癡情小老虎(34)_淺草茉莉

三十四

　　眾人對此憂心不已，這日宮中的菊花宴終於到來，皇后將花宴辦在御花園中的菊亭。

　　花宴邀請不少王公大臣的千金出席，而此舉眾人猜想就與秋海那回是一樣的，皇上想為皇子們婚配了，這回換皇后來審視這些閨秀。

　　呂又苒心中也知這趟受邀進宮是什麼含意，可她不擔心，五皇子在秋海時就向皇上表明要娶她，而皇后也已知五皇子的心意，這趟花宴對她沒影響，自己不過是過水性質，露個臉而已，沒有壓力後便觀察起周遭來。

　　見眾女因曉得皇后花宴的用意，個個打扮得花枝招展，美不勝收，比之御花園內盛開的秋菊還要奪睛。

　　不令人意外的，姚昭蓉也獲邀了，她畢竟是姚太傅之女，這場合當然有資格出席，但前一陣子秋海回來後，聽說她吵著回南方去，姚太傅允了，她卻又反悔不回去，繼續留在京城。

　　而她這回裝扮得也異常華麗，她本身長相不俗，這會簡直將所有的閨秀全給比下去了，她高傲的環視御花園，自認以她的條件，是最有機會成為這裡的主人，她正傲然蔑視其它人時，在人群中見到呂又苒了，本想連招呼也不打轉身就走的，但想一想後又刻意的朝呂又苒走過去。

　　「你怎麼還有臉來呢？」姚昭蓉開口就問。

　　呂又苒皺眉。「你這話什麼意思？」

　　姚昭蓉冷笑。「你在外頭與人勾勾搭搭，絲毫不知廉恥，這樣的人，怎有臉參加皇后娘娘的花宴？」

　　呂又苒臉色一變。「是你去向我爹通報我在東華市的事？」她沒想到竟是姚昭蓉告的狀。

　　「若要人不知除非己莫為。」姚昭蓉得意的道。

　　呂又苒眼裡生出兩簇怒火。「我爹已經同意我與五皇子交往，所以你以後不用再多事了。」

　　「你爹同意？這算得數嗎？皇子的婚事要皇上同意才行，你這樣勾三搭四，一會大皇子，一會又五皇子的，這種朝三暮四的名聲，皇上大概也不會想要你這樣的兒媳吧？」姚昭蓉尖酸的說。

　　呂又苒努力忍下怒氣，不想再與這人多說一個字了，轉身想走，此時皇后由宮女攙扶著走出來與大家見面了，而她身後還站著端妃與蘇貴人，她們也一起出席花宴，若真是要為皇子選親，雖然決定人選的權力在皇上與皇后身上，但她們分別是魏單與魏新的生母，自然也得過來瞧瞧，皇后事後也會象徵性的詢問她們的意見。

　　這幾位一出現，所有閨女全聚集上去，雙膝跪下請安。「臣女見過皇后娘娘、端妃娘娘、蘇貴人，皇后娘娘萬福，端妃娘娘、蘇貴人金安。」

　　呂又苒也跪在其中，皇后朝這些閨女瞧去時，一眼就看見她，立刻親切笑道：「這不是苒兒，瞧，今日的模樣也是清爽宜人，本宮每次見你總是覺得舒服。」她見呂又苒一身淡淡幽雅的鵝黃色裝裙，發上插著一根翡翠製成的玉簪子，既莊重也不過於張揚，恰到好處，她滿意的點頭。

　　一旁的端妃與蘇貴人早已耳聞呂太師之女氣質出眾，清華賢慧，但她們皆沒見過呂又苒，這會一見，也是頗得緣，可惜心知這人皇后應該早將她納入媳婦的人選了，此女嫁的不是魏超就是就是魏泱，她們兩人的兒子就不用多想了。

　　其它閨秀則是見皇后張口就稱讚呂又苒，這親厚的態度，讓她們可是又羡慕又忌妒。

　　呂又苒微微酡紅著臉。「承蒙皇后娘娘抬愛，臣女不敢當。」

　　「哪有什麼不敢當，你確實出色，本宮就喜歡你的淡雅，最討厭的就是臉上擦得五顏六色的人。」皇后這一說，一干在臉上抹了一堆脂粉的人，全將臉垂低了，就怕厚妝被瞧見。

　　尤其是姚昭蓉，臉上頂著大濃妝，頭上插著招搖的金步搖，這衣服也是極盡的顯擺，在腰間還系著一朵大大豔紅色的牡丹花，讓人老遠就能看見她，她本意欲裝扮顯眼，讓皇后一眼看見她，對她留下印象，那知卻適得其反了。

　　於是她偷偷扯掉腰間的大紅花，連金步搖也拆下了，這臉上的妝是來不及卸掉，也只能悄悄將唇上的胭脂抹去而已。

　　皇后贊完呂又苒後才向眾人喊：「都起來吧。」

　　一干人這才起身，可許多人起來後，沒了之前的自信，就怕自己的濃妝得皇后嫌棄。

　　可皇后沒留意這麼多，只繼續說著，「今日本宮請各位來，只是賞菊，眾人不必太拘束，自然就好。」

　　「是……」眾人齊聲應。

　　皇后動身往那菊亭坐下了，端妃與蘇貴人也一道過去，三人打算在亭子裡不動聲色的觀察這些閨女們的容貌與舉止，好為幾位皇子挑選適當的皇子妃，皇后本來沒有注意到姚昭蓉，可姚昭蓉卻是跑到她面前去自我介紹了。

　　「臣女的爹是太傅姚忠，臣女姚昭蓉給皇后娘娘請安。」她跪在皇后面前。

　　「原來是姚太傅的千金，快起來吧。」皇后和藹的說。

　　姚昭蓉起身，皇后立刻瞧見她臉上的濃妝，不由就輕皺了一下眉頭。

　　姚昭蓉見她皺眉，馬上為自己解釋道：「臣女得知今日要進宮見皇后娘娘，昨夜緊張到一夜沒睡好，怕氣色不佳，失了禮，所以特別點了濃妝遮醜，還望皇后娘娘見諒。」

　　「原來如此，你這傻丫頭，皇后娘娘為人和善，你何必緊張到一夜不能睡。」蘇貴人得知她是姚忠的女兒，便親自上前去扶她站起來。

　　姚昭蓉這人看高不看低，知道她只是貴人，一起身就輕輕撥開她的手了。

　　這動作雖細微，但蘇貴人感受得到，臉色也微僵，轉身再坐回自己位子上去，有些哀怨連個丫頭也敢瞧不起她，她心情鬱悶起來。

　　端妃眼尖，瞧見姚昭蓉的動作，心裡暗搖頭，這姚忠怎麼教導女兒的，還沒入宮就狗眼看人低，這若要選為皇媳，還會將誰放在眼底？

　　瞧來，這丫頭不能選，若皇后要指她給魏單，她非得拒絕不可。

　　「妝雖濃了點，但也還是個美人胚子，你再站近點讓本宮瞧瞧。」皇后沒留意到姚昭蓉的傲慢無禮，和善的說。

　　「是。」姚昭蓉立馬歡喜上前，可太興奮，這頭仰得高高的，趾高氣揚，嬌氣盡顯。

　　皇后一見，嘴唇略抿起來，端妃與蘇貴人見狀，便知這姚昭蓉不入皇后的眼了，而這也讓她們鬆口氣，萬一挑上這目中無人的丫頭進宮，又指給魏單或魏新，那她們可堵心了。

　　「你與其它人一起去賞花吧。」皇后態度冷淡下來，擺手讓姚昭蓉走，對她是不想浪費時間了。

　　姚昭蓉一愣，方才皇后還挺親和的，怎麼這會就趕她走了？

　　「皇……」

　　「去召苒兒過來，本宮要與她說說話。」姚昭蓉才張口，皇后已經要宮女去喚來呂又苒了。

　　姚昭蓉聞言臉色極難看，那呂又苒有什麼好，連皇后待她的態度都特別。

　　「皇后娘娘，小女有事要稟報。」姚昭蓉忍不住說。

　　「有什麼事晚些說吧，你先退下。」皇后對她已沒了興趣，對她想說什麼當然也不想聽。

　　「是關於呂又苒的。」姚昭蓉忙說。

　　「關於苒兒？」這可引起皇后訝然了。

　　「是的，皇后娘娘有所不知，呂又苒品性大有問題。」她可不打算讓呂又苒這麼好過。

　　「她有何問題？」皇后吃驚的問。

　　「在秋海時，呂又苒分別單獨在大皇子和五皇子的賬內待過！」

　　見到皇后臉色一變，姚昭蓉以為皇后是對她所言的事感到震驚，於是得意的繼續又道：「這女人在兩位皇子的賬裡都做些什麼事沒人知道，可大皇子似已經受她迷惑，在秋海時對她噓寒問暖，五皇子也同樣被她耍得團團轉，回京時還相約在宮外見面，兩人在茶館內不顧顏面的摟抱。」

　　「有這樣的事？！」蘇貴人驚訝，那呂又苒看起來乖巧，竟幹出勾引兩皇子的事？！

　　而這事端妃就沒表現得那麼驚詫了，她之所以能成為寵妃，除了容貌出色外，也因為較有眼色，懂得察言觀色，她瞧見皇后的神色是惱沒錯，但氣的似乎不是呂又苒，而是眼前這個不長眼的姚昭蓉。顯然姚昭蓉要闖禍了。

　　「大膽，這裡是什麼地方，不許你胡言亂語，毀大皇子與五皇子的清譽！」端妃輕斥姚昭蓉，好心給她個提點。

　　姚昭蓉不以為然，但礙於端妃是皇上寵妃，尚不敢得罪，不過雖然一時是閉了嘴，但見呂又苒已被宮女領過來了，不滿的情緒又發作，她自幼被祖母嬌寵，有氣忍也忍不住，討厭一個人，就非要這人在自己面前遭難，呂又苒過來後，她馬上張口就朝她道：「你這水性楊花的女人，根本沒資格進宮，進宮只會×穢宮廷！」

　　呂又苒突然聽見這話，臉色大變，正要說什麼，皇后卻已是大怒。「來人，賞嘴！」

　　姚昭蓉一聽，以為皇后要打的人是呂又苒，本來露出高興的笑容，哪知宮女過來，竟是朝她打了兩巴掌，打得她錯愕。

　　「皇……皇后娘娘，您為什麼打臣女？！」她驚傻了。

　　呂又苒不知先前姚昭蓉說了什麼惹怒皇后，見姚昭蓉當眾被打同樣愕然。

　　而亭子外的閨秀們也聽聞姚昭蓉挨打了，個個驚訝的往亭裡瞧，遠遠見她捂著臉頰，似要哭了。

　　但沒人同情她，當日在秋海她見到老虎驚慌失措尖叫發瘋，害大皇子差點讓虎給吞了，氣得將她喂虎的事早就傳開了，她成了眾人的笑柄，再加上她那頤指氣使、高傲的神態很惹人厭，人人見她挨打，還有點幸災樂禍。

　　皇后怒不可遏，魏超與魏泱都是她所生，兩兄弟爭一女之事她早就知情，可無損自己對呂又苒的喜愛，只要兩兄弟自己能說清楚，呂又苒成為誰的妻子都無妨，都是她的媳婦，可姚昭蓉卻到她面前來嚼舌根，這要是私下她聽聽就算了，可今日是什麼場合，還有端妃和蘇貴人在，這是存心讓她們兩人看自己笑話嗎？！

　　她指著姚昭蓉怒道：「姚太傅為人敦厚謙和，從不道人長短，毀人聲譽，可偏生你這口無遮攔的女兒，你立即出宮，本宮會責姚忠好好教導你，若無悔改，從此不得再入宮！」

　　姚昭蓉的臉龐變成蠟一樣的白，嘴唇更是抖起來了，完全不明白自己說錯了什麼？

　　「還杵著做什麼？來人，將人給本宮攆出宮去！」皇后大喝。

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