天賜吉妻(18)_寧馨

十八

　　▼第六章　縣衙上工去

　　第二日上午，原本安靜的縣衙突然熱鬧起來，門前貼出了告示，昭告全城百姓縣衙要召集工匠修葺縣衙，無論是屋舍、院牆，甚至是地牢，都要大修或者重建，所有工匠和力工，每日發工錢，而且包三頓飯菜。

　　這消息傳出來，立刻讓整個丹陽炸鍋了，人人都在議論。

　　「縣老爺這是要幹什麼？每任縣老爺過來，都是對付住著，或者乾脆就住在縣衙外邊，誰也沒花銀子修過縣衙啊。」

　　「難道這個縣老爺打算常住，紮根在咱們丹陽了？」

　　「你作夢呢，咱們這破地方，什麼都沒有，誰能留長久啊。」

　　「哎呀，不管那麼多了，先去縣衙找個活計，賺點工錢再說吧，起碼能填飽肚子啊。」

　　「這倒是，當個力工，一天還有二十文錢呢，可是比平常高了一倍。」有錢能使鬼推磨，原本還在觀望的百姓，因為一張告示瘋狂地湧向了縣衙。縣衙裡倒是不挑揀，有一個算一個，凡是報名的，都收進去了。

　　第一日就收了一百多，第二日一百多，這般三五日下來，就聚集了四百多人。人多了，要吃喝拉撒，就需要婦人們準備飯菜等物，縣老爺是光棍兒，一個人帶了幾個護衛上任，自然沒有婆子婦人做幫手，於是就要雇人給工匠們做飯，甚至縣老爺的飯菜也要尋人打點。

　　縣老爺的護衛也混在工匠群裡一起幹活，抹了一頭一臉的灰塵時，誰也看不出誰來自京都，誰在本地窮困潦倒。

　　護衛問起縣城裡誰家館子飯菜做的好吃，眾人七嘴八舌說起來，等年輕的縣老爺過來查看進度時，護衛就稟報了上去。

　　於是，當著眾人的面，程諭就說道：「酒館的生意好壞都看大廚，我們自然不好壞人家生意，不如派人去問問那個肉餅鋪子吧，鋪子關門頂多是大夥兒少個肉餅吃，也不算影響大夥兒的日子。」

　　護衛自然應了，眾人聽了私下也免不得說這新任縣老爺是個好人。

　　當晚西琳趕了羊群進城的時候，恰巧新縣令的護衛找上門，她被堵在鋪子窗外，窗裡是正同鄰居們說話的熱娜奶奶。

　　那護衛顯見不是個好脾氣的，開口就道：「縣令大人的後宅缺廚娘和粗使婆子，現徵召你們祖孫去上工，一月工錢二兩，明日拾掇一下就過去，別耽擱了。」

　　說完護衛扭頭就走，留下熱娜奶奶和西琳，還有一眾鄰居都有些怔愣。

　　半晌後，熱娜奶奶才急切的嚷了起來，「哎呀，這可怎麼辦啊？怎麼就找我們去做廚娘，家裡鋪子還怎麼開門？」

　　西琳壓著心底的歡喜，也是哭喪著臉說：「我的羊群怎麼辦，誰去放啊？」鄰居們聽了，倒是熱心腸，開口勸著，「你們別急啊！聽說縣老爺是個好的，想必也會講理，不如你們明日去縣衙求一求，萬一縣老爺改主意，就不用犯愁了。」

　　「是啊，就是不成也沒什麼，一月二兩的工錢呢，而且在縣衙有吃有喝，這可是穩賺不賠，你們在家賣肉餅、放羊，一月也賺不到多少啊。」

　　「這倒是，縣老爺不愧是京都來的，真是有錢啊，一個廚娘都給二兩工錢呢，聽得我都想去了！」

　　「你可算了，你想去人家還不要呢，你做的那飯菜，還不如牧草好吃呢。」

　　熱娜祖孫聽了幾句鄰居的說笑勸慰，就關了鋪子窗戶，顯見回家商量去了。

　　祖孫倆躲在後院安靜角落，確實在商量。

　　「程大人這般安排，到底是為了什麼啊？不會是馬賊發現咱們收留程大人他們，要來報復吧？」

　　熱娜奶奶憂心忡忡，西琳不好說起昨晚護衛來傳話，又不想奶奶這般擔心，就道：「程大哥許是覺得縣衙比較安全，他又是縣令，這樣照顧我們才心安。畢竟他帶了那麼多護衛，總沒有哪裡比縣衙更安全。」

　　熱娜奶奶點點頭，她知道程諭是好心，但讓她扔下鋪子和院子，一時很是捨不得。西琳就勸道：「奶奶，開鋪子和養羊，確實賺不到多少銀子，不如就把鋪子關了，把羊群託付出去，咱們先去縣衙做工幾日，萬一不喜歡，咱們要回來，想必程大哥也不會攔著。」

　　熱娜奶奶皺眉，但是看看身邊出落得越來越漂亮的孫女，她心頭一動，再多捨不得也都不重要了——

　　孫女的年歲足夠嫁人了，整日在外放牧，不知道什麼時候被馬賊撞上，或者遇到不懷好意的牧人，出了點兒什麼事，她真是沒處後悔去。而且孫女救了那個程大人，兩人相處好似也不錯，若是能成就一段姻緣，也是孫女的福氣。

　　「好，咱們先收拾東西，明日我去縣衙走一趟，裝作不能拒絕，咱們再一起過去。至於羊群先托給羅布大叔家的小子，還圈在咱家院子，一月給二百文工錢就成，左右離得不遠，我每晚回來看看也不麻煩。」

　　「行，聽奶奶的。」

　　祖孫倆商量好，就開始忙著拾掇東西，家裡日子清貧，兩人衣衫都不多，大半功夫還是用在歸攏鋪子的用物上。

　　第二日一早，熱娜奶奶匆忙賣完肉餅就跑去了縣衙，然後在鄰居們的注視下，垂頭喪氣的回來。

　　眾人便知道廚娘的差事推不出去了，她們祖孫只能「勉強」接下，羅布大叔歡歡喜喜替兒子接下了放羊的活計，又得了院子後門的鑰匙。

　　熱娜奶奶帶了西琳，一人拎著一個包袱去了縣衙，從側門進去，一路到了後衙。

　　趙悍正等在連接前衙和後衙的小門，見到熱娜祖孫，他就趕緊笑著迎上前，行禮說道：「熱娜奶奶，西琳姑娘，你們來了。我們大人正在忙些公事，馬上就出來了，你們先坐一下，喝杯水。」

　　熱娜奶奶惶恐的擺手，應道：「大人，我們就是來幹活兒的，怎麼好歇著？您還是告訴我們要做些什麼吧，我們保管不偷懶。」

　　趙悍哭笑不得，掃了一眼，院裡並沒有外人，除了他就是京都跟來的兄弟，就趕緊道：「熱娜奶奶，當初沒有您和西琳姑娘援手，我和大人早就死去多時了，我們報恩都來不及，怎麼會使喚您做活計？您安心坐著，我們大人一會兒過來定然也是這麼說。」熱娜奶奶還要說什麼，東廂房的門卻是打開了，程諭手裡還捏了一管筆，顯見聽見了他們方才的對話。

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