灶上富貴(24)_寧馨

二十四

　　▼第七章　生意開張了

　　不說老宅這邊如何打著如意算盤，只說玉娘陸續接到了訂好的陶碗陶盆之類，又同榮嬸子說好，若是有活計，就借了她們家裡的板車兒。

　　可是，萬事俱備，卻不見東風吹，無論是本村還是外村，沒有一個找上門的。

　　玉娘心急如焚，整日都要把那些碗盆筷子擦洗一遍，有時候忍不住掉眼淚，還要背著爹娘不肯讓他們看見。

　　置辦這些東西的銀錢是趙悍給的，她答應以後賺錢要還回去的，馬上天氣就要入秋了，天氣轉涼，一家三口被攆出老宅時，襖褲都被狠心的老太太扣下，這個冬日總不能穿著單衣過吧？

　　且家裡雖然房子修葺一新，但過冬總要存些糧食，燈油，各色用物，都需要銀錢，還有爹爹的傷腿，要補養，要吃藥……

　　趙悍這些時日幾乎天天進城，回來之後還要去開墾的荒地看看，張羅種些秋菜之類，待得倒出空閒，再到賀家吃飯的時候，就見玉娘瘦了很多，捧著飯碗，包穀粥都喝不上半碗。

　　趁玉娘去了灶間，他就忍不住問道：「玉娘妹子這是怎麼了，生病了嗎？」

　　賀老大歎氣沒說話，王金枝也紅了眼圈兒。他們當爹娘的，即便不是如何精明，總能知道閨女在愁些什麼，但又沒有辦法幫忙，就只能心疼了。

　　「沒有，玉娘好好的，沒生病。就是、就是她置辦齊全了東西，卻沒活計找上門兒。即便家裡把價格便宜了一半，還是沒人上門，許是都瞧著玉娘是個姑娘家，信不過吧。」

　　王金枝背過身抹眼角，「都是我們當爹娘的沒用，養家糊口的事要壓在玉娘這個丫頭身上。」

　　「別這麼說，妳一個婦道人家能有什麼法子，明日我就去各村走走，多問問原來那些老主顧。」

　　賀老大拍了拍傷腿，雖然這段時日骨頭長的差不多了，但到底還是落了殘疾，走路跛得厲害，不能使力不說，天氣有一點兒變化就疼得厲害。

　　趙悍聽得皺眉，很是心疼，就道：「大叔嬸子不必擔心，我也有些朋友，等我問問，興許能幫上忙。不過，先不要告訴玉娘妹子，否則她當了真，萬一我辦不成，她還要失望。」

　　「又讓你費心了，若是真有法子，你就隨口問問，但不能因為這個，壞了你的大事。」

　　賀老大和王金枝聽得感激，卻也沒太放在心裡。畢竟趙悍剛回來沒有多少時日，根本認識不了幾個人，說幫忙，興許就是嘴上客氣幾句罷了。

　　趙悍看出幾分，卻也不爭辯。

　　＊＊＊

　　第二日一早，他照舊騎馬，待得進了縣城西門，拐去北邊，不過二十幾丈遠有個大院兒，門口掛了「平安車馬行」的牌子，院門很大，方便出入。門裡有人在裝卸貨，馬車、雜工，足有幾十個，很是熱鬧，見他過來，人人都喊一聲，「趙爺來了！」

　　趙悍笑著點頭，寒暄兩句就進了屋子。

　　堂屋裡桌椅都是空著的，倒是有人在屋裡喊著，「二弟進來一起吃飯。」

　　趙悍應聲進屋，靠窗位置鋪了一張大炕，炕上擺了炕桌兒，桌上有大盤的白饅頭，白米粥，幾樣小菜兒，一個身形壯碩的胖子正拿了筷子，但筷頭兒沒有濕潤，顯見剛要吃飯，還沒有下手呢。

　　這胖子叫趙十八，也是來自京都，但卻有些年頭了。

　　當初他們都是同一個主子，一起出生入死過。趙悍是因為原本就姓趙，七八歲自賣自身到京都，投效主子門下，但這個趙十八卻是孤兒，三歲左右被主家收養，體重只有十八斤，瀕臨餓死，所以，就隨著主家姓趙，取了這個名字。

　　但無論如何，兩人都是同姓。趙十八在七八年前替主子辦差，走到雪湖縣這裡的時候，給仇家追上，掙命之下，殘了一條腿，幸好被一個山寨的大小姐救一條性命。後來他回了主家，主動跟主子求退隱，拿了主子給的賞賜，回來尋了那個大小姐成了家。

　　那個山寨說是土匪，其實不過是一群吃不飽的農人，被酷吏逼迫的上了山而已。

　　趙十八用了些手段，拾掇了酷吏，帶了山寨的人下山，老弱婦孺種田，他帶了男人們練習刀槍，防身本事，開了這個車馬行。

　　先前趙悍回來時，正好車馬行倒楣弄丟了一批貨，賠了雇主一大筆銀子，周轉拮据，趙悍聽說後仗義相助，拿了幾百兩銀子幫趙十八度過難關。

　　趙十八感激，堅持把車馬行四成的股分給了他，至此就算兄弟倆一起合夥做個買賣。

　　這段時日正是秋日繁忙時候，無論是藥材還是綢緞，客商來往不斷，車馬行生意也大好起來，趙十八直說趙悍是財神，恨不得拉著他整日蹲在車馬行。

　　趙悍做了半個東家，也不好不出力，就常來幫些忙兒。

　　「今日又接了生意嗎，院子裡挺忙的啊？」趙悍挽了袖子，拿了個饅頭，就著一碟子芥菜絲鹹菜吃起來。

　　趙十八給他夾兩片醬牛肉，眉開眼笑應道：「可不是嘛，你這幾日不能偷懶，多過來幾趟，幫我忙活一下。你嫂子娘家的表弟要成親，她總跑去幫忙，倒是撂下生意給我了。」

　　趙悍聽得眼睛一亮，就問道：「嫂子娘家表弟住哪裡，遠不遠？」

　　「不遠，就在你那大槐樹村隔壁，叫小王莊的。家裡老爹沒了，只有一個老娘，你嫂子這才跟著去幫忙了。」

　　「那嫂子回來，大哥幫我問一句，表弟成親可是找好大廚了？如果沒找到，我給嫂子推薦一個，保管手藝好，工錢也不貴。」

　　「哎呦，你什麼時候還做中人的活計了？」

　　趙十八聽得好笑，還要問幾句的時候，不想一個穿了藍色衣裙的婦人從外邊回來了，身後跟了兩個淘氣小子，都是五六歲的年紀。

　　這婦人正是趙十八的媳婦兒柳葉，許是出身山寨，眉眼間比平常女子多了幾分英氣。

　　這會兒見了趙悍，她不等說話，兩個淘氣小子已經跑上前，纏了趙悍，笑嘻嘻喊二叔。

　　趙悍摸摸他們的腦袋，一人嘴裡塞了一片醬牛肉，又從荷包裡摸出幾文錢遞過去。

　　兩個小子就歡呼起來，打躬作揖感謝，末了不等爹娘喝罵就嗷嗷叫著跑出去了。

　　趙十八哈哈大笑，嚷道：「老子的兒子就是機靈！」

　　可惜柳葉的眼睛這會兒卻是變成了柳葉刀，扎了自家男人好幾下，惱道：「你和二弟就嬌慣他們吧，誰家孩子每日都買零嘴兒吃啊！」

　　趙悍笑道：「嫂子別擔心，兩個小侄兒聰明著呢。他們是同我親近，才願意找我討零錢，旁人面前他們很規矩。」

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