不可能的婚禮(24)_喬安娜·林賽

二十四

　　埃勒的第一個念頭是他不該繼續住在羅華特能夠輕易找到他的旅館。他的第二個念頭是與其殺掉華特雇他殺的女人，倒不如殺掉摩華特。但那樣對他的名聲不好，所以他也只能想想而已。

　　他沒有慚愧地低下頭，但他知道那是男爵期待的反應。他的兩個同夥亞傑和克瑞投其所好地露出挨駡的表情，但埃勒只是直視男爵的眼睛，滿不在乎地聳聳肩。

　　「運氣不好，爵爺。」埃勒說。「我們下次會做得更好。」

　　「下次？」華特面紅耳赤地尖叫。「哪來的下次？你們有辦法進入登博堡，但不會有辦法進入固若金湯的雪佛堡。閒雜人等根本進不了那裡，連商人都必須是衛兵認識的，否則都會被拒於門外。」

　　「他們會雇用──」

　　「你沒把我的話聽進去！雪佛堡是伯爵領地。伯爵不雇用傭兵，而是徵召必須對他服役效勞的家臣和村民。」

　　「總是會有辦法得到所需要的東西，不是經由雇用或賄賂，就是經由欺瞞或詐騙。那裡一定會有村民進出，一定會有運貨馬車和妓女進出。我認識一個女人，必要時可以找她來。她以前替我工作過，她對下毒略知一二。不需要你來告訴我該怎麼做我的工作。」

　　埃勒一點也不在乎他誣衊的是位男爵。他是自由民，就他而言，那給了他所需的一切權利，對貴族和農奴都可以直言無諱。他的母親是倫敦的妓女，父親不知是何許人也。他乳臭未乾就淪落街頭自生自滅。多少挨餓受凍、遭人毆打的日子他都熬過來了。一個大呼小叫的男爵對他來說根本不算什麼。

　　華特看來快要口吐白沫了，由此可見他不習慣被他視為低他好幾等的人對他那樣說話。真是遺憾。埃勒從經驗中得知人生在世必須取所能取，必要時用武力也行。如果一個人必須因為某個天生好命的貴族的一句話就卑躬屈膝、忍氣吞聲，那麼活著還有什麼價值？

　　埃勒並不介意做這份工作。他以前也受雇殺人過，但他不喜歡別人告訴他該怎麼做，他也不喜歡別人對他大呼小叫。他的身材比大部分人高大魁梧，如果他的身材沒有使其它人覺得最好不要對他咆哮，他的態度也會。有人告訴他他長得不算難看，神色卻十分兇狠。因此他習慣別人對他小心翼翼，即使那並不是真正的尊敬。

　　至於這次要殺的是個女人對他來說只有一個差別。他見過她的美貌，確切點說是據說長得跟她一模一樣的雙胞胎妹妹，而他特別喜歡美女。他會殺了她，但在殺她前要先得到她。華特不需要知道那一點，因為他很可能會堅持只准殺她，不准碰她。

　　克瑞和強恩沒有相同的念頭，只想照華特的意思殺掉她。但克瑞的箭射得太不准，而強恩進了修道院就沒有出來。

　　老實說，要不是埃勒心存淫念，她早就死了，因為那天在登博堡附近的樹林裡，直接殺掉她會比試圖擄走她容易許多。但他開始懷疑先佔有她值不值得他使自己和朋友如此冒險，不是因為華特此刻對他的叫駡，而是因為強恩的死。

　　也許他應該直接雇用他熟識的那個妓女混進雪佛堡毒死那個女人。但是他還沒有親身嘗試混進雪佛堡，他必須知道雪佛堡是否真的像華特說的那樣難以進入，然後再來做決定。

　　但有件事是他非抱怨不可的。他不介意雇主隱瞞買兇殺人的動機，因為那不關他的事。但他不喜歡沒有被告知攸關任務成敗的細節。

　　於是他說：「爵爺，你應該警告我們那個女人的未婚夫是伯爵之子。」

　　「如果你們在宋沃夫去接她前完成任務，告不告訴你們不會有任何差別。她是名副其實的笨蛋，行為舉止跟農民一樣，甚至獨自進入登博堡的樹林。在宋沃夫抵達前，殺她是易如反掌的事。但在你們搞砸了三次之後，她可能會像王后一樣被嚴密保護著，尤其是現在她被安置在戒備森嚴的雪佛堡裡。」

　　埃勒忍不住納悶，如果殺她真有那麼容易，那麼傲慢的男爵為什麼還沒有自己動手。也許是因為他控制不了刀子，就像他控制不了流出嘴巴的口水一樣。

　　當然啦，他還沒有見過不以咆哮怒吼來掩飾懦弱內在的「爵爺」。他知道有例外，真正的騎士勤奮操練，擅長作戰和殺戮。埃勒只是還沒有遇到那樣的人，但話說回來，他不太可能遇得到，因為那樣的人不需要埃勒提供的那種服務，必要時他們自己就能夠處理那種事。

　　但他沒有把那些話告訴華特，而是說：「如果她以前的行為像農民，你憑什麼認為她不會繼續那樣？我認為她最大的敵人是她自己。我們不需要去找她，她會自己送上門來。」

　　「果真是那樣就好了。」華特說，但看起來安心了些。「別忘了時間限制。她必須在兩家結為親家之前死掉，而不是之後。明白嗎？」

　　「明白，但我們仍然打算好好利用她自身的愚蠢。」

　　「隨便，但別再讓我失望了，否則你們會見識到國王之怒，以及我的。」

　　埃勒放聲大笑，使華特的臉色變得紅一塊白一塊的。為什麼那些猥瑣的爵爺認為提到國王會具有以天罰來威脅的效果？提到已故的獅心王理查德或許有效，但提到的是他優柔寡斷的弟弟？

　　怒不可遏的華特終於發出聲音說：「放肆！」

　　埃勒輕蔑地揮揮手，根本不把男爵的憤怒放在心上。「拿宋沃夫威脅我，我或許還會擔心。連我都聽說過他是個優秀出色的騎士。但你們的國王只會耍陰謀施詭計，他只對忠於他的貴族構成威脅。我會達成任務，因為我願意，而不是因為擔心你不高興。」

　　華特再度氣得說不出話來。他抬頭挺胸，僵硬地走出房間。埃勒根本不在乎他嚴重地侮辱了他的雇主。他已經拿到一半的酬金，事成後會去收另一半；如果男爵企圖賴賬，他會毫不猶豫地殺了他。

　　房間外，華特想的是大同小異的心事。他早就打算在事成後殺人滅口，但現在他考慮親自動手，而且認為自己會從中得到極大的樂趣。

　　在她們下樓到大廳的途中，敏麗停在樓梯間牆壁的箭眼前，渴望地凝視著雪佛堡圍牆外的原野。

　　「你今天顯得悶悶不樂，令我有點擔心。」喬安妮說，確信姊姊是另有心事，而不是因為她幾乎可以說是被軟禁在這裡。「是不是旅途勞頓還沒有恢復？」

　　「不是。」

　　簡短的回答令喬安妮更加擔心。「好吧，你在嚼什麼蛆？」

　　敏麗回頭對妹妹淡淡一笑。「如果我喜歡蛆──」

　　「你知道我的意思。」喬安妮不耐煩地打斷她的話。「你也知道你有煩惱瞞不了我，無論你如何努力。」

　　敏麗歎口氣，然後悄聲說：「他吻了我。」

　　喬安妮眨眨眼。「什麼時候？」

　　「今天早上。」

　　「但那是好事──」

　　「好個鬼！」敏麗厲聲反駁。

　　「不，真的是好事。」喬安妮堅持道。「記不記得我們談過他渴望你對你有什麼好處？除了他想要那樣做以外，他沒有別的理由吻你──」

　　「不，他有更充分的理由。」敏麗想到就有氣地說。「因為他可以。」

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