期待真情(14)_喬安娜·林賽

十四

　　然而換個角度想，憐兒的走對自己也未嘗不是件好事，因為如果她在，自己就沒有機會壓抑渴望她的愚蠢念頭了，他當然不希望被她發現他想要她羅，難道他忘了她有多潑辣？

　　雷夫不知道在幾公里外的另一個要塞——「福普」內，玫瑰夫人正在向丈夫描述今早所見的恐怖景相。

　　現在暫時代上司管理福普的魏寧知道近來所發生的每一件事，所以他認為夫人不想嫁給雷夫大人是很正常的事，也正確的推斷出如果有人為逼她出嫁而動手打人，那個人十之八九是她的父親。

　　但剛回娘家去住了好幾個月的玫瑰夫人卻對寶獅莊與坎普墩之間的事一無所知，也不怎麼瞭解狄雷夫，從丈夫口中只曉得他是個好主子，至於個性嘛……據說他是個烈性的人，所以新娘一定是被他揍的，可憐的夫人，真如她的名字一樣「可憐」，竟嫁給了一個那麼殘暴的人。

　　不幸的是，魏寧並沒有仔細聽這個故事，得知夫人被揍時，也只是詛咒了一聲，以示不平，並不知道妻子做出了和他完全不同的推論，而且隔天起便大肆宣揚。

　　用不著多久，已經臣服的三座要塞便都風傳著這個消息，連農民都知道了。

　　熟知主子個性的男僕都站在雷夫那一邊，但並不怎麼瞭解雷夫的女眷們，依著愛唱反調的習慣，便全往憐兒的方向倒，對她大表同情。

　　酷愛傳遞故事的農民自然而然的也分成兩派，男人為男人，女人為女人，大家在不知不覺之中，竟對新的男女主人分別「忠心耿耿」起來。

　　璦媚夫人得知這個消息時氣得半死，但理由倒不是愛人受了誤解，而是憐兒竟然不費吹灰之力便贏得大家的一致愛戴，這樣對於雷夫忘掉妻子一點兒幫助也沒有，說不定為了平息謠言，他還會特地去寶獅莊把憐兒給接回來呢。

　　對於婚後幾星期傳得熾盛的故事，雷夫是一無所知，幾名親近的幾名手下知道他向來最恨所謂的「閒言閒語」，而熟知他脾氣的索勃更是一個字也不敢提，明知道傳聞有損他的形象，也只好全部忍耐下來。

　　雷夫覺得奇怪的倒是手下們怪異的舉止，遠看他們明明正聊得開心，但只要自己一走近，他們不是立刻作鳥獸散，便是面露尷尬，話題一聽也知道是臨時才硬轉的。

　　最過分的還是那些女眷，每個都擺出一副臭臉，連和他錯身而過時，也都好比刺蝟，恨不得馬上離開的樣子。

　　所幸雷夫要忙的事情太多了，目前最重要的事之一，便是攻下在他的軍隊營帳包圍下的魯普要塞。

　　對，他要忙的事情太多了，甚至常想起那曼妙的曲線和令人銷魂的呻吟，不管他願不願意，憐兒的身影不時都會在他心中環繞不去。

　　憐兒所有的祈禱都得到回應，她的丈夫已徹底忘了她，如今生活又全部在她的控制之中，那邊也沒有派管家過來指揮她，要她放棄主控權；把家務交出來，無異是要她的命，幸好一直沒有人來。

　　以後也不必擔心茱迪的管家會來了，她已經完全自由、獨立、平靜。

　　誰知好花不常開，好景不常在，這天下午她在花園忙時，突然聽見大門那邊傳來吼叫聲，不過她並不怎麼在意，因為吉伯特今早因事出門時，曾交代四名手下好好保護她，為首的那一位十分認真，特別吩咐守門的要打起精神來，凡是要進來的人，不論認不認識，一律要仔細盤問。

　　正因為如此，所以憐兒對於大門邊的大吼大叫才不以為意，繼續她的采藥工作，籃內黑色的是樹根或樹皮，綠色的是葉子，都有待烘乾。

　　第二個籃子裡則裝滿先前採集的草藥和花蕊，有些可以當藥材，有些則可以製成佳餚：兩種不同的菊苣、獨活草、甜薄荷、荷蘭薄荷和貓薄荷；罌粟、迷失香、金盞花和紫羅蘭；這些地都不敢讓僕人來采，因為一個不小心，可能就會弄錯，萬一在沙拉中摻了有毒的草藥，那還得了？

　　終於讓她抬起頭來的是奔騰的馬蹄聲，奇怪，除了吉伯特之外，誰會騎馬進來？但如果是他，又有什麼事會令他這麼心急，把馬騎得飛快？

　　憐兒背倚著花園的矮牆，看清楚來人身披代表黑狼軍隊的斗篷，正從駿馬上翻身下來，另有兩名士兵隨侍在旁。

　　她趕在被他看見之前溜回園中，驚慌之餘，更是不明白丈夫怎麼會到這裡來，現在她是進退兩難，若不想被發現，就只好一直躲在花園裡。

　　沒關係，只要能避開他，就算得躲一整天都值得，憐兒心意一決，便蹲到一排矮樹叢後去，但願雷夫會知難而退，兩人連碰一面都不必，可惜老天這回不應她的祈禱，因為不久之後就有人進花園裡來，看來與其被揪出來，弄得萬分尷尬，不如鼓起勇氣，自動站出來。

　　幸運的是因為她身著綠色舊衣，加上他正往另一個方向看，所以先看到他的人是她，然後雷夫才察覺有人，轉過頭來。

　　憐兒顫抖了一下，除了害怕之外，還有點不好意思，今天自己的打扮好比村姑，又剛剛工作完，看起來必定糟透了，頭髮編成辮子，用條黑頭巾包起來，老天為什麼偏偏要安排她在最沒有修飾的情況下，碰上最怕遇上的人？

　　本來沒有馬上見到妻子，雷夫已打算走了，自己會來，憑藉的完全是一股衝動，若不是上周沒有一天好睡，他也不會做出如此詭異的事來。教他見到妻子時該說什麼了？坦言思念她？想要她跟自己在一起？讓她以為自己根本不在乎不是比較好？但他還是來了，而且到處找她。

　　如果能看到她的真面目，對兩人來說應該都是最好的，這並不算是奢望，總不會和自己的人在一起時，她仍忙不迭的想藏住面龐吧？如此一來，不但可以消除那份神秘感，也可以為他的渴望畫上休止符。

　　正是有些想法，他才會走進僕人說他妻子應該在這裡的花園中，不料卻撞見一位因穿綠色，所以差點就沒瞧到的女孩。

　　她不是他的妻子，老天！如果是的話該有多好！因為他走得越近，就越沒有辦法將眼光自她身上移開。

　　這輩子從未見過如此清膩的肌膚，如此粉嫩的雙唇，如此挺直的鼻樑，和如此完美的下巴，她不像蒼白得毫無血色的英國女人，也不像皮膚略嫌微棕的法國女郎，她的膚色介乎兩者之間，好比珍珠或凝脂、美得毫無瑕疵，長長的睫毛覆蓋下來，令他渴望一探眼眸。

　　甚至說不出話來，只能站在那裡像個傻子般呆望著她，為什麼他覺得……兩人之間有份熟悉感，是他幻想過度的結果嗎？

　　這個彷如夫人的女孩是誰？不像是普通的傭人，而且應該已結婚了，是她妻子的女伴嗎？不！那對他妻子而言豈非太過殘忍，天天都得讓人目睹一醜一美？

　　女孩有動作了，她猛絞雙手，顯然十分緊張，是自己使她不安的嗎？她知道自己是誰？如果知道，應該清楚她也是他的財產之一，他想……老天！紅顏果然是禍水，竟然能使他忘了一切顧忌。

　　「放輕鬆，小花兒，」雷夫輕聲的說：「我並無傷你之意。」

　　「是嗎？」

　　他連她的聲音都喜歡，又甜又柔。「你有怕我的理由嗎？」

　　這次她終於抬起頭來，但馬上又垂下去，暗罵自己不智，早已摘下頭盔的他一頭亂髮，平添了不少緩和凶貌的稚氣，使本來就忘不掉的魅力的憐兒更加難以自製，老天，他長得實在太俊美了，雖說沉默令她不安，但他溫柔的口氣則讓人更加志忑。「為何又沉默下來？」

　　「對不起，小姐，因為我不知道該怎麼稱呼你。」

學達書庫(xuoda.com)