宅鬥不及格(58)_千尋

五八

　　此訊傳出，京城揚聲高賀，一時間，那些與陸王一起囤糧的商鋪變成過街老鼠，生意一落千丈，而原本沒有經營糧鋪的齊穆韌把皇帝的賞賜交給穆笙，穆笙私下購進二十幾間鋪子，開始賣米。

　　靖王爺福民愛民的義行傳遍京城各地，但齊穆韌並不居功，他將此事歸到皇帝身上。

　　因為阿觀說得對，他的確惹不起這位陸王，陸王是皇帝的堂兄，牽絲攀藤的他好歹要喚對方一聲伯父，雖然陸王已降為平民，但手上的人脈依然很廣，最重要的是，他是站在二皇子齊宥家那邊。

　　於是事情一傳二傳，傳到最後變成皇帝早知陸王為人貪婪，於是「運籌帷幄」，給他一個教訓，好教京城權貴、文武百官有所警惕。

　　瞧，皇帝竟為了百姓對自己人下手，那是何等高貴的情操。

　　說穿了，皇帝不是不氣惱，就算事後處理圓滿、百姓讚揚，畢竟有損皇家顏面，皇帝怨齊穆韌早知此事，為何不在事發之前上奏表？

　　齊穆韌跪地請罪，言明：陸王是朝廷重臣又是族中長輩，在沒有足夠證據下，怎敢心生懷疑，自己不過是見百姓無米可食，怕引發動亂，情急之下，才會以莊園米糧應急。

　　如此一來，皇帝就算再不滿，也不能否認齊穆韌品性高尚，一心為朝廷，不圖私利。

　　此事讓齊穆韌得到四個好處。

　　一：皇貴妃懷疑，齊穆韌與大皇子、二皇子離心，或許可以不必急著對付靖王府。
　　二：既然作主此事的是皇帝，陸王及二皇子自然怪不到他頭上。
　　三：他在百姓面前博得好名聲，冷面王爺竟有熱心腸的一面。
　　四：這是讓齊穆笙最滿意的一點，低價購糧、平價賣出，已經賺過一手，事後又平白無故得了陸王倉庫裡的米糧，讓他賺了個缽滿盆溢。

　　最重要的是，這筆財富不能放入公中，因為這樣：來，柳氏會知道，柳氏知道、皇太后很快就會知道，皇太后知道皇帝焉能不曉，於是它們被放到外公名下，成為兄弟倆的私房錢。

　　想起那事兒，齊穆韌忍不住揚起眉頭，一臉驕傲。

　　阿觀弄不明白，辦法是她想出來的，他在得意個什麼勁兒？不過那不重要，重要的是……她方張開口，聲音還沒出喉嚨，他又搶快一步說話。

　　「聽穆笙說，你不大會燒窯。」

　　對咩，以前她用的是電窯，插頭一插，溫度、時間調控得剛剛好，哪裡像現在這麼麻煩。

　　「對，所以成品的失敗率很高。」

　　「要不要找兩個這方面的專才來幫你？」

　　「可以嗎？好啊、好啊！」

　　她有錢可以自己找的，但事實證明在這個時代要活得好，光有錢還不夠，得有充分的在地知識及人脈，就像她耗了無數心血找來的陶土和木炭，怎麼樣就是不及「大薑」帶來的。

　　她還沒樂完，就聽見他緩聲說道：「拿一篇文章來交換。」

　　什麼，還要她背《古文觀止》！

　　天呐，好不容易爸媽管不著了，為什麼還要派齊穆韌來折磨她？幾時她才能跟《古文觀止》斷孽緣？她對古文真的有陰影啊。

　　「可不可以換個方式？妾身再回答王爺一個問題，爺給妾身兩個燒窯師傅？」

　　他抬眼，眯了眯，像是打量又像是考慮，阿觀蔫著臉，像被秋霜打過似的，她把他這號表情解釋成「想都別想」。

　　夾一筷子苦瓜，心苫、舌也苦，她怎麼會淪落到如今這個地步，她真想再豪邁一次，「咱」地大聲拍桌子對他說道：「媽的，有這麼了不起嗎？兩個師傅，老娘不要了。」

　　「有一個縣村，地肥、水足，卻年年無法生產出足夠的糧食，你想是什麼原因？」

　　「吭？」

　　她發傻半晌，才弄懂他同意了自己的提議，哈！只要不寫文章，什麼都好說。

　　阿觀放下碗，認真想半天後問：「有沒有貪官？有沒有雨水過剩、年年成災？農田水利做得如何？那裡的村民善不善於農作？」

　　他只是隨口問問，沒想到她還真懂得農作，居然句句都問到點上。

　　「沒有貪官問題，農田水利做得不壞，村民百年來都以務農為生，至於雨水方面……那裡還算風調雨順，至少不比別的地方糟，可是地方官換過好幾任，都沒辦法將年稅給征齊，除非他打算把百姓活活餓死。」

　　阿觀很沒家教地用筷子在桌面輕點，齊穆韌不催她，讓她慢慢思量。

　　起初他知道此事時，也不明原由，是親身到了當地才找出問題癥結，而她人就在餐桌旁，他不認為她能想出答案，這個問題，純粹是為了讓她知難而退。

　　夾一筷子青菜入口，他緩慢地將碗裡的粥喝完。

　　以為還要等上好一陣子，沒想到她竟然抬頭問：「百姓有足夠的農耕工具嗎？」

　　他一怔愣，她居然猜出來了。

　　齊穆韌是在發呆，她卻錯解他的表情，誤以為他不屑自己的推理，連忙解釋道：「工欲善其事，必先利其器。人類之所以為萬物之靈，能夠支配環境，是因為人類比其他動物更擅長利用工具。

　　「當然也有其他動物懂得利用工具，比方海獺，它會用石頭敲破蚌殼食其肉，猩猩會用樹枝掏螞蟻，夜鷺吃魚不吃面餅，可它會待在池塘邊，搶奪人們喂魚的面餅，再以面餅誘魚，待魚遊近，伸出長喙一把將魚啄上岸。連動物都知道工具的重要，何況是農夫，如果他們只靠雙手勞作，根本無法事半功倍……」

　　聽她說得急，他明白她誤解了什麼。

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