寒雪狂情(1)_喬安娜·林賽

一

　　斐娜推開厚重的橡木門，讓午後的陽光灑進陰暗的宅邸大廳。走廊上空無一人，但人聲卻從右方兩扇大門後的接待室傳了出來。斐娜可以聽到她的繼姊蒂拉正與廚娘討論著晚餐菜式。

　　斐娜根本不想見蒂拉——其實，任何時候她都不想。尤其是現在，當她因摔下馬——該死的薇珞——而覺得虛弱不堪時。

　　慣於活蹦亂跳沖進大廳的斐娜，此時也只能舉步維艱地慢慢走了。她覺得下半身的每條肌肉都好痛，而剛才跟那外地人的一場小戰更使之加遽。事後要走出艾妮的小屋時，她每一寸肌膚好像都要痛碎似的，但強韌的意志力卻不讓痛苦顯現在她那高雅的臉上。

　　哈！那外地人竟然以為她是個男孩。這對她的自尊心是太過獎了。那不就是她要給人的印象嗎？在處理事情的那幾分鐘裡，她真的是她父親的兒子，而不只是個有女人身材的年輕小夥子。安格會像她自己一樣地以她為榮的。

　　她爬上通往二樓的寬階梯，宅邸的一樓跟其他的建築是一樣，但二樓就隔了九間房間，每間都有其私用的走廊。斐娜在第一道走廊右轉，經過她父親的房間。他現在正躺在裡面的床上，因為他已病了一星期，至今還沒康復。她考慮是否要進去告訴他剛才處理那外地人的事。但或許待會兒；她得先洗個澡。

　　斐娜走到她父親的走廊底進入蒂拉和她丈夫的，再左轉後才是屬於她自己的小天地。這是個邊間，兩個大窗戶讓她有充足的光線。因為已過了十七個寒暑，她一向不在乎到她寢室要走那麼遠，但舉步維艱的這一天卻除外。

　　當她終於打開房門，停下來叫她的女侍阿蘭時，斐娜幾乎想解脫地尖叫一聲。她慢慢地關上門，朝床走去，一面摘下藏著滿頭秀髮的頭盔。亮麗長髮乃是唯一不能符合她想顯現的印象之障礙。她父親禁止她剪掉，所以她就把它藏起來。她恨這生為女兒身的明顯象徵。

　　在斐娜倒向枕頭之前，阿蘭就沖進房間了。阿蘭已過了中年，卻不怎麼看得出來。她那頭紅發曾一度紅得像胡蘿蔔，但如今已成沉悶的桔黃色。然而，那對黑藍眼睛仍有精神地閃著。不過，她並非一向這麼有精神的，一到冬季她就會病懨懨的，斐娜反倒得服侍她了。

　　「哦，斐娜，我的好女孩！」阿蘭喘著氣說：「真高興看到你及時趕回。你知道你若錯過溫德漢的課，你父親是會捶桌子的。所以扮演兒子的時間已過；現在你該穿得像個女兒了。我真怕當布伊帶來公豬的消息時，你還沒趕回來哩。」

　　「該死的溫德漢和他的親戚！」斐娜厭倦地罵道，「還有那莫名其妙的死公豬！」

　　「天，我們今天情緒可真好喲。」阿蘭低笑著。

　　「我們不——哼，我好才怪！」

　　「這頓脾氣是怎麼來的呢？」

　　斐娜坐起身來，又愁眉苦臉地躺了回去。「薇珞，那膽小鬼！虧我從小訓練，它竟然不要臉地被只白兔嚇著了。一隻小白兔！我永遠不原諒它。」

　　阿蘭低笑著。「聽來你是從馬上摔下，尊嚴受損羅！」

　　「哦，閉嘴，女人！我不需要你的幸災樂禍。我要洗個澡——一個治酸痛的熱水澡。」

　　「那你就得洗快點，親愛的，」阿蘭不在意地答道，她已經很習慣她小姐的脾氣了。「溫德漢正等著你呐。」

　　「就讓他去等好了。」

　　樓下的大接待室是斐娜每天下午見溫德漢的地方。自從殘酷的異教徒南下侵襲郝立黑德島之後，這課程已持續近一年了。斐娜毫無選擇地忍受這可恨的課程，盡力學習，但不是因為安格的命令，而是為她自己的目的。

　　當她進屋時，溫德漢皺著眉頭站了起來。「你遲到了，斐娜小姐。」

　　斐娜身穿著絲綢華服，肩披著烏黑秀髮，甜甜地笑道：「你必須原諒我，溫德漢。我抱歉讓你久等，尤其在我知道你有更重要的事要做時。」

　　那高大挪威人的臉柔化了。「沒有事。沒有比教你習得你的新家及新生活更重要的事。」

　　「那麼我們就立刻開始吧！好趕上我們該有的進度。」

　　只要情勢所需，斐娜是能擺出淑女模樣的。她的玲琳姑媽很注意這一點。她可以優雅、迷人且運用她的詭計達到目的。她並不常需要這些女人手段，但一旦她做了，所有男人都會為她著迷。

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