夢中情人(32)_喬安娜·林賽

三十二

　　他半坐，半倚著陽臺欄杆，抱著手，舉手投足間都表現出玩世不恭：「你真有膽量？你的性格相當有代表性，所以你敢發難，對嗎？」

　　無論是陽臺上的柔和的燈光，還是臉上的半隻面具都無法完全遮掩她的臉紅，「絕對……不對。我從不聲稱自己多麼完美，但是我也不想用這種高不可攀的封號。」

　　「如果你真這樣，你就不會那麼任性與倒胃口了，對嗎？」

　　梅根生硬地間：「什麼，我想知道你憑什麼這般對待我？」

　　「好好猜猜？」

　　失望之情再度湧上來，那情緒之糟，遠甚於她當時認為今晚見不著公爵時的心情，她幾乎被噎得說不出話來，相當氣惱。她不知道喉嚨出了問題。但是，如果她現在不離開，她說出來的話可能會堵死日後再見面的可能性。要是她決定給他機會，讓他日後彌補自己那令人驚愕的行為呢？

　　「我相信我已經呼吸夠新鮮空氣了。晚安，公爵大人。」

　　「別那麼快離開，親愛的心肝。」

　　他的話沒留住她。他趁她轉身欲走時，伸手臂抱住了她。劃這時發現自己快被他夾在兩腿之間了。

　　「我又惹你發火啦？」他的語氣愉快得令人惱怒。

　　梅根可能得出結論，問這問題的他可能是白癡。「絕對，而且這種怒火越燒越旺。讓我……」

　　「我並不希望這樣。」

　　她感到幾絲希望。他剛才可能沒有反應過來。他可能認為劃比實際中的她還要世故，她根本不可能誤解他的粗魯。「你希望怎麼樣？」

　　「我想更多地瞭解你。」

　　如果在他態度忽然發生變化之前，這話正是她希望聽到的。

　　現在，她幾乎不敢肯定自己是否還願意再見到他。

　　「為什麼？」她大膽地問。

　　「我開始討厭我現在的情人。我想你可以取代她。」

　　「你有情人？」

　　他繼續愉快他講著，好似並沒理會她已經尖叫出聲：「是的我認為你可以做得很好。別說那麼肯定，我可以讓你試試。我們可以到花園某個隱蔽的地方去……」

　　「啪」的一聲，她的巴掌打到他臉上，打斷了他那駭人聽聞的建議。梅根推開他。這次，他並不想要阻攔她。但是，她沒想走。她還想表現表現，做得比剛才扇他還過激。她想將他罵得狗屎不如，就像德夫林說的那樣：一個無懶，一個流氓，一個泡妞成性的花花公子。但是她當時氣得連罵人的話都說不出來。

　　她真想摘下他的面具。如果她再見到這個放蕩不羈的花花公子，她希望能夠認出他來。她真誠地希望從來沒發生過這事。

　　一想到她早早地便失望了，還真不如今晚見不著他。而想與他謀面的情緒，在不久前甚至還相當強烈。

　　「哦，你在這兒，彭沃西小姐，我想，這只舞曲是我的吧？」

　　她驚愕地轉過身。待她瞭解到安布羅斯·聖·詹姆斯是何許人時，她便為自己被這討厭的傢伙所絆而感到某種疚愧，來人是公爵的朋友，弗雷迪勳爵。她曾答應要與他共舞下一支舞曲。兩種類型嗎？可能。更為可能的是，今後要躲著這兩個人了。

　　「先生，你竟然還有這類可憎的朋友。」她用最掃興的語調對候爵說：「這人極有個性。」她用殭硬的手指指著身後說。

　　「誰？」弗雷迪勳爵問。

　　他迷惘的表情令她皺起眉頭。她轉過身，想搞清楚對方為什麼不懂自己的話。但是原因再明白不過了。先前有人的陽臺欄杆前這時已經空無一人了。

　　討厭的羅思斯頓公爵走了，消失了。欄杆那邊甚至沒留下任何令人不安的痕跡，能說明他曾經出現過。在她還沒有見到他時，他不致於表現得如此差勁吧。不，事情貴在瞭解，現在她瞭解了。在她心裡，安布羅斯·聖·詹姆斯與他的頭銜都結束了。

　　「為什麼你不告訴我呢？」

　　馬匹繼續踏著最後的行程，走在回家的路上。羅伯茨的四輪馬車一路上「按照能令你人睡」的節奏奔跑著。蒂法尼的母親實際上昏昏沉沉地坐在對面的座位上，所以，這兩位姑娘已經好一會兒沒講話了。

　　蒂法尼一直昏昏欲睡，但是那柔和的聲音講出來的問題令她完全清醒過來，「我認為你不可能不將這件事放在心上。」

　　梅根早已無所事事，她開始琢磨自己那愚不可及的行為。她一直耿耿於懷。在此之前，她講述了與安布羅斯·聖·詹姆斯相遇的整個屈辱過程，她們兩人也談論過此事。

　　「你說得完全正確。」梅根重複說，「我肯定是活該。」

　　「不，你不能這樣，」蒂法尼誠心他說，「我那話不是要傷害你。此外，事情不該像這般發展。我真誠地希望事情能夠正常運轉，總是能圍繞著撮合你與聖·詹姆斯的婚姻這個目標。所以，我估計我自己的失望決不亞於你。」

　　「我沒有失望。」梅根向她保證說，「最少不太十分失望。我此時此刻是正在氣惱自己，氣自己怎麼將整個希望寄託在這種人身上，你曾不止一次地提醒過我，說我們根本不瞭解這個人，我仍舊不相信這事的愚蠢性。當然，我也氣他。對此，我毫無辦法。你也認為公爵可能是個完美的人，決沒有想到他是無懶，對吧？」

　　「絕對。像他那樣糜爛下去，會站汙他的封號。要是那樣，就會鬧得天下皆知了。」

　　「應該制定某種法律限制這種行為，」梅根嘟囔說。

　　蒂法尼沒說什麼，她等待著。一會兒後，她終於聽到那久偉了的爽朗笑聲。

　　「我不相信自己說過這話兒。」說著，梅根還是銀鈴般地笑著。

　　「我也不相信，雖然我無意間表示過同意。」

　　梅根終於再次清脆地笑起來：「不說了，要不會吵醒你母親的。」

　　蒂法尼又嚴肅他說：「有句話說得對。權力與財富可以腐蝕一個人。雖說聖，詹姆斯生來便大權在握，金銀如山，但是他仍舊活得可憐。如果他屬於那種窮困潦倒的公爵，或許他會更愛惜這份聲譽。」

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