村花原來是個寶(21)_千尋

二一

　　「娘……」

　　她開口，盧氏拍拍她的手背，轉頭對賀澧說道：「她的話，阿澧聽見了，這件醜事明天必定傳遍秀水村，為你好、也為鐘家三房的名聲，過去你為我們家做的，日後有機會，阿靜必定回報，以後為避免那些閒言閒語，阿澧還是別往家裡來了。」

　　賀澧深沉的眸子裡一簇怒火跳動著，「我明白，但阿靜的課業不能因此落下，他是鐘三叔的希望。」

　　話說完，他頭也不回地走了。

　　凝視著他的背影，盧氏輕歎。

　　當他的身影徹底消失在夜幕裡，鐘淩突然覺得，心空了起來。

　　鐘子靜到賀家上課去了，那是盧氏幾經考慮後的結果。

　　原本徐伍輝怕家裡弟妹吵鬧，就經常到賀家，和賀澧一起研究學問，現在鐘子靜一大早就過去，徐家長輩也沒看見，不會多想。

　　賀澧特意整理出一間屋子供兩人上課，幾天下來，鐘子靜說許多不明白的地方都懂了。

　　賀澧也不時給予提點，而鐘淩則是一有機會就到王記書鋪裡借書、抄書，自己讀，也讓弟弟讀，她認為不能光讀科考書目，必須涉獵多方學問，才能將所學靈活運用。

　　鐘子靜也相當努力，他很清楚自己是全家人的希望，八歲的孩子，乖覺得令人心疼。

　　而王氏的誣衊讓盧氏深居簡出，她成天待在家裡做家事，喂雞、養鴨、種菜，根本足不出戶，多數時間拿來繡花，她的手藝好，繡的帕子、香囊在鋪子裡很搶手，因此每隔幾天時間，鐘淩就會在四堂哥賣柴火時跟著一起進城，把繡品賣了。

　　日子就這樣順順當當的過了下來，春天過去，迎來夏季，鐘淩不急著賺錢，賭博贏來的三千七百五十兩銀票還縫在她的舊棉衣裡，有它們在，她倍感安心。

　　盧氏也心安，因為她也存著賣地的銀子半文未花，那些錢她打算用來讓兒子進京赴考，家裡吃喝儉省，後院裡的菜、養的雞鴨以及賣繡品的銀子，足夠一家三口嚼用。

　　穿越數月，住的穿的用的，鐘淩漸漸習慣了，就是吃的……讓她有點小難受，長在不缺食、不缺糧的二十一世紀臺灣，走到哪裡都有7-11、夜市、小吃店、餐廳……她活到二十出頭歲，還沒嘗過饑餓的感覺，唯一的一次是她在朋友的慫恿下去參加饑餓三十活動。

　　現在每天卻得對著稀飯醬菜，沒有下午茶、布丁甜點的日子，嘴巴憋得難受。

　　為了吃，她天天在廚房裡瞎琢磨，想盡辦法將一顆蛋、一把菜，弄出好幾種吃法。母親見她這樣，明白孩子嘴饞，也不阻止，只不過巧婦難為無米之炊，再折騰也有限，於是她大起膽子，決定往外張羅吃食。

　　這回進城賣繡品，她夾帶了張面額十兩的銀票進城，兌了銀子後，快手快腳趁四堂哥叫賣柴火時，先將娘交代的東西買了、繡品賣掉，再跑幾間鋪子買下一堆杏仁花生瓜子之類的乾果，再買糖、麥芽糖、麵粉……最後挑一籃子雞蛋，回到四堂哥賣柴火的地方。

　　鐘子文見她背了個簍子，兩手滿滿、全提滿東西時嚇一大跳，擔心著她這樣花錢，小嬸子不知道會不會心痛駡人？

　　「阿芳，你這是做什麼？」鐘子文急忙接過她手上的籃子。

　　「全是娘交代的東西呀，我瞧這麼多東西，不如雇輛馬車，好不？」

　　鐘淩不好意思地撓了撓頭發，第一次花自己的銀子，她大手大腳，那感覺像是回到百貨周年慶，等東西全買齊了，才曉得能把自己給壓垮。

　　「雇馬車……可這賣柴火的錢，我娘心裡有數。」這會兒輪到鐘子文感到不好意思，他都十五歲的人了，可花銀子這回事兒還得經過娘的允許。

　　鐘淩發現他的窘困，微微一笑。張氏為人儉吝，這性子是好也是壞，壞處嘛，就是村裡人見著她總是閃閃躲躲，怕一不小心自家的東西會變成她家的，至於好處……多了！

　　要不是她這樣摳摳儉儉的，大房吃飯的嘴巴多得很，哪有法子攢下銀子，聽說前陣子大房又買了塊地。

　　提到田地的事兒，那年鐘明返家，置下的田地幾乎都在村北，不像大房的地買得早，全在離家近的村南，家在南、地在北，鐘明每天出門耕作得多走上半個時辰。

　　沒想到那些地入了貴人眼，全讓她給賣掉，周大人心慈，反正屋子明年才開始蓋，便讓她家收完地上的糧。

　　鐘淩為了籠絡大房共同對付二房，便把那些地交給大房耕作，約定好秋收繳完稅後，糧米以三七分賬，三房收三成，出力的大房收七成。張氏沒想到三房會這麼慷慨，之前的搬家爭執立即一筆勾消，兩房親熱起來。

　　後來二房對外傳出難聽謠言，被張氏罵罵咧咧地數落一通，村人這才明白是怎麼回事，鐘理本就聲名狼籍，現在霸佔弟弟產業的話傳出去，連幾個孩子都不敢在外頭走動了。

　　「四哥哥，你別擔心，雇馬車的銀子自然是我出，只是要勞煩四哥哥陪我一起回去。」

　　有免費馬車可以坐，他怎會不肯？

　　鐘子文說道：「阿芳在這裡等等，我去雇車，馬上回來。」

　　看著四堂哥遠去的身影，鐘淩淡淡一笑。大房裡，大堂哥性子像張氏，凡事斤斤計較，但其他幾個哥哥像大伯父，不太會說話，可做人做事都是好的，因此她倒也樂意和幾個堂哥打交道。

　　至於二房的堂哥堂姐就免了吧，雖然鐘子華、鐘子蘭還可以，但鐘子薇心眼多，成天到晚算計，鐘理好賭，不事生產，王氏尖酸，眼裡看著別人的碗底，好像「你家就是我家」，天底下人全欠他們似的，那一家子還是少沾少惹少麻煩。

　　「阿芳，車子來了。」

　　鐘子文雇來馬車，堂兄妹倆坐著車一路閒聊地回到家裡。

　　見鐘子文幫著把一堆東西送進家裡，盧氏驚詫，卻是顧著女兒的顏面，沒當場發作。

　　待他走出家門後，鐘淩才笑著把荷包交給母親，說道：「娘，您別擔心，我沒亂花錢，是今天上街我瞧見一位老奶奶突然昏倒在地，趕緊把她給送進醫館裡。大夫說，幸好送得及時，不然老奶奶怕是沒命了。

　　「不多久老奶奶的兒子媳婦過來，知道這件事，他們連聲謝我，聽說他們家裡開了幾間鋪子，這些東西全是他們送的，只有那十來張油紙是我買的。」

　　這會兒盧氏沒話可說，淡淡說一句，「幫助別人是應該的，下回別收人家的禮。」

　　「我知道的，推了好久呢，可老奶奶說，要是我不肯收下這些東西，就不讓我走。今天害四哥哥等好久，我心裡過意不去，怕他被大伯母責備，才忍痛雇馬車回來。娘，您別生阿芳的氣。」她滿臉歉意地望向母親。

　　盧氏笑了笑，摸摸她的頭，說道：「沒事，娘沒生氣。飯已經做好，去洗洗臉，等阿靜回來就開飯。」

　　「好。」鐘淩笑著應了，瞧時辰還早便道：「我去給阿靜弄點好吃的，他正長個兒，嘴饞著呢。」

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