寒雪狂情(2)_喬安娜·林賽

二

　　熱水澡是有點幫助，但仍不足以令她活動自如。斐娜慢步走到火爐旁的椅子去，坐到溫德漢身邊。他開始前一天中斷的課程——挪威神話學。現在他已用挪威語講課，斐娜完全聽得懂，因為那語言是溫德漢第一件教她的課程。

　　自從他們接到郝立黑德島慘遭侵略的消息至今不到一年嗎？感覺上似乎好久了。對他們而言，這消息是項嚇死人的震驚。兩天后，安格召見斐娜，告訴她他們困境的解決方法。斐娜從未想到過他們是處於困境中。

　　那次召見她還記得很清楚，那是個令她噩夢連連的情景。她父親就坐在這房間裡，穿著一身黑。哀悼的黑。一件和他頭髮一樣黑的戰袍，藍眸中的神色是那麼凝重。安格·卡馬漢的眼神一向是清澈有神的，但那天卻有著遲暮般的陰影。

　　「你必須嫁給一個挪威的酋長，女兒。」是安格酋長的第一句話。

　　「而我將養二十個好兒子，回來攻打我們的海岸。」斐娜答道。

　　安格沒因她的俏皮話而笑，他那極為嚴肅的表情令她血都冷了。她緊抓著椅背，著急地等著他否認他所說的話。

　　他疲乏地歎口氣，好像突然老了好幾歲。「或許他們會來攻打我們的海岸，而不是我們自己。」

　　斐娜的聲音掩不住憂慮了。「你做了什麼，爸？」

　　「我昨天已派出使者。他將航行到挪威，跟北歐海盜簽約——」

　　斐娜跳起身來。「攻打郝立黑德島的北歐海盜嗎？」

　　「不，不必要同一族人。那人將找出一位要娶你為妻的酋長。一位有權勢的人。」

　　「你將我沿門推銷？」斐娜指責道，瞪大灰眸瞧著她父親，覺得生平第一次不認得眼前這個人。

　　「你不會被推銷，斐娜！」安格確信地說，覺得不管他有多心痛，那樣做才是正確的。「那人會利用關係。我派的是弗各。他是個有外交手腕的人。他會四處探聽，找出一位有權能的未婚男子，向他提出這婚議。你不會被推銷的。我指示弗各只提出一次。如果他運氣不好，他將回來，而那將是這事的結果。但若他沒帶著你未來丈夫的名字回來，那我們就只有靠老天幫忙了。」

　　斐娜眼裡是一片怒紅。「你怎能這樣待我？」

　　「這是唯一的辦法，斐娜。」

　　「不，這不是！」她怒叫著：「我們離海岸線好遠，我們根本沒啥好怕的！」

　　「北歐海盜年年擴大，」安格試著解釋，「在我出生之前就有他們橫行的消息。我們對岸的土地已淪失於他們手中。如今他們終於到達我們的海岸，等他們侵略內陸那只是時間問題——也許是明年。你願意看到他們踐踏我們的村落嗎？看到我們的男人被殺，女人當奴隸嗎？」

　　「不會那樣的！」她叫道：「你是個精通戰術的武士。你也訓練我有同樣的能力。我們可以抵抗他們，爸——你和我！」

　　「啊，斐娜，我的斐娜，」他歎道：「我已老得不能再戰。你可以殺死很多人，但那是不夠的。挪威人是個強壯的種族，沒人比得上。他們兇殘沒仁慈。我要看到你活著，而不是死。我要保護我的族人。」

　　「而犧牲我！」她斥道，氣得沒理性了。「嫁給一個老酋長，據你說的，還是個兇殘不仁慈的人！」

　　「我不怕你那樣斥責。我知道你會保持自己的立場。」

　　「我根本不必要！」斐娜吼道：「我不同意這種婚姻！」

　　安格的眉頭威脅地皺緊了。「你會的！弗各是帶著我的承諾去的。」

　　「你昨天為何不告訴我？你知道我會阻止弗各，是不是？」

　　「是的，確實是的，女兒。但已做的事不能再挽回了。其實這部分也只有你才有資格，你正好可解決。蒂拉不行，而你阿姨雖然還不錯卻已太老。北歐海盜是喜歡年輕新娘的。」

　　「別歸咎于我，爸！這全是你做的好事。」

　　「我早就把一大堆有錢英俊的男人擺在你眼前，但你卻一個也不要！」安格不留餘地地提醒她，「你本來早就該嫁人了，但是不幸地，我們都命中註定要這樣的。」

　　「你所說的只是些沒用的繡花枕頭。你希望我在那些傻蛋中找個丈夫嗎？」

　　「我瞭解你，斐娜。不管我帶誰到你面前，你都不會挑上。你對婚姻這件事存有疙瘩，雖然我不知道為什麼。」

　　「你說得對極了，大人。」她諷刺地回嘴道。

　　「所以我就替你選。你要嫁給弗各找的人。這事已說定了。」

　　斐娜轉身面對著爐火。她忿忿不平，卻毫無辦法，只好僅抓住最後一絲希望。「可以找個人來代替我，」她斷然地說：「反正沒人認識我。」

　　「你想以一個女侍代替淑女嗎？」安格不敢置信地問道：「如果你這麼做，你將把海盜引來這裡作最惡毒的報復。弗各將稱頌你的純潔，斐娜，你的！那裡能找得到有你的美貌、儀態或勇氣的女侍呢？要把一位女侍教成你這般的丰姿得花好幾年哩！你有高貴的出身，淑女的風範，這多虧你姑媽的諄諄教導。我為玲琳來哺育你而謝天謝地，不然你根本不適合嫁給有高貴地位的人，更別提挪威人了。」

　　「哼，我會詛咒它，因為它害我落入這種地步！」

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