高門遺珠(25)_千尋

二五

　　寒舍書院名不符實，高門大牆，隔開了權貴和平民百姓，分明是貴族盤踞，卻取名寒舍，讓人想笑，但這並不影響它的名氣，每年考試，總有人想盡辦法奪得進學的入門票。

　　夜裡吃過飯，三人圍坐在桌前，雪球躺在關宥慈膝間，討論著往後的日子。

　　「大哥，你想不想念書？」關宥慈知道他能文會武，學問不比關宥善差，若他有心仕途，進書院會是條捷徑，寒舍書院在京城頗負盛名，每屆科考總有不少學生出仕。

　　關宥默不答反問，「你希望我進書院嗎？」

　　「我想。」她點點頭。

　　弟弟的性格太過剛硬，有棱有角並非不好，堅持也非壞事，只不過人生地不熟，一個沒有靠山的小子，混在一堆天之驕子當中，很容易成為被欺負的對象，而大哥武功高強，有他在弟弟身邊，她放心。

　　關宥默知道她在想什麼，安撫道：「別擔心，宥善比你想的更懂事。」

　　差點被徐國儒掐死，害得姊姊破相，關宥善何嘗沒有一再反省？「姊，我一個人沒問題的。」

　　柳夫子很厲害，能被收在名下更不簡單，只是……能不能被柳夫子親自教導尚且不知，但每個月要交的束修就是件大事。

　　京城地小，一心向學的人不少，更遑論皇親貴胄那麼多，人人擠破頭都想進寒舍，到最後只好比誰的腦袋好、銀子多。

　　關宥慈看出弟弟的顧慮，問道：「善善是怕銀子不夠花，對不？」

　　侯一燦說過，想進寒舍，本錢要足夠，她也探聽過了，寒舍書院光是一個月的學費就要五十兩銀子，這還不包括書費、寢食費等，這種價錢可以在濟州念一整年的書了，就算省吃儉用，要是讓大哥和弟弟都去念書，兩個人每個月要花上一百三、四十兩銀子，三年下來就要大約五千兩，若是三年內考不上，再三年、再三年……母親留下來的錢實在無法讓他們這樣花。

　　「對。」關宥善老實回道。

　　「善善對三年後的大考沒把握，想著也許還要再念三年、六年、九年？」

　　這問題是為難人，若他們要在最短的時間內奪魁，代表今年要取得童生資格，之後參加秋闈，鄉試中舉後才有資格在來年春闈中取得進士資格，進而參加殿試。

　　弟弟取得童生資格沒問題，但鄉試、會試就是大考驗了，甭說他年輕，對科考毫無經驗，就算屢試屢敗的徐國儒，都不敢對考試大言不慚。

　　但關宥慈清楚，弟弟和自己一樣好勝，請將不如激將，他絕對會入套。

　　果然，關宥善回道：「我有把握，我會考上的。」

　　「既然如此，我們身上的錢絕對夠用，大哥、善善，你們一起進寒舍吧。侯公子提醒過我，能進寒舍書院的不會是凡夫俗子，他們的身家背景皆高人一等，在這種情況下，若你不夠出彩便罷，若勝他們

　　一籌，他們定會想辦法對付你，難道你打算把時間精力都花在與他們對抗上頭？大哥武功高強，他在的話，一來能讓想挑釁的人卻步，二能防著旁人使袢子，這樣不好嗎？」

　　蘇先生提起寒舍書院時，侯一燦並不同意，他說關宥善不見得能被收在柳夫子門下，若是被別的師父教導，不如自聘名士，與其在書院裡頭對付那些紛擾的人際關係，不如關起門，一門心思全用在念書上，侯一燦還說他可以推薦幾位先生。

　　可是她推辭了，一來是信任蘇先生，二來是不願意欠侯一燦太多。

　　他們不熟，而侯一燦為他們做的已經夠多了，她再也不相信有人會無緣無故對一個好，她認為情分永遠比不上算計。

　　她知道的，如果娘在，肯定要罵她偏激了，可事實證明，她的過度天真，讓她失去了母親，自己也身陷危機。

　　關宥慈說服了弟弟，繼而轉頭對關宥默說道：「我喊你一聲大哥，不只是稱呼，而是真心把你當成哥哥，若日後大哥和善善能雙雙入仕，在朝堂上互相提攜，哪還需要擔心關家的門楣無法立起？大哥承諾過蘇先生，會與我們相互扶持，難道只是場面話，大哥並不想負擔照顧我們的責任？」

　　關宥默苦笑，她太會激將，他不得不應下。「我明白了，善善，我同你一起去考試。」

　　這天的「討論」，關宥慈大獲全勝，晚上她抱著雪球在床上滾啊滾，難得地愜意輕鬆，她想，她大概有些強勢，但只要大哥和弟弟好，便是她面目可憎又何妨？

　　隔天他們出門，買了需要的一應用品和衣物。

　　吃過午飯，關宥慈分別給大哥和弟弟一張千兩銀票。

　　若能順利進入寒舍，得交齊一整年的學費和食膳費用，繳完之後，還得留一些銀子傍身。

　　京城居確實大不易，過去徐府上下一年的嚼用也不到千兩紋銀。

　　收拾好衣物，兩兄弟陪著關宥慈和雪球來到同文齋。

　　她有些擔心，她丟了侯一燦給的玉珮，沒有信物，她怕對方認物不認人。

　　然而，未等她自報姓名，楊掌櫃先一步認出她。

　　楊掌櫃相當和氣，約莫四十歲，略矮，微胖，一張臉笑得像彌勒佛似的，聽說他算盤珠子打得極好，算學比許多士子還厲害。

　　主子在信中交代，在他回京之前，要教會關宥慈九九乘法，這讓楊掌櫃多看了她幾眼，若不是打算長期栽培，主子不會把這套算法教給外人，可是小丫頭再過幾年也該嫁人了，屆時還能抛頭露面替主子做事嗎？

　　他心存懷疑，卻不會陽奉陰違，當奴才的當然得服從主子的命令。

　　三人在楊掌櫃的帶領下裡裡外外逛了同文齋一圈。

　　同文齋比一般書鋪大，分成前、中、後三個區域，前面考的是與科考有關的書冊，以及紙墨筆硯等大宗貨，從普通到高級品都有。

　　中間有兩個大房間，左邊房間擺滿一排排的書櫃，放著遊記、傳記、小說等等，右邊的房間較小，只陳設幾張桌椅。

　　楊掌櫃道：「這間屋子是專為女客準備的。」

　　他將目錄遞給三人，關宥慈略略翻過，上頭載有書名以及書本簡介。

　　「女客在這個房間裡挑選喜歡的書冊，讓小二到隔壁或前頭取書，若有喜歡的，直接在這裡結賬，不必到前頭等候，這是爺的主意，剛開始我們覺得多此一舉，沒想到正是因為這樣，讓千金閨秀成為我們的常客。」

　　關宥慈理解侯一燦的安排，能讀書認字的女子多出自高門大戶，自小便被教導無數規矩，這樣的名門淑媛怎能和男人在一處選書？再則，貴女出門不易，而長輩給的書籍多是《女誡》、《女則》之類，再不就是教化女子要貞靜賢德，千篇一律的教條式故事。

　　女子若是喜歡其它書籍，只能托家中兄弟幫忙帶，終究不是親自挑選，帶回來的書不見得能符合心意，有這樣一處可以自在選書地方，會令不少女子開心吧。

　　侯一燦能想到這個法子，確實很有能耐。

　　「請教楊掌櫃，在同文齋裡，女客和男客相較，購買量相差多少？」

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