龍椅上的王者(5)_淺草茉莉

五

　　玫瑰悲憤至極，他們家家徒四壁，連門板都破爛到幾乎不能擋風，怎會有人要搶劫他們這樣的人家？

　　再說，若真遇到瞎眼的強盜來搶，為何家裡頭的東西都那麼整齊，根本沒有遭匪賊洗劫的模樣，這是哪門子的強盜來過？

　　他們日子過得單純，從沒得罪過誰，若說真有什麼衝突，也就白天的那兩場意外而已，但兩方人馬他們父女從沒見過，更不相識，若說爹的死與他們有關，這也著實莫名其妙得很。

　　“這到底是怎麼回事？是誰這麼狠心殺了你？爹，你在天有靈，可得幫幫我，給女兒一個指示，這才好為你報仇啊！”她跪在玫老爹的屍身前，悲慟的說。

　　自她八歲那年娘因病過世後，她便與爹相依為命，至今她十七歲了，父女倆以表演雜技維生，日子雖過得不寬裕，但父女倆感情好，吃苦也不以為意，如今爹驟然死得不明不白，她頓失依靠，不禁悲從中來，怎麼也想不通會是誰對爹痛下殺手。

　　“玫姑娘，這個……姚嬸不是有意挑這時候來跟你要房租錢的，實在是本來就向你爹催繳多回了，他一真拖著沒給，說好今天要給的，可卻又在我屋子裡發生這種事，這教我該怎麼辦才好？”姚嬸是這間屋子的屋主，她唉聲歎氣的說。

　　“姚嬸，對不起，咱們不僅欠租，還讓你這屋子成了凶宅……”玫瑰歉然地垂淚的說。

　　“唉，你爹這般慘死，你也真是可憐，姚嬸知道這時候來跟你要錢又抱怨這些很不厚道，但我也是無可奈何啊，家裡還有七、八口等著姚嬸我來養啊！”姚嬸歎氣連連，她家裡人口也不少，這屋子是繼承遠親得來的，原以為靠收租日子能過得輕鬆些，哪知這對父女租金老是遲繳不說，如今更將這屋子變成了凶宅，之後別說再租給別人了，就是賤價賣也賣不掉了。

　　原是怨氣極了，可見玫姑娘跪在玫老爹的屍首前哭得傷心，她也不忍心了，她生活雖不見富裕，但也還過得去，不像這丫頭死了爹便再無依靠了。姚嬸又歎口氣後再道：“好吧，這房租我可以不急著要，但玫老爹你也得花錢安葬，你要不先想想去哪裡掙些錢給你爹辦喪事，否則這天熱，不出三天，這屍身就會腐爛發臭的。”

　　“掙錢……這幾日街上表演雜技的人多，競爭激烈，賺取的銀兩有限，因為這樣爹才會拖著給不出租金，而今爹突然橫死，一時間我實在不知上哪弄錢……”玫瑰心酸起來，想不到自己身上竟然連給爹下葬的錢都沒有。

　　“沒錢也不成啊，難道要讓你爹死無葬身之地嗎？對了，我來之前才聽街上的人說，宮中內務府正在選宮女，凡選上者會先給一筆錢安家，我瞧你不如去報名選宮女，若選中正好利用這筆錢為你爹安葬，如果還有多的，便能付我房租錢了。”姚嬸建議的說。

　　“進宮當宮女嗎……”玫瑰低頭沉思。宮女的日子不輕鬆，伺候的人全是極貴之人，若對方對自己不滿意，被打罵是尋常的事，莫名橫死宮中更是家常便飯。

　　在宮裡人命不值錢，因此願意進宮當差的人多是貧苦人家的子女，這才要先給一筆安家費，而這筆錢說穿了就是賣命錢，拿了錢，就得心甘情願進宮做牛做馬。

　　但瞧著爹的屍身無處安放，還只能擱在地上，爹死得慘，死後還無以安息，她不能這麼不孝，進宮為婢似乎是自己唯一的出路了。

　　“內務府已經公告這事了嗎？”她下了決心的問。

　　“聽說上個月就公告了，今日是最後一天，你若願意，得趕這日就去報名，遲了得等兩年後了。”內務府選宮女兩年才一次，錯過這回，下回可幫不上她了。

　　“好，我這就去，一定選上讓爹順利下葬。”玫瑰起身說。

　　“嗯，也難為你這孝心了，不過你也別一徑認為進宮苦，宮女地位雖低微，但總有機會見到王上，若讓王上一眼瞧中，也多的是宮女一躍成為寵妃的例子，你別喪志啊！”姚嬸的屋子租給他們也有三年，怎麼說對玫瑰總是有些情分的，如今情勢逼得她進宮吃苦還錢葬父，她多少於心不忍，便說了些安慰的話。

　　可這話反讓玫瑰蹙起眉，“弦月的宮女做滿五年就可以出宮，我不求聖眷，只想趕快期滿後出宮，過自己的日子。”

　　姚嬸瞧瞧她，相貌並不出色，虧她有自知之明，中等之姿想要受寵，確實是難事，自己方才的話就當沒說過吧。

　　“也是，王上有三宮六院，你就安分做好自己的事，期滿出宮後年紀雖然大了些，也還不算太老，二十二歲要找到人家嫁，勉強還是有可能的。”

　　內務府選宮女想來也不是這麼容易，不是報了名就能成的。

　　宮中女子就算只是個宮女，除了做事細心外，也講究姿色，玫瑰相貌不出眾，內務府的太監們一見她就搖頭，原本要刷掉她的，是她死求活求的說自己急需銀兩葬父，再加上今年報名的人不多，名額不足，這才勉勉強強將她收進去。

　　總之，玫瑰總算拿到一筆錢葬父，並且還了積欠姚嬸的租屋錢，一個月後，宮中派人來領她進宮去，此後五年她便再不能離開弦月王宮了。

　　入宮的第一天，內務府的太監聚集了所有新進的宮女，教導她們宮中規矩。

　　午後，有人帶著一張大圖來向她們介紹弦月王宮內的地形，囑咐她們留意哪些地方能去，哪裡是禁區，尤其是弦月王所住的上弦宮，那裡是若無召喚絕對不能靠近之所，違者必遭重刑。

　　另外就是王后所居的下弦宮，雖說目前弦月王無後，但說也奇怪，那裡依然是禁區，弦月王不准任何人靠近。

　　至於其他妃嬪的宮殿，如儲月宮、閉月宮、明月宮等等都住有人，遇到那些娘娘時得格外小心伺候問安才行。

　　大約瞭解宮中情形後，內務府開始分派她們的去處，玫瑰是勉強被安排進來的，內務府的人自然對她不怎麼上心，問明瞭專長，得知她從前是表演雜技的，便打發她去馬役司照顧牲畜。

　　而當內務府的人說出她的去處後，其他人都對她露出訕笑的表情，她便知道這應該不是什麼好差事，可她無所謂，既然都進宮了，再苦她都會咬牙撐下去的。

　　日落後，玫瑰與新進的宮女被帶往夜宿之地，才幾尺大的地方，竟就安排了五個人睡，而隔壁房住著的資深宮女，則兩人住一房，一群人正想抱怨時，隔壁的資深宮女便過來下馬威，擺明有苦也得吞著，因為她們初進宮時，也是這般受罪，要大家好好熬著，過兩年等新一批的人進來，自然能晉升為資深宮女，才有機會過些好日子，而這話也讓大家明白，因為最資淺，以後所有粗活就都歸她們做了。

　　大夥聽聞後，雖氣憤不平，但也只能敢怒不敢言，更不敢滋事，誰都知道宮中有一處偵刑司，是專門懲治犯錯宮人的地方，傳言一旦進到慎刑司的人，很少能完好出來，不是被打得半死，就是成了一具屍首被送去宮外的亂葬崗。

　　大夥不敢再抱怨，乖乖上床睡覺去，因為明天就開始真正在宮中當差了。

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