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五七 |
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齊穆韌不是在替柳氏說項,而是不想讓她太心慌,既然她是個不愛擔心計的傻女人,只好讓他來承擔那群女人的瘋狂。 儘管,他非常不耐煩內宅之事。 “哦。”點點頭,這話是讓她不必擔心的意思嗎?瞭解,可是等等,這不是她想問的,她想問的是…… “京城發大水,百姓流離失所,許多災民在大街小巷流竄,竊盜搶掠之事,時有所聞。如果是你,你會怎麼做?” “啥?”話題怎麼會突然轉到這邊?他有沒有問錯人啊,這時代不是女子不干政的嗎,怎麼會問到她頭上?會不會是那篇阿房宮賦惹禍?又或者……這是古代的智力測驗? 她琢磨不出道理,戳戳戳、用筷子將碗裡的米飯戳出一個深洞,棒打出頭鳥,出洞的田鼠活不久,還是裝傻比較安全。 她蹙眉為難。 “王爺為難妾身了,這種事,妾身怎麼會知道。” “如果你回答我的問題,我就告訴你,你想知道的事。”他拋出誘餌。 她想知道的事?阿觀猛然抬頭,骨碌碌的眼睛轉幾圈,不確定地問:“君子一言、快馬一……鞭?” “你這是懷疑爺?” 冷箭掃過,她全身發寒,哦,好有威力的北極極光。 “哪裡是,爺多心了。”她笑得很巴結,急忙轉開話題,把他的問題在腦子裡轉兩圈後,說道:“不管是劫掠或是偷盜,只有一個原因,那就是百姓活不下去了,當然也不乏有惡人趁機作亂。此事可大可小,一個弄不好,很容易造成動亂,若是有人在背後撮風點火,情況就會更糟。 “所以最好一方面施粥賑民,一方面讓官府派兵維持秩序,如果可以的話,由朝廷出頭,尋出空地蓋屋子或搭帳篷,先安置災民,只要民不動,賊寇就無法在其中煽動。” 他喝口薄粥微微一哂,續問:“可京裡大部分米糧讓某位權貴高價收購了,一斗米瞬地從十五文漲為九十文,於是有更多的商家見機拼命囤糧,而災民太多,官倉裡的米只能賑濟災民,一般平民百姓家裡若無存糧,就得去買那些昂貴米,民怨於焉生起。” “那位權貴背景很雄厚嗎?王爺動不了他?” “你要爺帶兵搶人家的米?”眉頭揚起,他沒有生氣,可光是眼神就讓人很……心驚。 這不是最快、最有效的做法嗎?國家有難時,哪一朝、哪一代的帝君不是把念頭動到平民百姓頭上,何況是一個有野心的貪官,砍個幾刀會死嗎?說不定他還會聲名大噪,額刻月亮、人稱齊青天。 可是齊穆韌那種口氣擺出門,阿觀只好把搶劫念頭硬生生壓下去,笑道:“也……不是。呃,請問爺,是只有京城犯水災,還是全國各地都有水災?” “只有京城附近。” “那對外的道路有沒有因為大水而封閉?糧倉裡的米能不能撐到新米從外地運來?” 阿觀發問,他知道她已經摸到重點,眼底閃過一抹欣賞。 看見他表情,她鬆口氣,笑道:“有種名為食蟻獸的動物,它有一條靈活的長舌頭和銳利爪子,它會在白蟻穴上挖洞、舔食白蟻為生,它每天要吞下三萬隻白蟻,而每個蟻穴裡至少有一百萬隻白蟻等著當它的食物。 “照理說,它只要一天挖開一個蟻丘就能得到充足的食物,但奇怪的是,食蟻獸不會在同一個蟻窩前面停留太久,它會分別在許多的蟻丘中取得一天所需的食物,王爺知道這是為什麼?” 不是在討論水災?怎又跳到這裡來,齊穆韌搖頭,等著聽她的下文。 “當食蟻獸離開,蟻丘裡的白蟻就會在最短的時間內,把被破壞的洞給封起,而負責產卵的白蟻在當天會產下更多的卵,將損失的白蟻數目給補回來。 “大自然與生物之間,有一種特殊的平衡作用,只要將阻礙排開,生物就會很快地找到供需平衡的方法。” “這與水災有何關聯?” “人也是生物的一環,只要沒有外在阻礙,就會自己想辦法平衡供需。朝廷要做的是——把京城米糧價高的消息往外散佈,並且維持交通順暢,自然會有想賺銀子的商人把米大量運進京城,當京城米一多,價錢自然會往下掉,而那些居心不良、企圖囤積米糧賺國難財的權貴,就會狠狠大失血。” 齊穆韌微笑,在她的粥上放一塊煎蛋。 他發現,她很喜歡用動物來比喻人,上回的北極熊、蠅虎、狐獴以及這回的食蟻獸都是。 不過她的心太軟,這樣的人沒有能力痛擊敵手,頂多是不輸不贏,平手收場。 那回他的做法是:把米商運糧進城的消息洩漏給陸王,陸王自家倉庫堆積了那麼多的米,怎麼可能容許商戶進京,於是他帶兵阻在城外,不讓米商進城。 陸王自以為做得人不知鬼不覺、天衣無縫,卻不曉得齊穆韌就在後頭等著收益,他匿名以低價收購那些進不了京城的米。 之後他放出消息說,眼見百姓無糧可炊,“苦民所苦、痛民所痛”,“不得不”將自家莊園所產之米以平價賣出,讓平民百姓解了燃眉之急。 陸王暗地笑他傻氣,不懂得忖度時勢大賺一筆,也不相信齊穆韌的莊園有多少米可以供應。 可日子一天天過,他臉色越來越難看,齊穆韌的米竟然貨源不斷,足供全城百姓熬過荒年,直到他發現失算時,京城勳貴賤民富己的謠言已經四下流傳。 皇上為此龍顏震怒,派欽差大人徹查此案,這並不難查,隨便一問就可以找出數百個人證,證明陸王家族經營的米鋪,一斗米要賣到九十文,而打開陸王府的庫倉,裡面的米是平日囤量的數十倍,再加上陸王私派兵丁阻礙米商入京時,曾經打死不服商民十數人…… 證據確鑿,陸王削爵奪職,雖未入獄流放,但仕途榮耀就此到了盡頭。 皇上下令,將陸王所囤之糧轉給靖王,以平靖王爺損失。 |
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