心的低語(9)_喬安娜·林賽

九

　　「我想回房休息了，哈麗特。」席維亞說，「如果你有事要告訴我，就快點說——」

　　「嗯，我知道你又累又餓，」哈麗特若無其事地說著，一面又塞了塊蛋糕進嘴裡，「告訴我，女孩，你會不會覺得自己工作過度？呃，我想你一定沒這麼想過，因為你從沒抱怨過。」

　　「哈麗特，你叫我來到底有什麼事？」

　　「我覺得你也固執夠了，同意不？你當然不反對。別再想著去當什麼修女了，我有個好消息要告訴你。」

　　「什麼消息？」

　　哈麗特拉下了臉，「我真不滿意你這種態度，不過，我還是好心地替你安排了個美滿的婚姻。」

　　席維亞沒吭聲，她已多次告訴哈麗特她絕不結婚。

　　「怎麼樣，女孩？你沒話說嗎？」

　　「我沒想到你會這麼慷慨，哈麗特。」她嘲弄道。

　　「我就知道你會感激我，你一定會很高興知道，這位無懈可擊的理想對象也是杭爾夫伯爵的家臣，所以那位好好先生絕不會拒絕他的。唔，親愛的孩子，你真是幸運。」

　　席維亞仍忍著脾氣，但清澈的藍眸中卻冒著危險的神色，「我現在仍為我哥哥居喪，你怎敢把我硬嫁出去？」

　　「你的未婚夫急著與你結合，不願再多等，明天我們就到他的莊園去，慶祝你們的訂婚。我相信你有合適的衣服，明天中午能裝扮好出發吧？」

　　席維亞猶豫了？離開莊園！或許還會朝杭爾夫伯爵的城堡方向去！

　　「我會準備好。」席維亞冷靜地說，「但你還沒告訴我他的名字。」

　　哈麗特由衷地咧嘴笑了，「你的未來夫婿就是威姆·亞森男爵。」席維亞倒抽了一口氣，哈麗特沾沾自喜地看著血色由她臉上褪去，「沒想到你的運氣會這麼好，是不是？」哈麗特開心地笑道。

　　「威姆·亞森男爵！」

　　「一個好男人。」

　　「他根本是只淫蕩狎褻又令人作嘔的肥豬！」席維亞大叫，壓根忘了要謹慎，「我寧死也不要嫁給他！」

　　哈麗特咧嘴大笑，「瞧瞧你這脾氣！你先是選擇做修女，現在又要不名譽地死！」

　　「我可是當真的，哈麗特！」

　　「那我看你就只得自戕了，」哈麗特喟歎道，「可憐的威姆一定會失望透了。」

　　「我沒必要因為你的安排就嫁給他，如果你要堅持，那我只有離開這裡。我不在乎路上會遇著什麼恐怖事，反正再怎麼樣都比嫁給全巴利最無恥的豬要好多了。」

　　「只怕這是不可能的事，你不會以為我會讓你在路上有所閃失吧？我已答應這椿婚事，它就得給我順利進行。」

　　席維亞挺直背脊，極力想控制住自己，「你無法強迫我嫁給那個好色的男人，你忘了一件很重要的事，不管他是不是你挑的，杭爾夫伯爵都是我的君主，他永遠不會把我許配給威姆·亞森，你最好死了這條心！」

　　「你以為他不會？」

　　「我知道他絕不會答應！」

　　「那你就低估了我，女孩。」哈麗特一改神色咆哮道，「伯爵會以為是你選了他，自然就會首肯。反正多的是年輕女孩願意嫁個有錢的老頭子，等將來他死後過逍遙日子。而你本來就愛自由，脾氣又倔。杭爾夫伯爵理所當然會相信這是你自己的選擇。」

　　「我會把真相告訴他的，就算是在我的婚禮當天，我也會這麼做！」

　　哈麗特痛快地用力賞了她一個耳光，「以後少給我來這套撒潑！席維亞。你的婚禮將會在杭爾夫伯爵無法來參加時舉行。如果你敢違抗我，就別怪我心狠手辣。或許好好給你一頓鞭子能讓你學個教訓，識相一點。現在你可以走了，滾！」

　　席維亞才睡著沒多久，就被搖醒命令搬回原來的臥室。回到自己住了多年的房間，她舒適地洗了個澡，然後開始找合適的衣服。她發覺所有長袍上鑲的寶石全被拔光了，只有一件跌到衣櫥下的長袍上鑲有的稀有藍寶石仍在。這件漂亮的衣服是她父親去世前送給她的，這件長袍是半透明的絲料，綴著大顆的藍寶石，以襯托內裡的長袍。

　　她沒多考慮就穿了那件，準備在逃亡時利用衣上的藍寶石換取她的自由。

　　在威姆·亞森莊園裡作客，簡直是種精神虐待，他是個癡肥的蠢人，年紀比她父親還大，他不但醜惡，還有個爛酒糟鼻子，兩隻賊溜溜的老鼠眼始終貪婪地盯著她，弄得她坐立不安，食不知味。最教她受不了的是他安排的娛興節目——狗與狼相鬥。席維亞生性喜愛動物，怎也無法容許這種殘忍的事，過去也經常為此大發雷霆。

　　她在噁心之餘奔出大廳，躲到園子裡呼吸新鮮空氣，可是她並沒有得到多久安寧，因為威姆的女兒也跟了出來，突然地對她說，「我永遠是這裡的女主人，你將是我父親帶回來的第四個小新娘，如果你以為能接管這裡，那你的下場就會跟其餘幾個一樣——死！」

　　驚愕之餘，席維亞踉蹌地掉頭就跑。待他們離開威姆的莊園時，她已是憋著一肚子氣，幾乎快哭了出來。負責看守她的惡漢就緊跟在她兩旁，片刻也不讓她走出視線。一氣之下，她也不管三七二十一，用手背抹去淚水，然後再用力一夾馬腹。

　　一時之間她已竄了出去，但她的守衛早料到她會有此一舉，很快就追了上來，他們把她帶回哈麗特等待的地方，不期然間哈麗特重重地給了她一拳，把她打下馬背。她一頭栽進了泥巴坑裡，這簡直令她氣瘋了，可是她不敢把氣出在哈麗特身上，只有強按捺住自己，任他們粗暴地拉她上馬。

　　席維亞耐心地等著他們鬆懈警衛，人在馬鞍上縮成一團，裝出順從的可憐模樣。她一直沉陷于思緒之中，沒注意到天色已暗，直到寒風欺上臉頰她才頓然醒悟。她迅速戴上斗篷的帽子，同時觀察同行人，現在只有哈麗特靠近她身邊，那兩個警衛則已騎到前面開路，同時預防夜盜的侵襲。

　　現在就是她的機會，目前她所在距伯爵宅邸很近，只要一逃離他們，她就可隱身在黑暗中。她深吸口氣驅馬靠向哈麗特，用韁繩用力抽打哈麗特的坐騎，使那匹母馬發狂也似地沖向警衛，她則迅速掉頭朝反方向疾馳而去。

　　足足逃了半哩多路後，她驅馬隱入林中，然後滑下馬背牽著馬在黑暗中摸索前行，過了沒多久，她就聽到警衛在路上疾馳而過的聲音，她對此樹林非常熟悉，因過去常與父母途經此處去拜訪杭爾夫伯爵。樹林另一邊是條奧爾良與布奇兩地間的老路，正可帶她去杭爾夫。她只需穿過這樹林就行了，但這並不是件容易之事。

　　不再怕哈麗特的警衛會追來後，她改而怕起森林中的每一異響。她忘不了藍道曾警告說那些盜賊和殺人犯，以及土匪大多都匿居於森林中。她加快腳步幾至奔跑，突然間她闖入一塊空地，驚惶攫住了她。她期待著會看到一群獐頭鼠目的人會圍聚在營火邊，但什麼都沒有，她放心地長籲口大氣，發覺這不是空地而是條道路——她終於穿過了森林！

　　她匆匆退回陰暗處，脫下外套長袍和罩衫，只剩下一件貼身的舊棉袍。她將那綴有藍寶石的外袍圍在腰間，由於它的質料本來就很薄，所以隔著長斗篷不易為人發覺。她這麼做乃以防萬一有人來，她可預先偷偷將它丟在附近草堆中。

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