期待真情(54)_喬安娜·林賽

五十四

　　憐兒尖叫著要她的人快一點來，但沒有一個人明白她是要他們來幫雷夫的忙，艾倫尤其認定她是要助自己一臂之力。

　　「別怕，」艾倫用勝利的口吻道：「他雖強壯，但畢竟寡不敵眾！」

　　「你這個笨蛋！」憐兒的喝斥聲使艾倫的臉上不再有笑容。「我會在你想殺了他之前宰掉你。」

　　「你應該感謝我……」

　　看見自己的人三傷四逃之後，艾倫馬上把憐兒往自己的坐騎抱，雷夫的兩名騎士和一打士兵才現身去追，憐兒的人則往女主人的身邊接近。

　　雷夫本人沒動，依然站在幾公尺外望著艾倫說：「如果你和他一起走，憐兒，我保證一定會追蹤他到天涯海角，直到我把他砍死為止。」

　　艾倫聞言竟迅速放開她道：「他既然這麼珍惜你，那你就回到他身邊去好了。」說完立刻上馬，還頻頻看雷夫會不會追上去。

　　「你讓他誤解了，」她跟艾倫說：「你一定要告訴他……艾倫！回來！你快點回來解釋清楚啊！」但他已經頭也不回的往手下逃逸的方向奔去了。

　　憐兒只好硬著頭皮轉過來，發現丈夫果然雙眼晶亮，表情冷硬的緩緩策馬走近。

　　「夫人，你想反抗自己的丈夫嗎？」

　　自己的人還在身旁，要她如何回答這個問題？在手下們的眼中，這一幕又算是什麼？她當然不想單獨一人回去，但如此一來，戰鬥勢必不能免。

　　「回答我的問題，夫人。」雷夫命令道。

　　「大人，請聽我解釋——」她哀求道。

　　「先指示你的人下一步該做什麼？」

　　她作了個深呼吸說：「大人，首先你得同他們保證不會傷害我。」

　　「我只會告訴他們別想再把我的妻子帶走，否則我會一個個的宰掉他們。」

　　憐兒一急，只好對手下們說：「回寶獅莊去吧，我樂於和丈夫一起回去。」

　　「但是，夫人，」其中一名士兵說：「如果你出了什麼事，吉伯特爵士一定不會放過我們。」

　　「那就跟他說你們已護送我回到坎普墩好了，」見他們仍一動也不動，憐兒不禁急道：「我不要吉伯特又率領大軍到坎普墩來救我，你們明白了沒有？今天所發生的事也絕不能跟他提起，若被我知道你們洩漏了半句口風，我一定唯你們是問，走吧。」但他們依然不放心，憐兒重重歎了口氣道：「他是我的丈夫，我不能不跟他回去啊，請不要令我為難，拜託拜託你們。」

　　在為首那名士兵的扶持下，憐兒上了馬，同時立刻策馬往坎普墩的方向奔馳，途中不想也不敢回頭看一眼，雷夫一定緊跟在後吧？

　　接下來的一個禮拜憐兒彷佛置身於水深火熱之中，沮喪加上無奈，當真痛苦至極。雷夫那一天果然跟在後面，然後立刻抱她回房，本以為會有更可怕的行為，想不到他只是把她關起來，後來她才知道那一天晚上他自己喝得酩酊大醉。

　　雖然只關她一天就把她放出來了，但冷戰依然持續，他不肯聽她所做的任何解釋，不肯接受她說自己絕不可能和艾倫走的說詞，不但不聽，也不肯跟她說話，連傭人們都因為怕他生氣，而不敢跟她說話。

　　憐兒心想如果他回戰區去，情況應該會得到改善，偏偏他不肯走，連打獵的活動也取消，天天都守在憐兒左右，卻又若即若離，好像無法信任自己離她太近，偏偏又不放心她一人在家？

　　憐兒知道他在打什麼鬼主意，他期待她會偷跑，這樣他就可以來個當場逮住。被關的那一天，她在地板上找到已被捏成一團的兩張紙條，立刻想通他做了多麼錯誤的推論，憐兒並非不明白事情看起來的確很曖昧，可是如果他一直不肯聽她解釋，又如何能讓真相大白呢？

　　他甚至不肯與她同床共枕，逕自睡在候客堂裡，就像她的貼身侍衛一樣。

　　這一晚憐兒實在受不了了，再這樣繼續受怒火和沮喪的雙重折磨，她非瘋掉不可，於是憐兒便鼓起勇氣將門推開，發現丈夫理都不理她，仍瞪著天花板看，氣得憐兒立刻想找東西砸他。

　　「我勸你不要輕舉妄動，」他的聲音又低又沈。

　　「為何不行？」她說：「這樣你就有打我的藉口，這件事也可告一段落。」

　　「打你？」雷夫坐起來說：「我才剛宰了那麼做的男人，而現在你居然敢認為我會——」

　　「你說什麼？」

　　「理查已死在我手上，」他面無表情的說：「在他對你那樣之後，你以為我還能放過他？」

　　憐兒整個人都呆掉了。「你怎麼發現的？我從沒說過——」

　　「上個禮拜我到你父親那裡去，本來想向他討回一個公道，」見妻子滿臉驚慌，他馬上說：「我沒殺他啦，令尊並非我以為的那種混蛋，鼓勵他喝酒的是他的妻子，不但害他身子虛弱，頭腦也不夠清醒，但他並沒有派人打你，憐兒，他什麼事也不知道，甚至不曉得你這些年來都住在寶獅莊。」至此他的聲音已輕柔許多。

　　「他……怎麼會不知道？」憐兒大吃一驚的聽完雷夫所做的解釋。

　　「目前他已克服了害你痛苦多年的酗酒習慣。」

　　憐兒突覺悲哀與自責，為什麼她沒有早一些像雷夫這樣找上門去？那樣就可以早一點明白父親的處境，早一點知道真相。「我要去看他！」

　　「不行。」

　　「不行？」她叫道：「你怎麼忍心說不行？」

　　「給他一點時間恢復自尊，憐兒，」雷夫說：「等他準備好了之後，自然會來找你。」

　　她的淚水幾乎就要奪眶而出了。「何必為你的拒絕找感人的藉口？你說不準只是為了要囚禁我，對不對？」

　　「該死的！」雷夫氣得起身走來，完全忘了自己身無寸縷。「當天我本來興匆匆的要回來告訴你這個好消息，卻發現你和你的愛人跑掉了！我沒有把兩件事混淆在一起的意思，你自己倒好意思起頭。」

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