期待真情(34)_喬安娜·林賽

三十四

　　「當然不會，只是一個常在，一個比較少在……」

　　憐兒馬上利用他搞不太清楚自己的意向之時，向他要賬簿。「你？」管家瞪大眼睛問：「你要賬簿幹什麼？」

　　「我的丈夫想看。」這個謊言再順當不過。

　　「但是他也看不懂啊。」現在管家不只驚訝，已經有點驚慌了。

　　憐兒則仍然甜蜜蜜的笑著說因為丈夫正帶傷臥床，閑著也是閑著，正好藉瞭解賬目打發一些時閑，就算他看不懂，他的文書人員也可以念給他聽；管家聞言忙說他就可以做到。「但你一直都那麼忙。」

　　「我會想辦法抽出時間來的。」

　　「不必了，他的文書人員有的是時間。」

　　「但是。」

　　憐兒已失去耐性。「你想抗命？」

　　「不，不是，我怎麼敢呢？夫人，」他說：「我這就去拿來。」

　　當他把一疊少得可憐的賬目表遞給她時，憐兒差點掩飾不住訝異之情，賬簿通常都以一年一年計的，按照時間推算起來，距離結算的秋天也只剩下幾個月，為什麼這賬簿卻薄得好像只有一個月呢？

　　她把賬簿帶到現在睡的小房間去看，發現成果比她想像的更糟，不但廚房報的賬簿沒有逐日記載，連農民付來的租金和收益也混淆不清，支出更是亂七八糟，傭人們的薪水不知多少，拿出去買東西的錢也交代不清。

　　這和寶獅莊內一清二楚的賬簿真是沒得比，在那裡，凡是涉及莊內的財產，連一針一線都會記載下來，每天核對一遍之外，月底還要結算，偶爾她還會突擊檢查；單說馬廄好了，多少乾草、燕麥、青草都會詳細列表，哪裡像這裡所寫的，只有說「因為老馬衰弱，所以購進新馬」？價錢明細表呢？到底買進多少馬匹？

　　有關於村民所繳的稅金也是，以前憐兒都分門別類，是農是牧一應明晰，但伊裡卻只寫個「收到了」，收到什麼？又收到多少？這算那門子的糊塗賬嘛。

　　收入方面姑且不論，支出部分更令她詫異，光是堡內支出，一個月的費用便是她三倍的家用，甚至不包括雷夫領軍在外的花費呢；伊裡曾經跟她說過，士兵們的糧食都是在紮營之後，才從最近的市集直接購買的，根本沒有動用過堡內的存貨。

　　很明顯的，伊裡並沒有盡忠職守。

　　憐兒越想越氣，馬上召來兩位士兵陪著她，以備不時之須，然後開始找管家，最後終於在廚房找到了他。

　　伊裡見女主人手執賬簿往他走來時，不禁大為吃驚。「這麼快就要還我了，夫人？」

　　「伊裡先生，」她面無表情的問：「你所記載的新購進的馬在那裡啊？」

　　「馬？」他皺著眉頭問：「什麼馬？」

　　「馬，」她揚高聲音說：「你不是曾買進一打的駿馬？」

　　「日理萬機，差人去買的也不只是馬，夫人，你認為有——」

　　「是嗎？那我們就不談馬，談談你幫我的丈夫買給璦媚夫人的廉價珠寶好了。」

　　「夫人，拜託，」伊裡認真辯解道：「我從來沒有幫夫人們買過什麼珠寶，雷夫大人也沒有叫我去買啊，他認為哪一項賬目有問題？要你來問——」

　　「家用的錢你通常都擺在哪裡？伊裡先生。」

　　他鎖緊眉頭道：「某間貯藏室裡有個保險箱。」

　　「需要之時，再由我丈夫補足款項？」

　　「用不著那麼麻煩，他每次都留下一筆——」

　　「多少？」

　　「夫人？」

　　「我問你他給你多少家用來維持這裡？」

　　「幾……百塊。」他不安的回答。

　　「到底幾百塊？」憐兒輕聲的問。

　　「我不——」

　　「到底多少？」

　　伊裡回頭看看廚子和他的助理們想尋求支持，但他們個個臉上都寫滿了好奇，誰有能力幫他啊？「一千一百到一千兩百塊之間吧，」最後他不得不說：「我不記得了，但夫人，你何必傷這個神呢？除非你想買什麼，那我很樂於——」

　　「我相信，」她冷冷的說：「你用剩下的錢，應該還在保險箱裡羅。」

　　「當然，夫人。」

　　「就是上面記載用剩的？」她揚了揚手中的本子。

　　「是的。」

　　「這麼說你應該不會反對在你離開坎普墩之前，讓我們搜搜你的房間羅？」

　　伊裡至此才方寸大亂。「夫人？你……呃……我不明白你的意思。」

　　「是嗎？我想你清楚得很，」她一字一句清楚的回答道：「因為我丈夫是一個慣于長年征戰在外的人，所以你就肆無忌憚的在暗中搞鬼，並且認定他看不出來，可惜我和他完全不同，在嫁過來之前，我已親身理了好幾年的家務，連賬簿都是自己記的，管理這樣一個家需要用多少錢，我比任何人都清楚。」見他瞪大眼睛，她不禁露出微笑道：「你終於明白了，伊裡先生。」

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