酷吏(17)_盤絲_學達書庫

十七

　　建功五年秋天

　　這年是個難得的大豐收年，全年風調雨順，各種作物發狂似的瘋長，為表慶祝，錦文帝決定盛大地舉行秋狩，除了天數增加外，參與人數也比往年多上許多，孫潛因為破案有功，特許破例參加之外，連程盼兒都受邀參加。

　　程盼兒與孫潛兩人是文官，平日更沒什麼練騎射的機會，此次參與秋狩，純粹就是去陪襯的，也不指望能獵到什麼。兩人依著品級各騎著一匹馬，遠遠的落在了隊伍後方。

　　負責驅趕獵物的隊伍早早進了獵場，待獵物集中之後，便給外邊發信號。

　　這年，隊伍特別浩大，程盼兒與孫潛兩人只能模糊地見著錦文帝的背影，

　　只見她一身赭紅戎裝外罩玄色絹甲，甲上飾以金線，俐落而鮮明的服飾極有她個人的特色。

　　錦文帝身材高雛修長，英姿颯爽，腰背挺得極直，停在隊伍最前方，一副不讓鬚眉之姿，身旁一個比她略高一些的藏藍身影極為樸素低調，卻是與她貼得極近，兩人只差一個箭步的距離，頗有護衛之意。

　　在錦文帝身後左邊幾個十來歲的皇族子弟，右邊則是幾名武官模樣的人，個個皆是全副武裝，精神抖擻。

　　錦文帝的手足皆已歿，也沒留下親侄來，目前與錦文帝血緣最近的，只有兩個外甥與四個堂侄。為了那個人人有機會、個個沒把握的大位，這些少年個個躍躍欲試，莫不想在錦文帝面前出出風頭。

　　狩獵開始後，便無需保持隊伍，眾人各自散了，但還是看得出來大致分成了幾個集團。

　　看來已經有人開始選邊站了。程盼兒心中暗忖。

　　「榆卿，看什麼呢？」孫潛拉了馬韁來到程盼兒身旁道。

　　「看這風景好啊。」程盼兒微頭微笑道。

　　位在京城東北方的這個太曉獵場，是盛輝皇朝幾個皇室獵場中占地最廣的，長寬都超過百里，南面平坦向北漸高，一座山脈由東北往西南延伸。

　　孫潛抬頭望去，見遠處山上已有銀杏、楓樹等樹種開始轉色，近處仍是一片翠綠，襯著藍天白雲，一眼望去，竟有五、六種以上的顏色映入眼簾，不禁也是心情大好。

　　「確實，就算不打獵，來看看風景散散步也是好的。」孫潛開心地道。

　　其實獵場之中都會有專人伺候這些達官貴人們狩獵，幾人一組，將獵物驅趕過來以供他們練手，但參與秋狩之人中，程盼兒與孫潛兩人官品極低，那些人看不上眼，指望他們來幫忙是不可能的事。

　　「剛才來的時候，我看到那個方向有座湖，不如我們到那兒乘涼？」狩獵的人幾乎都往北去了，程盼兒便指了西南方的大湖。

　　此時雖然已是秋季，白日氣溫卻仍舊降不下來，大湖旁有涼亭，倒是個休息的好地方。

　　孫潛欣然同意，兩人騎著馬並肩而去。

　　「有件事我很好奇，榆卿這次被邀是什麼名頭？」孫潛見兩人身旁已經無人，便忍不住問道。

　　他受邀是因為破案有功，還算是名正言順，程盼兒為何會受邀，他就想不懂了。

　　程盼兒笑道：「什麼名頭不重要，聖上讓我來不是賞我，是要讓某些人難看。」

　　程盼兒這麼一說，孫潛就懂了。之前女科的人聯名上疏的事也是不了了之，便知錦文帝的立場還是偏向程盼兒多些。

　　「話說回來，今年是女科第二屆，你說，今年報考的情況會如何？」自從與程盼兒漸漸相熟之後，孫潛最愛做的事情就是詢問她各項意見，她的回答不一定完全正確，但不可否認她的見解對他而言一直都有極高的參考價值。

　　「今年會出現高手，而且參與的女考生範圍與階層皆會更廣。」程盼兒。

　　「何以見得？」孫潛問。

　　「第一屆太倉卒，女考生們必須要在指定的時間前到京城報到，並在京城連考三場，光這一點就有許多人辦不到。再者，許多人或許自持身分，或許自信不足，也有人遲疑考上後是否真能與男進士一同任職，應試之人有限，今年不會了……」程盼兒自嘲一笑，「天下人看我一個女戲子都能當官，必定道聖上求才若渴。」

　　盛輝皇朝開國太祖是個講求能力至上的人，是以盛輝皇朝的子民並沒有良賤之分，在廢除賤民制度之前，別說考科舉，本屬賤民之列的戲子就連識字都是犯法的，更別說考科舉，然而盛輝皇朝開國至今，一般人對俗稱下九流的職業仍存有輕賤之心，錦文帝欽點她當女榜眼，擺明瞭就是要把這觀念硬扭過來。

　　說起來她還是趕巧了，第一屆太多人準備不及，再者，錦文帝也有心徹底廢除良賤之分，刻意拿她當榜樣，倒讓她撿了便宜。

　　「榆卿不必妄自菲薄，愚兄認為聖上若只是要豎典範……」孫潛往上一指，「上面就不會缺人了。」

　　女科第一屆狀元從缺，錦文帝若只是要昭顯她的求才之心，程盼兒是榜眼或探花，並沒有什麼不同，既然如此，欽點她為榜眼，就表示同屆之中確實沒有勝她之人。

　　程盼兒聞言一笑。不論孫潛是認真的，還是安慰她，她都很高興。

　　「說到這，容洋兄那兒……沒問題嗎？」程盼兒問。

　　「什麼？」

　　「容洋兄與我親近，必定會被『他們』疏遠吧？」

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