奸臣窩裡出鳳凰(44)_千尋

四十四

　　早上下人來報，皇帝要求衛王上朝，把回門改成下午，這已是強人所難，沒想到未時已過仍遲遲不見人。

　　方之恩惴惴不安，母女連心，若干年前那個夜晚的感覺再度出現，雙手合十，她懇求老天，千萬不要讓她的女兒出事。

　　蘇繼北也渾身不對勁，這段日子總隱約覺得有什麼陰謀沖著自己而來，現在衛王遲遲不至，會不會他已經發現香露不對，將蘇未秧扣住？

　　在承恩侯與衛王對峙時他沒打算與衛王翻臉，他認為確保朝堂穩固最好的方法是別掀起波瀾，最好讓連九弦死得無聲無息，連九楨順利掌權，而自己取代連九弦成為輔國大臣。

　　偏偏承恩侯越老越昏饋，這些年一顆心撲在權勢金錢上頭，成天只想著要更多，他如果有憶柳一半智慧，就不會讓連九楨對外祖父離心，他把一手好牌給打壞了。

　　又喝完一盞茶，粗眉攏起，眼看就要黃昏了，怎遲遲不見衛王府車馬？

　　他正打算喚人時，李嬤嬤大步進屋。「侯爺，衛王出事了。」

　　「出什麼事？」

　　「衛王府的馬車在半路上被承恩侯府的女眷攔住，一頓鋪天蓋地的怒駡之後，十幾名刺客現身，將衛王和王妃給砍了。」

　　一聽，蘇繼北彈身，怒拍桌面，茶盞飛跳起來。

　　該死的，是誰的主意，承恩侯嗎？不可能，他剛被關進大牢裡，就算想要操作也沒有這麼快，所以……是那群沒見識的婦人？

　　她們以為後院那等伎倆可以拿到朝堂上耍，真當大家的腦袋全裝了雞屎，會相信衛王暴虐恣睢、一手遮天？

　　該死，他氣到想砍人。

　　如果衛王真的死掉，連九楨性格怯懦，太后或許還有辦法壓制他，也許承恩侯府還有機會恢復榮光，可即便如此，母子倆的嫌隙就要更加深了，要是衛王沒死……承恩侯府這回滅門滅定了。

　　簡直是一群無腦蠢貨！

　　他回過神，發現方之恩正在和李嬤嬤拉扯，他拽住方之恩往旁邊一推，她沒站穩摔倒在地，李嬤嬤見狀露出得意笑臉，悄悄出腳往她手背踩去。

　　方之恩來不及喊痛就聽見蘇繼北怒斥。

　　「你要幹什麼？」

　　「我女兒受傷了，我要去看她！」打從賜婚懿旨進府她就日夜擔心，害怕女兒在政爭中成為犧牲者，所以她想方設法阻止，幫女兒逃出侯府，沒想到最終……她終究不是蘇繼北的對手。

　　「你還病著，能做什麼？別搗亂了，李嬤嬤，送夫人回屋。」

　　「是。」李嬤嬤得意的聲音響起。

　　在下人的推擠拉操下，方之恩被硬扯著離開了。

　　蘇繼北握著拳頭把指節壓得喀喀作響，思考半晌，還是決定先進宮和太后通個氣。

　　連九楨幾乎是用沖的沖進連九弦屋裡。

　　他跑到床邊，看著臉色蒼白、眼下一片墨黑、嘴唇無血色的連九弦，說不出的恐慌壓在胸口。

　　多年來他已經習慣依賴三哥，習慣在三哥身上尋求慰藉、肯定和自信，倘若三哥不在了，想起母后，想起承恩侯，想起那些可惡的嘴臉，他怕……

　　「三哥。」

　　聽見壓抑的哭聲，連九弦微微張開雙眼，他勉力抬手，輕模連九楨的頭。「別擔心，微臣還能撐一下。」

　　「不能光撐一下，要撐好多下。三哥，你一定要好起來才可以！」連九楨握住他的手貼在自己臉上，依賴的模樣和小時候一樣。

　　他輕笑。「微臣會盡力，但如果挺不過，皇上已經長大，再不是當年的孩子，你應知身為皇帝肩負多大責任，一定要竭盡全力當個好皇帝、造福天下萬民，知道不？」

　　他知道，所以惶恐驚懼，他的肩膀太小，挺不起這一大片天。「沒有三哥，我辦不到。」

　　極度的憂心惶恐讓他再也沒辦法端著皇帝的身分，現在在連九弦面前的只是依賴他的幼弟。

　　連九弦虛弱歎息。「皇上別難過，先靜下心來聽微臣幾句話。

　　「第一，儘快讓大理寺查清楚承恩侯是否有犯過那些罪惡，倘若查證屬實，立刻重判行刑，否則太后必會想方設法保下那一家子，保下他們不怕，怕的是……如果微臣不在，皇上對付不了。

　　「一個小小侯府就敢如此肆無忌憚，日後無人掣肘，這江山怕是要易主，假如真讓承恩侯當上皇帝，就怕天下萬民、百姓蒼生將無以為繼。」

　　「我知道，我回去馬上讓大理寺查辦。」

　　連九弦目光示意，在旁伺候的薛金等人退下，把門關起。確定屋裡沒人，他才壓低聲音輕喚，「小弟。」

　　連九楨吃驚，自從當上皇帝後，他死求耍賴都要不來這一句小弟，如今……想起太醫所……

　　王爺的外傷雖重卻不致命，但刺客打定主意要王爺性命，所以刀刃上都喂了毒，如果無法解毒，怕是性命之憂。

　　所以三哥認定自己活不了了嗎？雙腳一軟，他嚇得全身戰慄不已，他牢牢握住哥哥的手，試圖尋求安慰。「三哥，你——」

　　他截下連九楨的話。「小心蘇繼北。」

　　「什麼意思？」連九楨猛地瞠大雙眼，那可是從龍功臣，是國家朝廷的大英雄啊！

　　「有些事臣子不能說，只有哥哥可以講，所以現在我是哥哥、你是弟弟，好嗎？」

　　「好，三哥說。」

　　「我發現蘇繼北與太后似有不對勁之處。」

　　「什麼意思？」

　　連九弦緊抿雙唇，猶豫半晌後道：「每月十五，蘇繼北都會準時進宮見太后，每次他去，碧娥會遣退清甯宮所有太監宮女，讓他們待在屋裡，沒有命令不得外出。」

　　連九楨年紀雖幼卻已懂男女之事，聽到這裡臉色大變。

　　連九弦又道：「如若沒料錯，我死後太后定會垂簾聽政，並且命蘇繼北為輔國大臣，太后與蘇繼北年紀不大，還有機會誕下子嗣……」

　　連九楨手抖了，牙關輕顫。難怪母后看不上他，難怪她時時責備處處批判，是不是三哥一死，他們就可以肆無忌憚？難怪他年紀輕輕母后就派來宮女教導他男女之事，儘管三哥反對，擔心他傷身，母后仍然堅持。

　　他們打算生下孩子之後把孩子塞在自己名下？到時他成了礙事的，他們就像對付三哥那樣對付自己？

　　「三哥，我怕，你不能離開我。」

　　看著全身發抖的連九楨，連九弦心疼，畢竟是自己一手帶大的啊。

　　九楨不是當皇帝的料，但他善良體貼，倘若詹憶柳肯多疼他幾分，他也不至於害怕成這樣，可那個女人利欲薰心，眼底哪還有親情？

　　連九弦模模他的臉。「別怕，哥哥會努力活著，你幫哥哥下詔書，徵聘天下神醫好嗎？」

　　「好。」

　　「你要時刻注意自己的安全，別讓哥哥擔心，知道嗎？」

　　「好。」

　　「早點回去，不管到哪裡都要帶人，就帶……」

　　「我帶壽河，他武功好。」連九楨搶先道。

　　「好。」壽河是他的人，九楨耳根子軟，自己不在得有人給他吹吹風，另一方面也可護他平安。

　　他但願自己能護九楨一輩子。

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