人……夠狠也夠絕，竟捨得犧牲自己的孩子來成就這齣戲。

　　賢妃向皇帝投去一眼，發現他擰眉深思，似乎面帶猶豫，便出言問：「方太醫，這宮女說的話可是真，皇后確實派人過去取藥？」

　　「回娘娘，是的，此事下官記得特別清楚，因為皇后娘娘拿的藥帖是治療水痘的，可目前宮中並無傳出有人得到這個病，所以海棠姑娘取藥時，下官特別關注了一下。

　　而且取藥之事，太醫院都有記錄在冊，只要娘娘派人到太醫院取回冊子便可一目了然。」

　　「吳義，去太醫院取來冊子。」

　　賢妃發話讓身邊的太監去取，可頓了頓，她揚眉笑問：「姊姊，還是派您身邊的王公公去取吧，免得被動手腳。」

　　皇后冷笑，說道：「該動的手腳都已經動完，現在防這些細枝末節做什麼。」

　　賢妃不在意皇后的嘲諷，說道：「既然如此，吳義你走一趟太醫院吧，快去快回，千萬別讓人誤解。」

　　「是，娘娘。」

　　吳義領命，快步前往太醫院。

　　賢妃還不肯罷休，她走到慈禧宮宮女面前，由上往下俯視眾人，冷冷一笑說道：「給你們個機會，說說看，近日皇后娘娘有什麼與平日不同的言行舉止？今天皇上在此，定是要替淑妃娘娘討回公道的，倘若你們夠聰明就別藏著掖著，若事後被徹查出來，別怨本宮不給你們一條活路走。」

　　這招高明，眼看皇后就要倒臺了，她這時再撂出幾句狠話，那些膽小的、想保住項上人頭的哪還能不落井下石，換求平安。

　　「淑妃娘娘有孕的消息傳來，皇后娘娘氣得砸破一隻青汝窯杯子。」

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