不可能的婚禮(1)_喬安娜·林賽

一

　　一二一四年英國

　　羅華特在候見室裡枯坐著，希望英王約翰會依約接見他。但幾個小時過去，他仍然未獲召見，看來今晚又要白等一場了。候見室裡擠滿跟他一樣對國王有所求的其它貴族，眾人之中只有華特看來氣定神閑。其實他也很緊張，他只是比別人更善於掩飾而已。

　　他們的緊張其來有自。金雀花王朝的約翰是基督教世界裡最奸詐狡猾、言而無信和令人憎恨的國王。需要儆戒敵人時，他會毫不猶豫地吊死被扣為人質的無辜孩童。但他那種令人髮指的行為不但沒有收到殺雞儆猴的效果，反而使他的臣子在恐懼和憎惡中更加仇視他。

　　約翰曾經兩度嘗試篡奪兄長獅心王理查德的王位，但他的大逆不道都因他們母后的干涉而獲得寬恕。理查德死後，約翰一登基就處死唯一有權要求繼承王位的年輕侄子阿瑟，還把阿瑟的姊姊莉諾囚禁了大半輩子。

　　有些人同情約翰是亨利國王的第四個兒子。亨利的王國在分給他的兄長之後已無土地可以分給約翰。因此無領地王的外號很早就跟著約翰。但約翰那個人一點也不值得同情，他只有太多令人憎恨和畏懼的地方。

　　想著約翰的種種惡行使華特更加緊張，但他仍然努力表現出鎮定的模樣。他不只千百次地暗自揣想這樣做值得嗎？萬一他提出的計劃出了差錯呢？

　　其實華特可以一輩子不引起國王的注意。他畢竟只是一個區區的男爵，不需要經常進宮上朝。但問題就出在這兒，他的地位原本不會如此卑微。

　　十幾年前他發現一個理想的女繼承人而賣力追求她，不料她卻被一個爵銜比他大的貴族給搶走。利德郡的安妮小姐原本應該是他的妻子，她的陪嫁土地可以帶給他極大的財富和權勢。但是她被許給了雪佛伯爵宋蓋義，使宋氏領地增加不只一倍，也使他的家族成為英國最顯赫的權貴之一。

　　事實證明華特最後娶的妻子是個差勁的選擇。她位在法國拉芒什省的陪嫁土地在當時還算差強人意，但不幸的是，約翰失去他大部分的法國領土時，華特也跟著失去妻子的陪嫁土地。他只要願意宣誓效忠法國國王就可以保住那塊土地，但那樣一來他就會失去在英國的城堡，而他在英國的產業比較大。

　　除此之外，他的妻子沒有替他生兒子，只生了一個女兒。那個沒有用的女人。但他達到適婚年齡的十二歲女兒終於有用處了。

　　因此華特此番求見約翰國王有雙重目的：一是報復多年前沒有被考慮為安妮的追求者時所受到的輕慢，二是把女兒嫁給雪佛的獨子來奪取安妮的土地和更多的雪佛產業。

　　這是個高明的計劃，時機也再恰當不過。謠傳約翰即將再度嘗試收復失去已久的安茹省土地。只要有機會提出他的計劃，華特就可以拿著誘餌在約翰面前晃動。

　　房門終於打開，約翰少數親信之一的崔斯伯爵把華特帶進接見室。華特急忙在國王面前跪下，約翰不耐煩地擺手示意他平身。

　　華特原本希望接見室裡只有國王一個人，但發現依莎王后和她的一個女侍臣也在。華特從來沒有在這麼近的距離看過王后，因此在瞥向她時目瞪口呆了幾秒。有關她的傳聞果然不假。她的美貌即使不是世界第一，也是英國第一。

　　約翰的年紀不只是她的兩倍，他娶依莎時她只有十二歲。那個年齡雖然可以結婚，但娶那麼年輕新娘的貴族大部分都會等上幾年才圓房。約翰卻非如此，因為依莎在十二歲時已經發育得十分成熟，而且美得令一個婚前就以嫖妓出名的男人無法抗拒。

　　雖然不如兄長理查德那般高大，但四十六歲的約翰仍然相當英俊，有著夾雜銀絲的黑髮，以及他父親的綠眸和略微粗壯的體格。

　　約翰注意到華特的視線和不敢置信的表情時露出得意的微笑，他非常習慣和滿意人們的那種反應。妻子的年輕貌美令他驕傲。但他的笑容隨即消失。時候已晚，他不認得華特，只是聽侍臣說他的一個男爵有緊急消息相告，因此他單刀直入地問：「我認識你嗎？」

　　華特為自己的失態而臉紅。「不認識，陛下，我們不曾見過面，因為我很少到朝廷來。我叫羅華特。我擁有潘勃伯爵管轄下的一個小城堡。」

　　「那麼你的消息也許應該告訴潘勃，然後由潘勃轉告我？」

　　「這不是件可以托人轉告的事，陛下，這件事其實也不是消息。」華特被迫承認。「當你的侍臣問我來此的理由時，我想不出別的方法向他解釋。」

　　那謎一般的回答挑起了約翰的興趣，因為他本身就是個喜歡暗示和影射的人。「不是消息，但應該讓我知道，而且連你臣服的領主都不能說？」約翰露出微笑。「真是的，別再吊我的胃口了。」

　　「我們可不可以私下談？」華特低聲說，再度瞥向王后。

　　約翰不悅地噘起嘴，但還是示意華特走向房間另一頭的窗邊座椅。他會跟年輕貌美的妻子說許多事，但也承認有些事最好不要在愛聊是非的女人面前談。

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