心的低語(8)_喬安娜·林賽

八

　　「嗯。我是在交戰時被馬拋出去撞傷頭部，等我醒來時已在一個漁村內，而且頭痛欲裂，我的隨員也全都不見了，他們說我已昏迷了一個禮拜。我一痊癒就立即趕來亞底士，可是運氣不好沒找到我的家臣。我本以為會在酒館裡找到一兩個，結果我一個也沒看見。」

　　「是我幸運正好有你在那裡。」

　　「明明看見那個武士溜到你背後，我總不能袖手旁觀不管。」

　　「唔，你已救了塞索·蒙特維爾的性命，我該如何回報你呢？」

　　「就替我祈禱趕快痊癒吧。」

　　塞索仰頭大笑，因這人雖情況危急卻仍不失幽默。

　　「我一定會替你祈禱的，但是你的名字呢？我若要替你向聖靈求助就得需要它。」

　　「昆丁·洛克斯，巴利人氏。」

　　「你家住在巴利？」

　　「我父母已過世，只剩下一個妹妹——」他頓了頓，「有件事我倒需要你的幫忙。」

　　「儘管說好了。」

　　「我這次帶了三個家臣出來，如果你能替我找到他們，我會感激不盡。我必須派個人回去轉告我妹妹我還活著，大概還得等幾個禮拜才能回家。」

　　「你妹妹以為你死了？」

　　昆丁無力地點點頭，「我想是的，我本以為只要幾天工夫就能找到我的屬下，動身回巴利。現在醫生卻告訴我，起碼得在這床上躺三個禮拜，我真不忍心讓她為我悲傷。」

　　塞索是無法如此關心一個女人，「她必定跟你很親密。」

　　「哦，是的，她是我的寶貝。」

　　「那你就安心養傷吧，朋友，我一定會替你找到失散的家臣，帶他們來找你。可是你要我做的太少了，如果你能讓我負責送訊給你妹妹，我會很榮幸的，能讓你安心，也只能償還我所虧欠你的一小部分。」

　　「我不能這樣要求你。」昆丁抗議道。

　　「如果你不這樣要求我，就等於是你瞧不起我。由於我父親派人來要我回蒙特維爾，我沒走就是想知道你的情況。反正我都得北上，你沒聽說過蒙特維爾的驕傲嗎？我的馬足以讓所有武士的馬羞慚，它的快腳程也能儘快把好消息帶給你妹妹。」

　　昆丁的眼睛一亮，「你很容易就能找到我家。到了巴利附近只要隨口一問，就會有人指引你去洛克斯。」

　　「我會找到的，」塞索對他保證，「你只要安心休養，儘快康復就行了。」

　　「我現在可以安心了，」昆了歎息道，「謝謝你，塞索先生。」

　　塞索起身準備離開，「比起你救我一命，這哪裡算得了什麼。」

　　昆丁抗議道，「你的債已還清了，別告訴我妹妹我又受傷了，因為這會更讓她擔憂，只要告訴她我暫時還不能離開公爵的軍隊，但很快就會回去陪她。」

　　直到塞索離開了亞底士，他才發現不知昆丁·洛克斯的妹妹的名字，不過這沒關係——反正他會找到她的。

　　哈麗特·葛康舒懶地躺在新臥室的綠色長沙發上，咀嚼著葡萄乾和酒窖裡的醇美甜酒。雖然時值仲秋，但哈麗特已習慣南方溫暖的氣候，堅持要人送個炭爐來溫暖她的房間。迪佳跪坐在她腳邊，仔細地為地塗腳指甲。這兩個女人也是最近才學會種種奢侈享受，擺脫過去日以繼夜的勞苦。

　　哈麗特一直很恨她父親什麼也沒留給她，而她丈夫渥法德空有一棟大宅邸，卻沒錢維持基本的舒適，不得已之下他們只有賣了大邸，搬到教會供給渥法德這執事的小屋子，雇了迪佳來幫忙。

　　她也恨姊姊的美貌和好運。尤妮從小就受人歡迎，她不但享盡人間富貴且有個英俊多金的男爵丈夫，而哈麗特只落著一個相貌平庸的窩囊廢。現在她萬分感激尤妮和其子昆丁的短命，使她能得以結束多年來的苦難，接收他們的一切。哈麗特明白自己的計畫是個冒險，但面對著奢侈享受的好日子，她才不在乎那點麻煩呢。等她把席維亞嫁出去之後，過一兩年再給席維亞來個不幸的意外，算是了斷了她的煩憂。她可不想讓席維亞活得比其丈夫還久，給其機會來威脅她所努力的一切，反正她都安排好，現在可以高枕無憂了。

　　哈麗特躺下身子，滿意地籲口長氣，這計畫簡直天衣無縫，太完美了，她得多讚美自己的精明。

　　「你打算什麼時候告訴她，哈麗特？」

　　迪佳這一問，使得哈麗特那張腫脹的圓臉又笑開了，「就是今天，等席維亞工作完累個半死之後。」

　　「你為何這麼肯定她一定會答應？就連我都不願嫁給威姆·亞森男爵那只老豬。」

　　「胡說。」哈麗特斥責道，「他或許相貌長得不怎麼樣，可是他卻有的是錢，別忘了，那位大小姐根本沒有選擇的餘地。」迪佳懷疑地看著地的女主人，哈麗特不由得大笑起來，「讓她抗議好了，反正她也無力阻止這樁婚事。」

　　「如果她逃婚了呢？」

　　「我已經雇了兩個惡漢，負責在婚禮前看著她，昨晚我就帶他們回來了。」

　　「你想得真周全。」迪佳欽佩地恭維她。

　　哈麗特理所當然地點點頭，「我必須如此。」

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