我的21號公主(14)_蘋果鳥

十四

　　「歐巴桑，你搞錯了，我是節成的朋友，他交的女朋友每個都是年輕貌美，肌膚吹彈可破，身材無可挑剔，我看你再年輕30歲也沒得比。」我正擔心說完話會不會挨她耳光，菜包和神魚不知何時已經靜靜地回到我身邊，「真是深藏不露啊！晴雅。」光沖著我和菜包超過200公斤的體重，再加上神魚十隻不停在原地伸展的細長雞爪，瞪著奇大的牛眼珠子，這等陣仗就足以讓他二媽望而生懼。不要說教訓我，她迅速摸著鼻子悻悻然地走掉了。

　　儀式冗長而枯燥，和我母親出殯那種草草了事，有著極不協調的對比感。菜包被報社急call回去，板橋發生了一家七口滅門分屍案，他得去做追蹤報導。節成幫他安排了計程車和機票，簡單的道別後，上車前他對著神魚說：「上車吧！不然包子飛走了，餡會留在這。」神魚婉拒了他。理由只有我一個人知道。

　　她不善於迂遊，所以只能勇往直訪。

　　魚在那陷裡留下了一滴海水，是當初最純粹的鹹濕。

　　傍晚我們也打算回轉臺北，卻因為阿姨無端的腹痛，所以多留了一夜。安置我們的飯店離靈堂並不遠，雅達吵著說要找節成，為了讓阿姨好好睡個覺，我和神魚帶著他往靈堂走去。節成跟他的妹妹們，穿著孝服跪在棚裡專心的守靈。十幾名僧眾喃喃不斷地頌念經文，確保死者得到往生後的寧靜，安慰生者悲戚的心。

　　公祭的時間過後，節成的父親就再沒有出現於靈堂中，從來沒見過節成那張老成的臉浮現如此複雜的表情，能想像、能理解卻無法安慰他。神魚趕緊帶著雅達到附近的商店買玩具，避免這不識愁苦的孩子，一不留意就擾亂節成煩雜的心緒。我則是繞到靈堂的另一邊，去呼吸一下這久違的外地空氣。

　　準備膳食、祭拜用品的地方相當明亮，有五、六個人在忙著張羅一道道葷素的料理。備食處的對面有兩三張大圓桌，成山的金銀紙，香燭、燈籠安置一旁，幾個婦人正折著一朵朵的紙蓮花，成朵結串，一落一落地的尼龍繩綁好，他們應該都不是節成的親人，熟練的手法像是受聘前來的專家。

　　記得母親的守靈夜，所有的紙蓮花都是鄰居大嬸和我兩個人折的，不分晝夜的趕工也不過是一、兩百朵的量，而現在在我眼前少說有一千朵以上。嘴裡有著天上人間的感歎，手卻是不受控制折片捏角起來。桌邊有一個老爺爺坐在輪椅上，手上握著整疊冥紙，一張張地放到他腳邊的金桶裡，嘴裡振振有詞念著金剛經。老爺爺瘦得見骨，雙眼眼油橫溢，想早已是眼不能見了吧！

　　「阿公，我們回去休息了，天冷，感冒了不好。」年輕的女孩勸著老爺爺，但他不為所動。「我要吃阿貴煮的瓜仔粥。」老爺爺使盡全力說的話，能聽的清楚卻只有這一句。女孩是節成父親新請來的私人看護，護校畢業，是有證照的護士，熱忱又有愛心。她口中的阿公就是節成的爺爺，從前是家族的領導者與捍衛者，如今癱倒，雙腳退化成一對圓形的金屬輪，如果沒有人照料推動，他的存在不過是一張椅子大小。

　　阿貴是節成的母親，對老爺爺來說，是他生命所剩的傾聽者，是他半個身體、半個靈魂，他的思想、他要去的方向，就只有這勞苦的媳婦才知悉，媳婦和他都是被兒子遺棄的人。他曾經以為當他歸西時，一定能有個媳婦為他掬一把真誠的淚水，想不到連老人家最後這點希望也被粉碎。金桶裡火焰漸衰，因為年輕女孩不願意再將冥紙交給老爺爺。這不能怪她，基於她的專業與負責，不該讓老爺爺繼續在風寒露重的夜裡久待。

　　「阿公，你要吃什麼瓜仔粥？」桌上其實已經擺著一鍋清粥跟各式的醬瓜，但是我還是蹲下扶著椅背在他耳邊大聲地問著。「阿貴煮的瓜仔粥。」微弱的聲音說著重覆的一句話。「阿公，瓜仔煮粥，還是瓜仔另外放。」我問著。「瓜仔煮粥。」含糊中仿佛聽到這樣的答案。徵得看護的同意，抱著姑且一試的心態，走到廚房拜託廚師們讓我使用廚具和食材。

　　「老番癲自己都不知道自己在幹什麼，你不用理他啦！」在我的苦苦哀求下，廚師點了頭，幫我旋開瓦斯後，他們就站在一旁抽著煙，閒聊兼看好戲。「我們這都是大鍋、大鏟、大匙、大火，不過看你這個漢操沒問題。」不理會他們的調侃，我專心地找尋我需要的東西。

　　煮粥不難，只是好久沒有替其他人做飯有點不安。想著母親絲瓜粥的滋味，挑了一條澎湖絲瓜，刨洗乾淨後，用紙巾將過多的水分吸幹，剛好他們有一大鍋雞湯備用，取一大碗的雞湯，冷飯，絲瓜切丁，唯一改變的是將腿肉雞絲改成胸肉方便老人家進食，少許鹽、味精，起鍋後滴撒些香油，蔥花就行了。「贊喔！

　　「會吃又會煮。」再俐落的手藝也得不到一句正面的稱讚，難道這是胖子的宿命嗎？

　　讓我高興的是，老爺爺願意進食，整整一碗連半口也沒留下，老爺爺拉著我的手說：「你真是又漂亮心又好的女孩子。」

　　他流著淚，像是現在才接受他媳婦已不在人世的事實，「阿貴煮的比你好吃一點，她知道我不愛吃蔥花。」在場的人都被這句話感動，紛紛掉下了淚，我也不例外。看著見底的碗，我暗自感謝老爺爺的貼心。

　　阿公說，如果可以他下輩子會娶阿貴做某。

　　阿公說，我很美，只比阿貴差一點。

　　我又盛了一碗沒有蔥花的粥給看護，但是這粥卻被搶走。

　　「阿公你好，我是節成的女朋友，我叫曼予。阿公要喝粥，當然是孫媳婦來喂，你們閃邊點。」穿著連身開衩的黑色旗袍，胸口一朵藍金牡丹繡花，夜裡頭上還頂著一縷黑紗，不知道什麼時候蹦出來的她，不客氣的拿走碗，連湯匙也沒有的，就想要在節成家人面前現殷勤。「你不是那個狐狸豬嗎？你來這幹嘛？」她的刻薄嘴臉，立刻引起周遭人的不滿。

　　「你是誰？」看護不悅的問著。「你又是誰？」「我是老先生的看護。」「我看也是，我是這家未來的孫少奶奶，你給我放尊重一點。」「孫你祖媽！」一個裸著上半身，掛著藍色帆布圍裙的廚師，拿把剁肉刀就往曼予這走來，嚇得她是摔下碗轉身就跑。「你們給我記住。」邊跑她邊回頭罵著。「記你祖媽。」這一鬧讓大家笑個不停。「還是你漂亮點。」廚師們收起笑臉認真的誇獎我，我不好意思的道了謝，向老爺爺、大家說了再見，就離開這裡。和神魚、雅達碰上，他們問我臉上的紅暈從何而來，我說不出來，只辯說著是因為天熱。

　　「天啊！『鰻欲』也來羅！」神魚跟節成抱怨著。「鰻欲？」我不解其義。

　　「你不覺得那女人黏黏滑滑的嗎，走起路來腰支彎啊彎的，根本就是鰻魚精投胎。」神魚毫不避諱指著遠方的她說。「魚，跟你同類耶！」換雅達指著神魚。「死小鬼嘴巴越來越壞，她玷污我們魚族。」神魚蹲下咬了雅達的食指，雅達痛的哇哇大叫。「欲呢？」好奇心驅使，讓我追問下去。「左眼性欲，右眼錢欲。這都看不出來。」不怕節成就在自己旁邊，神魚罵開了便不打算停止。「美女，這些話你跟菜包還說不煩啊！曼予投那麼糟。我爺爺昨天還說，她煮粥給他喝呢！」節成的話讓神魚驚訝不已，當然我更是一頭霧水。「我們要念到你清醒為止，還有你確定她煮的不是毒藥？」最後阿姨介入，阻止了這場無謂的爭辯。

　　「阿姨不多留會兒？」面對阿姨的告辭節成挽留著。「我、小魚、你姨丈，明天都要上班，早一點走才不會遇上塞車。」阿姨堅持著，節成只能不舍的接受。在節成的父親、二媽的目送下，我們啟程離開台中。

　　再見到節成時已經是大三的學生了。

　　「驗收。」還沒上樓跟阿姨問好，節成直接把我從客廳拉到琴房裡，打開琴蓋，按我坐下。「還真重呢！」節成抓住我的手腕，抬移到琴鍵上。「彈啊！」他催促著。「你今天好怪喔！要彈什麼？」從來沒有被節成這樣專注的看著，感覺到不對勁的氣氛，卻找不到原因。

　　「BROKENVOW。」那是節成最愛的情歌，從教會我後他就沒再彈過。我想應該有著一段他不願提及的傷心事，所以我總是在他離開後，才用指尖喚醒屬於這歌的豆苗們。歌詞的意境很淒涼，我卻能聽見其中極盡放縱的包容。而我曾驕傲擁有過。曲終，節成拍著手表示滿意，慢慢睜開的眼睛視線緊隨著我。在我準備躲開之際，他突然使勁地揉著雙眼，頭部用力地左右搖晃，整個人轉向鏡子。他說了些話，距離太遠我聽不清楚，但是從鏡子看來，他似乎有點沮喪懊惱。「進步很多，可惜我有急事要先走，要不然我一定多聽幾首。」說完，他就掉頭離開。要我形容速度之快，我會用奪門而出的平方再平方。

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