公爵夫人(26)_喬安娜·林賽

二十六

　　很明顯的，這是若瑟琳編出來的，溫妮莎猜想，不過考特的神情不太一樣了，變得很友善。事實上，當苦瑟琳沒注意到考特的表情時，他看著她的模樣很……老天，剛才到底發生了什麼事了？他的眼底盛滿熱情，一種很特殊的熱情。

　　他一下子似乎沒反應過來，因為他太專注於看著若瑟琳了。於是，溫妮莎再問他一次。「是什麼理由呢？啊？考——特。」

　　不耐煩的瞄她一眼，然後又盯著若瑟琳了；不過，此刻，他眼裡的火也淡了。

　　「我不讓你們住，是因為在野外比較安全，在野外敵人來了可以隨時看到。要是在城裡，你們根本無法防衛，你們不曉得敵人的長相，也不清楚他的黨羽。在這野外，任何接近車隊的人都值得提防。這是很簡單的預防措施，公爵夫人，你可以記住。」

　　「好了，溫妮莎，你看這不是一個很好的理由嗎？還有，那長鼻子暫時會跑錯地方，這就得歸功考特的調虎離山之計了。我們再也找不到更好的嚮導了，你說是不是？」

　　溫妮莎點點頭，但是，她仍注意著考特，等待著他的反應。

　　考特就是不明白公爵夫人要他的動機，他作夢也沒料到，夫人要的是他的人，不是他的槍法或判斷力。而他意接近她，就愈想得到她。他錯了！他根本就不該在這地方的，是怒火使他失去理智。現在，火退了，他也該走了。

　　他正想開溜，卻遇見捧著銀色託盤進來的女僕，託盤上放著白蘭地酒瓶與酒杯。

　　「夫人們，謝了！」臨出門前，他不分青紅皂白的就拿走那瓶酒。

　　接連幾天，若瑟琳一直沒見到考特的影子，要不是別的人一再的告訴她考特沒走，她真會以為他溜之大吉了。據說，他每天都在她起床前離開，然後在她就寢後回來。在這荒野的阿帕契村落，她該擔心的人不該是考特；只是，這三年來她初次有了注目的焦點——一名特別的男性，一名令她心儀的漢子。

　　因此，當某一天下午，考特再度在車隊前頭出現時，若瑟琳他們一夥人都認為他也許有什麼指示，或有什麼新消息。也許，是有不太好的情況。

　　於是，她趁溫妮莎在車內小睡時，要車夫停車，她好騎馬追上考特一探究竟。

　　然而，他這個下午更難親近，心事重重的似乎在等待什麼大事要發生了。

　　過了半個小時，他才鬆懈了點。那個時候，他們正要經過一個小丘陵，在這小小山頭上，有六名騎士等在那裡，他們就坐著等車隊接近。

　　萬一是長鼻子……若瑟琳倒希望那真是長鼻子，借一句土話說，現在是到了他們雙方「攤牌」的時候了。

　　只可惜，他們慢慢的接近之後，才發現那六個人是真真正正的印第安人。不過，她沒什麼好怕的，她光是衛士就比他們多出一倍的人了。

　　話雖如此，一看印第安人走下山來，她仍緊張的屏息而待。

　　此時，考特停了馬，而派克也適時的騎到考特身旁與他低聲交談。另外，今天的車隊導領皮爾生也到若瑟琳身旁與她竊竊私語。

　　「我還以為他們會帶弓箭的。」皮爾生歎道。

　　那些印第安人身上沒有弓，也沒有箭。

　　「皮爾生先生，時代不同了，現在他們也發現來福槍好用多了。」若瑟琳說。

　　「你想，他們會不會是想要點糧食或這一類什麼的？你看是不是呢？」

　　「也許。但也許是一點過路費。」她松了一口氣。「這是他們的土地，要過路費似乎是合乎邏輯的，不是嗎？不然，他們還會……還會要什麼……？」

　　她看著考特隻身前往印第安人等著的地方，那六個人排成一列面對著他。他們交談了一會兒，在她這距離是聽不到的，然而看他們比手畫腳的樣子，似乎情緒激烈得很。

　　還好，考特一會兒就回到他們這邊了，他的表情很嚴肅，嚴肅得教她惶恐。

　　等他下了馬之後，他直接拉著她的手到一旁去單獨對她說話。

　　「他們要你的馬。」他開門見山的說。

　　她也直接的回答：「喬治先生是不賣的，任何價錢都不成。」

　　「公爵夫人，我沒說他們要用買的。」

　　「但……你該不是指他們是要喬治先生當過路費吧？」

　　「不是的，這片土地不是他們的。這一群人是流浪的阿帕契人。」

　　「就是穿越過邊界那一群嗎？」她疑惑的問。

　　「你現在聰明多了。」

　　她抬起頭，不服的說：「如果，我不交出喬治先生呢？」

　　「平常，他們是不會問別人願不願意的。」他耐心的解釋。「他們昨天就看到我們了，但昨天晚上他們沒偷成。不過，他們把你們當成東部來的，所以，他們很有信心認定你會顫抖的把馬交出來，這麼一來，他們就犯不著與你們廝殺一番了。」

　　「他們真的要殺人嗎？」

　　他咧嘴一笑。「那有什麼問題呢？」

　　「太荒唐了。」她看了那六個人一眼。「他們能怎麼樣？我們的人比他們多。此外，你別忘了，我本身也是個神槍手。」

　　他欣賞她的勇氣，只可惜她有所不知。

　　「你以前殺過人嗎？」

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