夢中情人(39)_喬安娜·林賽

三十九

　　到了這種地步，德夫林氣急敗壞他說：「是的，請上帝作證我就是這樣認為的！」

　　「那麼，我只好選擇決鬥。你在離開我時如不改弦易張，無疑是自絕於世。」

　　德夫林當時真想朗聲大笑，弗雷迪果真氣瘋了，竟然沒注意到他話語中的冷嘲熱諷。他們兩人非常清楚弗雷迪中了暗算，好在德夫林清醒得很，德夫林毅然走了，他堅信弗雷迪會冷靜下來的，會明白薩布裡娜的指責是荒唐的，他會因此而道歉的。

　　但是，弗雷迪沒法冷靜下來，絲毫沒有冷靜的痕跡。薩布裡娜為了增強故事的真實性，肯定給他講了許多捏造的細節。他又是個急性子，事實上，他在第二天便提出決鬥的要求。德夫林不想與好朋友在決鬥場上兵戈相見。所以，為回避他們，他不「在家」。他連忙躲到謝靈·克羅斯，他要給弗雷迪更多的時間，讓們恢復理智。甚至在那兒，那該死的決鬥也沒放過他。當他又躲高他們時，他們則設法找到他家，拜會了他的祖母。這樣一來，德夫林被迫向祖母解釋這荒唐事件的原因始未。

　　作為羅思斯頓的道傑公爵夫人，她認為這事並不那麼古怪高奇：「也好，你總不能向個大娃娃開槍吧，」她那種說法並非沒有道理，「我甚至還很喜歡他。」

　　「我知道，迪奇。我避開他肯定就會被視為儒夫，這事會閡得滿城風雨的，那怎麼辦？你知道，如果他最終發現我在這幾時，那該死的決鬥便無法避免了。」

　　「所以你別留在這兒。你可能還想得起，在你與瑪麗安娜的關係破裂之後，我曾建議你到外邊闖蕩些時間，但是你堅持說沒被那次事件搞得有些心緒不寧。你不願意因她對你不忠而丟掉手中的工作。」

　　「我仍舊……」

　　「除此之外，親愛的孩子，」她擺擺手，做個不容插話的手勢，「我碰巧得知她說自己是受害者，並且將事情鬧得沸沸揚揚。」

　　「我估計她認為諸如不忠誠不過是小事一樁，不能構成取消婚禮的原因。」

　　「別考慮她的感受，在這件事上，她不可能不說話。你即使用事實進行辯解，也不會徹底改變現實。」

　　「這會毀去她的名聲，對嗎？」

　　「這事不該發生，然而她自己這麼做了。值得指出的是，如果你不想聽這些閒言碎語，她敗壞『你的』名譽也就沒趣了。現在，既然我們親愛的弗雷迪渴望用槍在你身上射出幾個窟窿，你就沒有理由不考慮我的建議。你大概得離開莊園一段時間，此外，你還不能用你的真實身份。我堅持認為你需要躲起來，孩子。」

　　「我不會離開此地，迪奇，任何理由都不行。即使是我要逃避弗雷迪的槍子兒，我也不準備接受再次裝病的做法，這無疑是逼人上吊。我真想一槍崩了他，而……」

　　「不，你不能那樣做。沒有任何人建議你離開這個地區。你需要做的，便是到無人認識你的地方，改變你的身份，一件不引人注意的職業。給我個把小時來考慮考慮。」

　　那天晚上晚飯時分，迪奇宣佈說，她想到一個目的地，非常適合他前去，德夫林差點沒笑掉大牙：「我認為我可以消失，但是不能活埋自己。」

　　「到鄉下躲一陣子，又對你造不成傷害，既然你打算休息，這麼做對你有益無害。」

　　「那屬於看法問題。」

　　「所以應該按我的方式做，而不是你的。」她回答說，「不就幾個月時間嘛！到時候，滿懷希望的瑪麗安娜可能會因嫁不出而仇恨你，弗雷迪要麼將妹妹嫁了出去，要麼發現她說謊的事實。

　　當然，他嫁妹不僅為了你，也為了懷在肚裡的孩子。這可能是我的猜測。」

　　「可是去作馬夫，迪奇？」

　　「你最近一次實際注意到馬夫是什麼時候？」她舉例說，「它們幾乎被人忽略了，經常被認為是最為平凡的人物。」

　　德夫林做任何事都能得心應手，只有這種職業除外。在馬廄裡搞得渾身污穢，深深地傷害到他的自尊，好在這麼做是為了友誼。他仍舊贊同他說，只要對權威沒有影響，他不會介意與馬匹住在一起。

　　然而，他從未想到自己在這個地區的逗留期間，也遇到了類似的倒黴事，也受到了傷害。當然這與他留在這兒沒有關係。但是，他絕對無法想到會遇到像梅根這樣的姑娘。

　　在白天剩下的時間內，德夫林都忙著擴建他的馬廄。其中有不少的時間是用來應付木匠的情緒，或者用來與莫蒂默開露骨的玩笑。他無法集中精力來處理派克先生送來的信函，再說他「幾乎」沒有時間來做其它事，除非是參與自己鼓動起來的擴建工程。為了不讓自己閑下來，他早就開始幹活兒了。他心中暗說，如果他這麼做有損於自己在這項工程中的貢獻，那也沒有什麼特別的關係，只要這個項目按照事先的計劃進行就行了，事情正是這樣發展的。

　　最少，部份是這樣發展的，他的大腦仍舊飛速地轉著。正在叉草的他發現手中的活兒停了下來，那種枯燥的勞動無法阻止他的大腦順著思路想下去。今天的所有心事都與梅根有關。

　　對她，他稍許有種犯罪感，哦，或許是大有犯罪感。

　　她或許不像他先前認為的那樣，貪婪與無情。所以，他或許應該向她道歉，為自己在萊頓家對她的戲弄說聲對不起。他「應該」告訴她自己的真實身份。她是否會更恨他呢？她是否該知道這些。他很快要離開這兒了，為了參加倫敦節，她也要離開了。見鬼，什麼鬼事搞得他如此焦慮不安？

　　就事論事，那個姑娘到底怎麼啦，搞得他心中設起堤防？他不願意做出些挨她罵的事情，但是他又要故意製造仇恨，以確保自己能夠抵禦她那天生麗質。

　　多麼荒唐。他是羅思斯頓公爵。他更喜歡這樣認為，自己做事希望多一些理智，少一些衝動。他想得到她。想什麼？他應該只想她那惱人的道德品質，應該得出這種結論，他不介意花多少時間與她在一起，但是決不能與她做愛。因為他非常清楚，自己的激情一旦被煽動起來，如果她還是像現在這種表現，他就可能變得失去理智。

　　的確，在萊頓的舞會上，她的魁力之強不容置疑。甚至連他自己，也不敢給她任何機會，讓她施展「回眸一笑百媚生」的微笑。上帝啊，那天晚上她表現得完美之極：穿上綠色的舞裙，再配上化妝面具，更增添了幾分神秘。他很難集中精力做應該做的事，他當時只想將她摟在懷裡吻她。該死的弗雷迪，他的出現又打破了自己的如意算盤。否則，最少可以在梅根發火之前，或者在扇他耳光前，他可以吻她一次。

　　算他走運，沒有走火人魔，在那天晚上，弗雷迪正好是她下支舞曲的舞伴。在他忽忙離開後，他們跳舞沒有，她是不是氣瘋了，不再與別人跳舞？當然，弗雷迪擅長用溫情去軟化女人。他可是著名的花花公子，如果某個女人的臉盤相當靚，他會不擇手段去奉承她的。可惡的偽君子，如果不是他那不誠實的小妹聲稱懷上了德夫林的孩子，他可能會更理智些。

　　他回想起那可怕的一天，水晶球格外明亮。他平常做事，從來不超出他的辦事準則。他在趕往去俱樂部吃晚飯的途中，在弗雷迪的莊園前停下來，欲找他一道前往。弗雷迪有個標準的毛病，從不正點。所以，德夫林便等在書房裡。然而18歲的薩布裡娜？理查森進來了，她決心向他獻媚，或者說開始死乞白懶地討好他，他是這樣認為的。

　　他當時覺得挺逗的。十多年來，弗雷迪一直是他親密摯友。

　　所以，弗雷迪的小妹還在梳著小馬尾巴辮子時就認識他了。她與她的女伴在那些日子裡時常惡作劇，與德夫林開起「一夫多妻」的玩笑，因為她一直鍾情於他。相反的是，他幾乎無法容忍這個輕浮的姑娘。

　　他是個正直的男人。她現在出落成大姑娘了，年輕漂亮的少女，他一想到她可能養成了千金小姐的爛脾氣，便痛苦地想躲邀她，結果造成她內心疑竇重重。事實上，好幾年來，他再也沒見到過她，因為她一直在上學讀書。

　　從此後，她變化很大。無論從外表上，還是從行為舉止上、雖然她不再大聲地吵吵嚷嚷，但是顯得虛偽。雖說不是每次都粗魯地伸出舌頭沖著他，但也顯得輕桃。然而，她咯咯的笑聲沒有變，一旦姑娘咯咯的笑聲變得令人厭煩時，要再想進行補救已經沒有多大希望了。

　　在她咯咯直笑的那天，他並沒有十分生氣，他興趣盎然地想知道，她這般輕桃到底為什麼？

　　當薩布裡娜14歲的時候，她就告訴他，說她以後要嫁給他。

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