天賜吉妻(34)_寧馨

三十四

　　▼第十一章　一波未平一波又起

　　起火的棚戶區，東邊臨近城牆，前後都是棚戶，幸好大火及時被撲滅了，否則後果不堪設想。

　　前後兩條街的百姓方才都參與了救火，剛剛到家，就迎來了縣老爺，都是有些吃驚。但聽得詢問線索，卻人人搖頭，畢竟是深夜，外邊又冷，誰也不會無事在外邊轉悠。西琳和程諭一連走了十幾家，轉到後街的時候，終於有了眉目。

　　這是一家特別窮困的人家，只有一個老奶奶帶了七八歲的小孫子，據說家裡兒子兒媳都病死了。

　　老奶奶眼神兒有些不好，特意點了油燈，仔細看過了程諭，然後認真行禮，說道：「多謝大人來了丹陽，大夥兒如今都日子好過了，就是我這樣老不死的都能尋個洗衣的差事，賺口吃的，養活孫兒。」

　　「大娘不要這麼說，身為父母官，為百姓謀福利是應該的。」程諭同樣認真回禮，半點兒沒有因為對面是個半瞎的婆婆就敷衍。

　　另一邊，西琳正摟了那個孩子說笑，孩子顯見同西琳很是熟悉，小聲問著，「西琳姊姊，熱娜奶奶什麼時候還做肉餅啊，我去城門口都聞不到肉餅味兒了。」

　　「羈貓兒，原來你讒肉餅了。一時半會兒的，肉餅鋪子是不能開了，不過你想吃，哪日奶奶做肉餅，我給你送兩個來好不好？」西琳點著孩子的鼻子，惹得孩子癢癢，笑個不停。「好，西琳姊姊給我多拿幾個，我和奶奶一起吃。我給銀子，我有銀子！」

　　「你怎麼有銀子，是不是做壞事了？」西琳聰慧，聽出孩子的話不對，她就順著問了一句。

　　那孩子指了指程諭說道：「方才縣老爺說了，誰知道放火的人就給銀子。我知道啊，所以我就要有銀子了。」

　　這般，別說西琳驚喜，程諭和那老奶奶也望了過來，孩子生怕眾人不相信，趕緊說道：「就是方才，我肚子疼怕吵醒奶奶，就跑去外邊牆角拉屎。結果看見有人在索拉大叔家外邊點火，那人先點了個火把，然後才扔去索拉大叔家的屋頂，就著起來了。」這倒是同趙悍調查現場的結論差不多，西琳和程諭都歡喜起來，追問道：「你可認識放火的人？」

　　「認識，」孩子點頭，「就是紮西，崔家大院兒的。西琳姊姊給我肉餅吃，是好人。紮西是個大壞蛋，前幾天從這裡路過，見到我還踢了我！」

　　前幾日路過可能是為了查探地形，為今日放火做準備。只是老天有眼，這人兩次都碰到了這個孩子，為彰顯公理正義留了一線希望。

　　「好孩子，」西琳揉著小孩子的頭頂，笑道：「你說的這些非常有用，明日中午姊姊在城外佃戶窩棚那裡，給你留十個肉餅，你記得過去拿回來同奶奶吃，別讓誰搶了。另外放火這事兒，不要再跟任何人說，小心給家裡惹麻煩，等著大人調查清楚了，一定把銀子給你，好嗎？」

　　「好。」聽得有肉餅吃，孩子早就眉開眼笑了，連連點頭。

　　老奶奶也是被孫兒的話驚到了，她趕緊把孫兒扯到懷裡，應道：「大人，這孩子太淘氣，萬一說錯了，您可別生氣。」

　　「不會，這孩子聰明。秋末時候，本官要在城裡設立免束修的學堂，到時候婆婆送他去學寫算，以後不敢說一定有出息，起碼能安養婆婆到老。」

　　「當真？」老奶奶歡喜壞了，一疊聲的道謝。

　　西琳和程諭告辭出去，天邊已經隱約透亮了。

　　兩人回縣衙吃了早飯，程諭重新洗漱後，就帶了精兵和護衛殺去了崔家。說來也巧，那個放火的紮西幹完壞事，就去了相好的女子住處胡混了半夜，正腳步飄忽回到崔家，站在門口同小廝吹噓的時候，就被護衛直接按倒，嘴裡塞了木球防備他咬舌頭，然後五花大綁直接拖回了縣衙。

　　紮西含混著大聲叫嚷，一路拖得煙塵四起，惹得路人都看過來，護衛們早有準備，邊走邊高聲喊道：「有人舉報，就是這人昨晚放火燒了棚戶區，害得七八家人無處容身。都是一個縣城住著的鄉親，毀人家院，實在太惡毒了。」

　　「什麼，居然是這人放的火？這可是太壞了！」

　　「就是，有什麼事不能好好解決，放火就太缺德了。」

　　「真是可恨，踢他兩腳去！」

　　有暴脾氣的百姓上前踢打紮西，有商鋪的夥計端了髒水，兜頭潑上去，氣得紮西想罵都罵不出。

　　崔員外自然很快就接到了消息，畢竟人是在他家門外抓到的，而且也確實是受他的指使，打算給程諭一個教訓。

　　不想火場的餘燼還沒完全消失，紮西居然就被抓了，難道程諭這個新縣令當真有些神奇本事不成？否則他們藏了幾年的金礦，前兩任縣令都沒發現，但他一上任就直接尋了過去……

　　很快地劉家和王家的家主也被請了過來。三人商量一下，到底心底忿忿不滿，他們盤踞丹陽縣城多年，讓他們自認底氣十足，於是直接找去了縣衙。

　　程諭剛把紮西關進大牢，後腳三大家主就到了，他在前衙接待了他們，差役上了茶水後就守在門口，偶爾虎視眈眈地掃過三大家主，生怕他們傷了自家大人的架勢，瞧著真是無比的忠心。

　　三大家主心裡憋了氣，特別是崔員外，開口就道：「聽說大人抓了我的家僕，不知所為何事？」

　　程諭笑得和氣，應道：「有人舉報他放火燒了棚戶區，本官帶他回來查問，只要同他沒有干係，或者問出背後主謀，過幾日就放他回去。」

　　崔員外心虛，哪裡敢冒險，就道：「大人真是多慮了，天乾物燥，著火很平常，怎麼可能是紮西放火，一定是誣告。」

　　劉員外卻另外起了一個話題，「大人這縣衙修葺的很是氣派啊？」程諭依舊在笑，應道：「是啊，多虧了三位員外慷慨解囊，捐獻銀兩。只不過如今本官倒是有些後悔，銀兩都用來修葺縣衙了，城東百姓被火燒了房子，本官倒是拿不出銀子安置接濟了，正打算滿縣城募捐呢，說起來也是慚愧啊。」三大家主對視一眼，都覺得意外，難道他們想錯了，程諭並沒有針對他們，與他們為敵的意思？抓了紮西，也是為了勒索財物？

　　崔員外就試探說道：「大人不必為難，不過是建幾間院子罷了，我捐獻五百兩，一會兒就讓人把銀子送來。」

　　果然，程諭驚喜的起身行禮道謝，「那就多謝崔員外了，您如此慷慨，以後定然會事事如意。」

　　崔員外好似聽明白了這話裡隱含的意思，神色輕鬆下來，劉員外和王員外雖然心有疑慮，但畢竟住在丹陽，能不翻臉最好不翻臉。

　　於是，三人皮笑肉不笑的閒話幾句才告辭離去。

　　很快，崔家的五百兩銀子就送來了，程諭立刻讓人把消息放了出去，崔家贈銀子五百兩，資助受災百姓重建家園。

　　城裡百姓知道了，有說崔家仁善的，也有說崔家心虛的，總之吵鬧不絕。崔員外在家裡左等右等，直到天黑，居然都不見紮西被放回，而縣衙傳來消息，紮西即將被提審。

　　他氣得直接砸了茶碗，然後下了命令。

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