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六

薛玟一力承擔養家責任，柳知學方能繼續求學，日子就這樣順順當當地過下來了。 　　然世間不如意之事十之八九，成親第二年，薛玟懷上孩子，誰想得到隨著大喜而來的是大悲，兒生娘死，母女緣淺擦身而過。 　　沒了主事的薛玟，老人家身子不好、柳知學不會帶孩子，家裡亂成一團，於是喪事剛辦完，柳知學進京一趟，將常氏帶回來。 　　常氏是官家千金，家中落難便將她給賣了，父親能看上常氏，自然是因為她有幾分姿色。 　　然紅袖添香的生活雖好，但添完香之後呢，肚子餓了還是得頂著滿身油煙下廚房，常氏哪做得來這等苦差事？因此常氏把娘家的富貴派頭給拿出來——買奴僕下人、吃香喝辣穿金戴銀。 　　可柳家不過是小康，哪支應得了這種生活，不多久，娘攢下的六十幾畝田地，在短短幾年當中全給賣光。 　　沒有銀錢，甭說仕途，飯都沒得吃了，幸好裡正良善寬厚，見村裡唯一的秀才公日子快過不下去，便在村裡尋兩間屋，讓柳知學在裡頭教小毛頭們念書，全家人勉強能過上日子。 　　可祖母過世後，爹爹受不了這個沉重打擊病了，祖母攢了一輩子的棺材本，轉眼花得七七八八，生活越發困難。 　　碗筷擺上後，婧舒匆匆吃飽，背起書袋準備出門上課。 　　自從柳知學生病後，便由婧舒代替爹爹去教書。 　　手不能提、肩不能挑，都說百無一用是書生，這話妥妥的沒錯，薛玟在的時候，柳知學可以放大膽量追求夢想，但薛玟不在，夢想成了空話。 　　即便如此，她不能否認柳知學是個好爹爹，他雖怯懦但性情溫和舉止有度，從小他便親近兒女，手把手教孩子們認字讀書。 　　柳媛舒對讀書不感興趣，但婧舒愛極了，她一碰到書就回不了神，舉一反三讀得津津有味，柳知學常歎，“若婧舒是兒子，柳家的門庭就能託付了。” 　　柳知學和父親一樣，總想著讓柳家改換門楣，希望啊……希望才五歲的弟弟宇舒能夠撐得起這個重擔。 　　“婧兒。”才剛踏出廳門，常氏就從屋裡走出來，急急喊住她。 　　又來了……深吸一口氣，她就曉得這事兒逃不過去。猛然轉身，強拉起笑臉，她問：“母親喊我有何事？” 　　“你爹的藥……” 　　“我知道，只剩下兩服。” 　　“缸裡的米……” 　　“我知道，沒了。” 　　“娘手上只剩下幾十文錢，娘怕……”她掩面而泣，哭得一樹梨花春帶雨。“都怪娘沒用，要是娘有點本事，也不必讓女兒出去養家……” 　　又來……婧舒握緊拳頭，她很清楚自家繼母多有戲，若不及時阻止，她可以哭一整個上午。“母親挑重點說吧，我還得去上課，若是去得晚了，學生不滿想退束修，娘身上那幾十文錢恐怕不夠退。” 　　常氏一愣，忙進入正題。“家裡是什麼光景，婧兒心底清楚，只是眼看婧兒已經及笄，要是再不快點說一門親事，怕是要耽誤……” 　　“昨兒個劉媒婆來過了？”一句話直指重點。 　　常氏愣住，她沒想到婧舒不羞不臊就直問了。“是。” 　　“說的是哪一家？” 　　“是張家，張家夫人可喜歡婧兒了，說你知書達禮，人又長得好……” 　　她不聽常氏廢話，又問：“張家給多少聘禮？” 　　說到這個，常氏雙眼發亮。“張家願意給二十兩。” 　　二十兩就把她給賣斷？婧舒輕歎，果然是個不懂過日子的。“母親有沒有想過一個問題？” 　　“什麼問題。” 　　“爹爹現在的藥，每個月得一兩半，而家裡的糧米布料，若非我摳摳省省，依母親的用法，一個月至少得花三百文，張家給的銀子根本撐不到一年。 　　“倘若我不嫁，繼續在學堂裡教書，每月可給家裡掙一兩銀子，再加上抄書賺的，雖辛苦卻勉強能夠度日，哪種情況比較划算，娘算不出來？” 　　“宇兒年紀不小該啟蒙了，你祖父、你爹都盼著宇兒光耀門楣。” 　　意思是要賣掉她讓宇舒上學？“宇兒可以跟我一起去學堂。” 　　跟她？光認幾個破字能考狀元？常氏雖沒直說，但眼底的鄙夷一清二楚。 　　“到下月領束修還有二十幾日，你爹的藥快停了，不管怎樣眼前這個難關總得先過。爹娘考慮張家，不僅是因為錢，張家確實是門好親事，倘若此番錯過，怕是日後婧兒再尋不到好親事。” 　　好親事？這話虧她說的出來，張家是有幾個錢，但張軒是個病秧子，同住一個村裡鄉鄰，沒幾個人見過他的面，聽說他長年臥床，而大夫曾經透露，張公子能活多久不好說。 　　這叫婚姻？不對，應該叫做沖喜。她氣笑了，問：“母親確定張家是門好親？” 　　常氏忙道：“當然是，張家老爺胸有丘壑，並非一般常人，張夫人溫柔良善對誰都親切，有一對這麼好的公婆，婧兒嫁過去之後，非但不會受折磨，又能吃穿不愁，這樣的婚事人人搶著要。”

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