期待真情(30)_喬安娜·林賽

三十

　　就在要往禮拜堂去的途中，雷夫赫然發現大廳有了全新的風貌，而且……「我的天啊，這裡的味道……真清新。」

　　「是夏天的花香，大人，」他轉過身去，看見璦媚往他走來說：「如果冬天也有花，我們也不必等到今天才有清新的味道可聞了。」

　　璦媚對於憐兒到底用了什麼法寶使屋內彌漫著一股清香，根本一無所知，所以剛才所說的一切都是謊話，但她總要說點什麼，免得雷夫因為這兒的奇跡而責怪她以前什麼都沒做。

　　雷夫笑道：「看得出來我不在的這幾天你都在忙，璦媚，成果我十分滿意。」

　　璦媚慌忙低下頭去掩飾竊喜的表情，憐兒沒有說這全是她下令改變的嗎？這麼說她當日說功勞全歸自己是認真的羅？「我做得不多，大人。」她甜膩膩的說。

　　「你太謙虛了，」雷夫回應道：「如果我的妻子也有你這麼認真就好了，我不在的時候，她做了些什麼？」

　　「大部分的時間都待在花園裡。」璦媚的聲音已經不那麼甜蜜了。

　　雷夫不以為然的說：「我覺得她對花園的熱度已稍嫌過頭，」再看一看四周問：「狗呢？」

　　「它們……都關在狗欄裡。」

　　「好主意。」

　　璦媚再度擺出甜蜜的笑容，只要雷夫不深究事情是誰做的，她就沒有必要揭穿，對不對？「我想你會更喜歡我們的餐點，大人，新的廚子手藝很好哩。」

　　雷夫和璦媚一起往前走，走過把一切都聽在耳裡的葳葳，她等男主人和情婦都走遠之後，才跟去找女主人，發現憐兒正在廚房邊的貯藏室中找籃子和瓶子。

　　「她好不要臉！」葳葳氣呼呼的說：「那個不要臉的女人居然把所有的功勞都攬到自己身上，其實大人只要隨便找個人來問，就可以知道真相並非如此。」

　　憐兒僵了一下，接著便聳聳肩，繼續工作。「你會跟他說吧，夫人？」葳葳焦急的問道。

　　「讓他以為我愛邀功？不必了，反正他本來就不希望我管事，成果他或許並不討厭，可是一旦被他發現我擅作主張，他一定又會發脾氣——」

　　「我受不了。」

　　「不要再討論這件事了，」憐兒打斷她的話頭說：「葳葳，我又需要你的幫忙，現在有件事是他主動要求我做的，工作量不小哩。」

　　接下來即使在忙碌的同時，憐兒也無法不仔細思量丈夫和璦媚的關係，昨晚的柔情蜜意曾讓她差點想以全新的眼光看待丈夫，並給兩人一個全新的開始。

　　然而事實明明殘酷的擺在眼前，雷夫的情婦並沒有被遣走，艾倫對雷夫的評語到底算不算中肯？昨晚他不是表現得很體貼嗎？為了贏得她的熱情回應，不是使出了渾身解數？雷夫實在不像是艾倫所說的那種非置他於死地不可的人，但不管他的人有多好，艾倫無辜失去家園也是事實啊！

　　唉，有太多理不出的死結了，偏偏國王又把她推入這個是非圈中，有時憐兒真想寫封信去問問他為什麼要這麼做，但國王的決定豈容質疑？

　　雷夫在夜幕低垂回來時，發現憐兒已把東西都準備好了，不禁滿心歡喜，他說魯普那邊也已做好準備，自願偷溜進去的士兵甚至不只一名，可見他們有多急著求勝。

　　他沒有跟憐兒說的是包括索勃在內，幾乎所有的士兵都不同意實行這個計策，因為他們不相信一介女流可以想出什麼好辦法來，最後還是靠著一位曾親眼見識過這種瀉藥的人出面作證，大家才勉強同意的。

　　眼見丈夫笑得那麼開心，憐兒只覺得心情更糟，為什麼每件事到了他手中，都顯得格外容易呢？

　　「你不快樂嗎？夫人？」

　　憐兒本來正望著丈夫離去的背影發呆，冷不防被身旁的米妲這麼一問，一時之間竟無法回過神來。

　　回來坎普墩已有一個禮拜，也知道米妲是葳葳的朋友，但憐兒是沒有機會跟這個女孩說任何體己話，她記得以前來這裡時，好像曾幫米妲的母親治過病，但不管如何，米妲似乎都不該問她這麼「私人」的問題。

　　「你沒有事好做嗎？米妲，不然——」

　　「夫人，對不起，我並無任何不敬的念頭，」米妲急急忙忙的說：「我比任何人都希望你在這裡過得快快樂樂，因為我……我一直怕你會嫁過來，完全是我的錯。」

　　這番說詞荒謬到憐兒都忘了生氣。「你的錯？怎麼可能？米妲。」

　　女孩低下頭去小聲的說：「因為……跟大人說你住在寶獅莊的是我，他為了能控制寶獅莊，便決定要娶你為妻，對不起，夫人，我不是要故意造成你的不幸。」

　　可憐的女人，她看起來真的擔心透了。「你毫無理由責備自己啊，米妲，反正我丈夫遲早都會知道我住在那裡，況且會引起他對寶獅莊的注意，也全是我的錯。」

　　「但在我提起之前，他並不知道你住在那裡啊，得知麻煩全是一個女人惹起的時候，他幾乎氣炸了。」

　　「我想也是，」憐兒害澀的說：「但該負責的人是我，該怪的也是我自己，米妲，和你完全無關。」

　　「好吧，謝謝你，夫人。」米妲像是終於卸下了心頭的重擔。「我會祈禱大人的脾氣穩定，不要再像新婚夜那樣突然大發雷霆。」

　　憐兒羞紅了臉，以為米妲指的是她刺傷雷夫的事。「那天晚上的事你沒有跟任何人提起吧？」

　　「那件事我和另一名侍女都會守口如瓶的，夫人，但每個人都知道他後來怎麼對你啊，我以前一直以為主子只是比較烈性一些，完全沒有想到他會是個殘忍的人，真是的，才結婚幾小時就打太太的人——」

　　「你說什麼？」

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