夢中情人(78)_喬安娜·林賽

七十八

　　「並不完全。我肯定她非常想嫁我。可能的，儘管我們之間沒有任何感情。總之，這是約定的婚姻，是我爺爺的舊思想。她高興的只是快速成為『公爵夫人』，她從不承擔做妻子的責任。

　　因為我們的訂婚給她帶來的那份榮譽，不亞於做我的妻子。」

　　「她的確有其它情人。這無疑成為她不願意立即結婚的又一理由。」梅根總結說。

　　「可以這麼說吧。」

　　她不知道為什麼他不生自己的氣。她恐懼地發現自己剛才的表現是那麼地缺乏忠誠與信心。正是在此之前，她還打算告訴他，說她愛他。他現在肯定還會相信她嗎，或者不會了？

　　梅根氣惱自己，但是更氣惱瑪麗安娜？艾奇遜。瑪麗安娜選擇了相當合適的目標，因為梅根知道得不多。梅根只有在搞清事實後，才可能出面反駁。

　　由於在她涉足此事前，德夫林沒提過此事，所以他應該受到小小的告誡。「你為什麼不為自己辯護呢？」

　　「有許多人相信她，只有瞭解我的人才不會相信。」他回答說。

　　糟之又糟的是，這暗示著她本該屬於第二種人：「對不起。」

　　她悲哀他說。

　　他歎了歎氣：「梅根，你對我還不太瞭解，還不能為我辯護。

　　我已經給你講了許多道理，在任何情況下做事都不要盲目。」

　　「豈止這些，我甚至在沒問過你的情況下，相信了一個完全陌生的人。她為什麼會責難你，加之她是個……」

　　她的話沒說完。當她意識到自己又犯了總是推卸責任的老毛病時，臉頓時紅起來。

　　德夫林透過她那變幻不定的面部表情，敏銳地猜到她的想法。「別犯傻了，」他尖銳地指出，「她怎麼能與你比。你不會四處潑我的髒水，即使是你面對著願意聽你講話的人，你也不會說我的壞話。不公正地指責任何人，那根本達不到目的。我相當清楚地知道，你之所以沒兌現自己的諾言，那是因為你發脾氣的緣故。」

　　實際上，即使訂婚了，但不友好的相處，就不存在自責，然而她丈夫因此獲得了「永遠忘不了的惡毒像」。隨後她惱火他說：

　　「我仍舊要說的是，你本應該為自己辯護，而不能只對我說這些。」

　　「真相說出來，會毀掉她一生，對嗎？作為紳士，我不能那樣做。」

　　「對，我估計你就不能，」她在對方可能阻止她行動之前，或者在猜出她的意圖之前，搶先說話。她擠過濃密的人群，赤裸裸地問：「艾奇遜夫人，你是否在說謊？」

　　德夫林在她身邊沉吟起來。一條人道立即閃出，這麼一來，瑪麗安娜一聽到問話，便立即能看清發難人。場中的交談忽然靜了下來，沉默很快彌漫到四周。幾小對正在跳舞的男女踩著別人，甚至連舞會也出現短暫的停頓。這顯然驚動了樂隊，音樂也為之嘎然而止。

　　在這死一般的沉寂之中，迪奇遠在隔壁房間中也能聽到聲音。「上帝啊，現在怎麼辦。」

　　少數喊喊喳喳的聲音響起，少量的咳嗽聲，以及人群為了聽清每一句話，走近時腳步帶出來的摩擦聲。

　　在這時候，如果德夫林的第一？也是最大的反應是一巴掌扇在梅根的臉上，並將她拽出去。那樣，結果就會糟得不能再糟。

　　相反，他用手臂摟住她的肩膀，盡可能柔和他說：「別這樣。」

　　她看著他，那微笑令他好生受用。她似乎完全沒有意識到她引起的騷亂：「你知道，我受不了哪怕是輕微的傷害，德夫林。」

　　她用最理智的語調講出這話，「我就是要毫無保留地用這種或者那種的方式予以反駁。艾奇遜女士毫無理由地低毀你的形像，這對我來說是一種侮辱。我既然知道她在我面前說了你的壞話……

　　你知道我的脾氣。那麼，請別告訴我應該怎麼做。」

　　德夫林感到某種最為荒唐的衝動，極想爽聲大笑。妙啊妙，她似乎只在與他講話，完全是為他著想，她好似完全忘了一切，沒有意識到大廳內每一雙耳朵都在貪婪地傾聽。然而他對她的瞭解何止這些。她故意當眾發出警告，事情早該如此了。他毫不懷疑這是故意的。他甚至想知道今晚還能有誰敢羞辱她。他極為清楚地看清了結果，並用自己的方法予以處理。他看到她造成的戲劇性場面時，抑制不住從嘴角上流露出微笑。這幾乎算不上有損他人，儘管他認為那是可能的。當然，事情還沒完。

　　「我認為你已經得出了結論，親愛的。」

　　「並不完全，」她回答說，語氣中充滿了憤怒。這就等於是告誡他，這齣戲還沒唱完，她無論如何還要表明態度。「你可以保持紳士風度，縱容她的詆毀行為。我則不行。」

　　聽到這話，出現些率直的私語聲。但是沒有任何事能夠阻止她再次面對這位受辱的瑪麗安娜。梅根說：「用他們的話說，事實最終將戰勝一切，你難道能這般寬容嗎？你不會介意談談我丈夫最終解除婚約的『真正』理由吧，伯爵夫人？要麼還是打算離開。」

　　瑪麗安娜愣了好一會兒，才意識到她已得到下臺的機會，逃離這情調盡失的舞會。她沒有回答，順著梅根遞出的臺階，連忙走了。帶著羞辱，以及說謊者的烙印，或許更多。

　　「你說完了嗎？」德夫林沖著梅根的背影問。

　　她轉過身，向德夫林投來媚驚四眾的微笑。「是的，我想是的。音樂怎麼啦。」

　　梅根一問到音樂，這成為恢復正常的信號，大廳內又開始了高聲的交談。德夫林只是瞟了一眼樂隊，要了一曲華爾茲。先是弱拍，隨後是正常的旋律，他帶著妻子步人舞池。

　　「我沒能告訴你，我多次想做你剛才做的事，或者達到那種效果。」當別的舞伴們開始從他們身旁旋轉而過時，他但承地表示：「謝謝你。」

　　「樂意之至。」

　　「我毫不懷疑，」他綻顏笑了。「你知道，這將引起軒然大波？」

　　「所以？」

　　「所以，你喜歡搞得她狂怒嗎？」

　　「不，你要求我不要毀了她，所以我沒有那樣做。如果你沒有這樣要求，我會那麼幹的。那時，便不僅僅是搞得她尷尬了。

　　德夫林，我希望你能意識到這點。」

　　「我的確意識到了，人人都意識到了。所以，如果有人談到你時說不出話來，請勿見怪，實際上，他們夢寐以求地想羞辱你，哪怕是一點點。」

　　「我還沒有注意到你遇到這種問題。」

　　「你是不會遇到這種事了，我認為我們已經建立起『互利互惠』的關係。」

　　「我認為是你的膽識建立起來了。說到膽識，我總是缺乏的。」

　　「你做都做過了，還不敢說。」

　　她為此聳聳肩：「那是脾氣，不是膽識。你知道，我早就有意告訴你一些事情，但是我又總是拖延不決。」

　　德夫林心裡直犯哺咕。他想起上次，她拖了好久才告訴他某些事。他沉重他說：「我不想聽。」

　　「你不想……」她氣急敗壞他說，「好，我就要告訴你。我一直懷著孩子。」

　　這話自然引起他的注意：「我想你說過，事情不可能發生第二次。」

　　「如果是那樣，我還沒主意呢。但是，這是我以前懷上的孩子。」

　　這可「真正地」引起了他的注意，他放慢了腳步，最後來到舞池邊。「那麼……你在撒謊？」

　　「是的，但是出於好意。」

　　「我想起了你的好意，梅根。」他冷冷地說，「你現在想告訴我的就是在你懷著我的孩子時，還想讓我取消婚約。事實上，你『懷著我的孩子』卻想離開我。」

　　她聽出這話中的憤怒，她退卻了，以求他們之間的緩和。

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