寒雪狂情(10)_喬安娜·林賽

十

　　聽眾間響起嗡噪聲，浩夫惱羞成怒了。他父親一抹警示神情制止他刻薄的頂嘴。浩夫張開雙手說：「再次請你原諒，夫人。我該知道不能跟你鬥嘴的。」

　　斐娜內心沸騰，她很清楚那畜牲浩夫說她的話。把她給戈瑞？讓他以對女人的恨來虐待她？呃，他們會很快就知道她是不吃這一套的。如果那個她以為會嫁的男人敢碰她的話，他會命歸陰司的。天，她有多恨他們！

　　玲琳憂心地觀察著。當那維京人侮辱斐娜時，她壓制自己別干涉，希望他那殘忍的對待能打破斐娜悲痛的沉默。但它卻沒有。她祈求老天讓她聽懂他們在說些什麼。如果當初她也跟斐娜一起上溫德漢的課就好了，啊，當時她們根本沒想到會有今天。除非斐娜肯跟他們說話，不然她們將如何與他們溝通而得知真正的境遇呢？只有她懂他們的語言呐。

　　玲琳的憂慮沒多久就消失了。那女維京人離開座位，走來站在她們眼前。

　　「我是愛絲·哈德。我丈夫是艾西爾，我族的酋長，也就是把你們俘來的人。」

　　玲琳很快地介紹自己和其他人，然後她問道：「你怎麼會說我們的話？」

　　「像你們一樣，好幾年前我被帶來這地方，雖然情況並不一樣。我與艾西爾是訂親而結婚的。我是個基督徒，據我想你也是。」

　　「是的，當然！」

　　愛絲笑道：「但我也崇拜我丈夫的神以取悅他。我會盡所能地幫你們，但請明白我的忠心是在此地。」

　　玲琳催促自己問她們目前最關心的問題。「我們會有何遭遇呢？」

　　「目前，你們是我丈夫的囚犯。決定如何處置你們就得看他了。」

　　「那麼我們是女奴嗎？」蒂拉傲慢地問道。

　　愛絲朝蒂拉方向挑起眉毛。「當你被俘時，你就失去權利了。我很驚訝你會問這問題。難道你以為你是帶到這兒來釋放，分配給你自己的家產的嗎？不，你才是財產。你將屬於我丈夫，或是任何他選擇贈與的人。我不怎麼喜歡女奴這字眼。我直歡『僕人』，那跟你在家鄉所擁有的一樣。」

　　「我們的僕人是自由的！」蒂拉怒道。

　　「你可以說他們是自由的，但其實他們並不是。而你，我的女孩，最好快認清你的地位，不然對你沒好處。」

　　「她說得對，蒂拉，」玲琳平靜地說：「管管你的舌頭吧！」

　　蒂拉忿怒地轉身不理她們。愛絲輕笑著。「我想你跟我可以成為好友，玲琳。」

　　「我很樂意。」她莊重地答道。在這時候，她最需要的就是朋友。

　　「你們被俘來是很不幸，」愛絲同情地說：「但我希望你們會很快地適應。我並不贊同我丈夫去侵略且帶回俘虜，但我卻管不了他人生的這一部分。我知道你們族人被騙以為會成為同盟的，對這一點我很抱歉。」

　　「你丈夫給了承諾！」蒂拉再次插嘴，「難道維京人說話不算話嗎？」

　　「蒂拉！」

　　「我不怪她情緒不好。是的，我丈夫說話算話，但並不包括他認為是對敵的人。他是給了你們派來的人假承諾。你知道，我的小兒子戈瑞曾被你們的人囚禁，給予不人道的苛待。從那時，我丈夫就恨你們居爾特人了。他允諾的當時根本不打算守信的。他絕不允許我們的兒子去娶一個居爾特人。」

　　「那人是戈瑞嗎？」玲琳好奇地問：「那個檢視我侄女的人？」

　　「不，那是我大兒子，浩夫。戈瑞不在這裡，不過即使他在也不會改變什麼。你知道不會有婚禮的。」

　　「是的。」

　　「戈瑞一點也不知道這事。他春季就出海了，在你們的人到此之前。我真的很抱歉所發生的事，尤其是欺騙。如果我能改變你們的命運，我會的。」

　　「你不怕他們聽到你這麼說嗎？」

　　愛絲笑道：「他們聽不懂的。我沒教我丈夫說我的語言；不過，我學了他的。我丈夫知道我對俘虜的觀感，他知道我不贊成。但我不能阻止他，這只是維京人生活的另一部分。」

　　「我侄女會有何遭遇呢？」玲琳深切關心地問道。

　　「她得伺候人，像你們一樣，」愛絲答道，轉向斐娜。「你明白嗎，孩子？」

　　斐娜悶聲不言，玲琳歎道：「她頑固又易怒。她不會接受現況的。」

　　「她不得不，」愛絲嚴肅地說，「我不騙你。如果她找麻煩的話，她可能會被送到遠方市場去賣，或可能被處死。」

　　「不！」玲琳倒抽著氣。

　　斐娜以敵視愛絲表現出她的輕蔑，然後僵直地轉身走到人群後頭。

　　「還不必擔心，」愛絲說：「那女孩會有時間適應的。我丈夫欣賞她的勇氣；他不會希望她受到傷害。」

　　玲琳擔憂地望望斐娜。「我怕她會自找傷害。」

　　「自殺嗎？」

　　「不，她會想報仇。我沒見過那股恨。從我們被俘，她始終沉默不言，甚至與我都不說話。」

　　「她的悲痛是可瞭解的，但那忍不了多久。」

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