夢中情人(11)_喬安娜·林賽

十一

　　「好，既然你與馬捆在一起，當然就無解雇之懮。我剛才買下了這馬，就等於雇用了你，也就不能解雇你，對嗎？」鄉紳的眉毛擰在一起，他似乎顯得不大有把握。隨後，他接著說，「首先必須承認的是，我已經將她寵壞了，你知道。我好象不能對她說不，在這件事情上，我只好不理會她了。」說完，他又低頭看信。

　　這種回答相當明確了，然而，德夫林仍舊緊追不捨地問：

　　「先生，你是否接受這種安排？」

　　「絕對接受，傑弗裡先生，〞鄉紳微笑了，「樂意之至。」

　　「我需要指出的是，這事應該在絕對信任的情況下才行得通，對嗎？哪怕是你的家庭成員也不應該知道我留在這兒的真正原因。」

　　「沒必要有此擔心，家中只有我與梅根。」

　　「她沒出嫁？」德夫林本該早些時候發誓，決不問這種問題，〞我想說的是，你是否有女婿？後者可能會問馬場裡怎麼突然多了一個人……」

　　「她還沒出嫁，不過我認為不會拖得太久，呢，你是說馬場？

　　那不是說我還要買更多的馬啦？」

　　「少量的母馬，你的意思是拖不了多久？她訂婚啦？」

　　「什麼？」

　　「你的女兒。」

　　鄉紳的眉毛擰起來，顯然很難同時回答兩個話題：「我女兒還沒訂婚，我聽說……不，不，我敢肯定她還沒找到意中人。如果她有了，她會告訴我的，你看呢？」

　　德夫林正「希望」談論這種話題。「是的，肯定如此。」

　　「你遇到過她，請注意，她是個漂亮的姑娘，對嗎？她很快要將社交圈於擴大到倫敦，不，到那兒之後，我希望婚事不要耽擱得太久。」

　　梅根·彭沃西去倫敦？德夫林的額頭當時蹩在一起，儘管他自己不知道。

　　「那些母馬，先生，」德夫林簡短他說，「在我逗留期間，它們也是屬於你的，就像這匹『凱撒』一樣。但是，你不需要親自操辦具體事宜，搞馬場，起步花不了多少時間。當然，還是要比我打算在此逗留的時間長些，我們只需要考慮做些表面文章就行了，你明白嗎？甚至不需要飼養，將母馬趕來這兒，讓人相信此事就行了。」

　　「一個馬場，」鄉紳沉思著，哺哺地搖著頭：「你知道，這事從沒有醞釀過。梅根也會吃驚的。」

　　她已經吃驚了，德夫林想起來。事實上，她不相信這些。這事似乎一開始便令她心生敵意，所以他被迫承諾由他全權負責，自始至終辦理此事。一個馬場，不管是真是假，都與她無關。這事得由他來告訴她。這樣一來，鄉紳的女兒便沒有理由阻止父親雇傭新養馬人了。要確保此事成功，德夫林總會有辦法的。

　　他站起身：「如果你沒有其它問題，我告辭了。」

　　「歡迎你住在客房裡。」

　　「謝謝，先生，那會破壞我留在這兒的理由。我還是保持下人的身份為好，總不能以客卿的身份在這兒下苦力吧，當然，我那位朋友正好希望我這樣，他也就能夠找到我了。」

　　「好吧，如果你需要什麼，只需告訴克雷布斯先生就行了。

　　他是我的管家，由他負責落實此事……」

　　「父親，我……」

　　她沒有像德夫林想像的那樣闖進來，而是沒打招呼，悄悄地走進來，顯然，她不希望德夫林仍舊留在這兒，因為她看到他時，身體挺直，好在投向他的目光中沒有兇狠，但是她的嘴卻緊緊地閉著。德夫林頓時感到不安，她看著他的方式少了許多他期待中的渴望，但是他的身體因她而再次出現躁動，她則沒有做出任何輕浮的舉止。

　　「你回來得挺早嘛，親愛的，」鄉紳說，「我相信你已經見過德夫林·傑弗裡啦。」

　　「是的，我見過他。」好在她還是將「不幸的是」一詞含在嘴裡沒有講出來，「對不起，打斷了你們的談話，父親。我需要與你私下談談，可以嗎？」

　　「當然可以，」鄉紳同意了，「傑弗裡先生不正往外走嘛！」

　　「正往外走？」她打量著德夫林。「還是從哪兒來回哪兒去吧！」

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