夢中情人(67)_喬安娜·林賽

六十七

　　「很高興聽到這些，那不過是我希望聽到的理由之一。這姑娘給人的印象難忘，最少她給我的印象是如此的，我發現自己幾年來經常想到她。」

　　「這頑皮的姑娘會幹什麼？脾氣上來時，會放火燒房子呢？」

　　迪奇咯咯笑了：「沒注意到什麼脾氣嘛。我注意到她有許多熱情，還有早熟的嫵媚。她是個可愛的小姑娘，直爽得可愛。她顯然成長為一個大美人了，對嗎？」

　　「的確算得上貌似天仙，」德夫林勉強地同意說。

　　「那麼，會是哪方面的傷害呢？當我打發你到可能見到她的地方去時，我肯定沒預見到這些。我可能是受了她的活潑氣質的影響。」

　　「你怎麼扮演起月下老人來，迪奇。」他不高興他說，「你只見過梅根·彭沃西一次，而且還是在六年前。她當時還是個小姑娘。就是那次見面，你就將你唯一的孫子投入狼窩。我對你感到失望。」

　　「所以，是我招來群狼嗎，德夫林？」

　　「是些母狼。」

　　「我理解了，你努力地用含蓄的方式告訴我，說她並不是我想像中的姑娘。」

　　「完全不是。我敢肯定，這個姑娘要是留在當地，許多人都欲娶她進門終生為伴。我也不過是追求者之一。」

　　迪奇溫怒地歎歎氣：「請記住，不是我有意要編個故事，並設法迫你外出躲一段時間。我只不過利用了這種局面。當年，在你年輕氣盛的時候，你希望娶瑪麗安娜。現在，現實已經提醒你，你已經度過了那衝動的歲月。所以，更為確切他說，你一直沒留意自己四周的姑娘。但是婚姻並不是因為你有了計劃，就可以舉行大禮的。此事無望了，你本就應該立即著手另尋新娘，不是嗎？不，你沒有找。你固執地一條道走到黑，對工作又是那麼地投入。當然你也十分清楚，你有責任娶妻成家，為羅思斯頓家生兒子傳宗接代。」

　　「我聽這些話為什麼那麼熟悉？」他淡淡地問。

　　「因為我有責任反復他講，至少我知道自己的責任。」

　　「難道我就沒有承擔起自己的責任嗎？」

　　迪奇對他失去了耐心，「咬文嚼字，這就是你的行為嗎？如果你不喜歡那個姑娘，你為什麼要娶她？」

　　「誰說我不喜歡她？是的，我只是現在不喜歡她。但是這有什麼關係？每當她走近我，甚至她不在我身邊時，我肯定對她有一種強烈的渴求，見鬼了，每時每刻，我都想著她。」

　　「我還以為你說不出這話呢！」

　　「請原諒。」

　　「你應該這樣，」她不快地指責說，「現在，在我消氣之前，準確地告訴我，到底是什麼問題？」

　　「她不愛我。」

　　「他不愛我。」

　　露辛達·聖·詹姆斯往後一靠，對她的問題，聽到也是這種熟悉的回答。她不禁頗感意外。她在某些方面可能作了充份的準備，諸如指責德夫林的脾氣大，可能還有孤傲冷漠等等。總之，這小姑娘出落得如此之美，遠遠超出了露辛達的想像。還有她肯定沒想到的，便是她以同樣低落的情緒，回答了同樣的問題。這與她孫兒有什麼兩樣？

　　今天早上，她拜會了羅思斯頓的新公爵夫人。她在正式起居室裡受到歡迎。這是一間大房子，德夫林通常在內處理非正式的業務。現在它已經一分為二，一半是他的套房，另一半是他妻子的套房。即便是隔開後，面積也顯得相當寬大，房間甚至超過了30英尺長。

　　不難理解，梅根開始是有所保留的。然而，在她們共同回憶起初次相見的情形之後，她的心情鬆馳下來。露辛達又見到了活潑的女孩，老婦人6年前就是這個印象。當然，她也瞧出梅根想竭力隱藏起不幸。正是因為如此，才促使她立即趕來問相同問題。這個問題，昨天晚上她也問過德夫林。同樣的問題得到同樣的回答，這就算松一口氣了。

　　「你怎麼會有這種想法？」露辛達小心地探問，因為這個局面要求謹慎對待。感情的事是特別敏感的。

　　「如果某個男人愛你，他就會告訴你，對嗎。」梅根回答說。

　　「對，他應該這樣做。」

　　「可是德夫林對我說，我毀了他一生。你看得出，他不想娶我。他不惜遇到多種麻煩，也要打消我的企圖。」

　　「什麼企圖？」露辛達說，「你已經決定嫁給他啦？」

　　「嫁公爵，而不是他。」

　　「但是，親愛的，他正是公爵。」

　　「我現在知道了，但是在我嫁給他之前，我不知道。」

　　「那麼，你認為你嫁的是推呢？」

　　「一個養馬人。你是否知道他曾裝扮成那種人。」

　　「假定他裝扮過養馬人，但是那也沒什麼。你最終與公爵結合了，你不會不高興吧？」

　　「高興？」梅根感歎他說，「他令我失望。我都快因此氣死了。

　　啊，請原諒，公爵夫人。」

　　「親愛的，我們現在是一家人了。我將希望你叫我迪奇，無拘無束地與我講講心裡話，好好壞壞都行。」這時，她身體向前傾了傾，信任般地低聲說，「大家都知道，我是可以信任的。咱們私下交談，你介意嗎？無論何時何地，我那陷入泥潭的孫兒都會聽我的。他認為我不會做錯事，因為我做的事都是合情合理的。如果他知道我與你溝通，那也不關他的事。你可不要因此而責備他，否則我就為難唆？」

　　梅根認同地點點頭，抿嘴笑了。此時此刻，她們很快成為好朋友。「但願我能這樣想！但是，德夫林責備埋怨我的壞習慣時，其得意之色溢於言表，說我自私自利，只顧自己。」

　　露辛達朗聲笑起來：「你正是那娃娃需要的妻子。」她主動他說，「需要有人收拾得下他來。」

　　「他可不那樣想。」梅根回答說，神情又沮喪起來。

　　「你不會仍舊因為他是公爵，而不是養馬人而生氣吧？」

　　「嗯……不是……我不知道……」梅根最終歎息出聲。

　　「他恰好認為你看上的是他的頭銜……還有他的馬廄。」

　　梅根做了個鬼臉：「這說明他這男人多麼愚鈍啦！我告訴過他，我要嫁安布羅斯·聖·詹姆斯先生，僅僅是要給他造成一個印象，不要前來煩人與糾纏。由於他老是纏著我，所以我才想法要擺脫他。當然，他不會那麼老實聽話，但是我則留下了壞印象。

　　他應該瞭解我為什麼決定要嫁羅思斯頓。我不打算告訴他真正的理由，這與他毫無關係。所以，我說我喜歡公爵家的馬廄，其目的也只是想堵住他的嘴。」梅根的眼睛睜大起來，她已經意識到了。「我現在明白了，他相當厭煩這件事，因為他就是公爵。」

　　「那僅僅是部份理由，親愛的。」露辛達咯咯笑出聲說，「在我的記憶中，男孩兒與姑娘相戀時，總會犯癡犯傻。他父親是那種人，他爺爺，即我丈夫也不例外。該死的聖·詹姆斯總是顯得特別了不起一樣。我這位可愛的孫兒雖然找到了一個妻子，但是卻遇到了打擊，因為她井沒有立即表現出對他的迷戀，甚至還這般聲稱：與其說她喜歡他，倒不如說更喜歡他的馬廄。上帝啊，當他聽到這些話時，我真希望能親眼見到他的反應，當然，你甚至沒有意識到你正牽著他的牛鼻子。」

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