閨女有財路(2)_寧馨

二

　　眼見婆母就要「行兇」，她假意阻攔，但嘴裡卻是火上澆油，「娘啊，雖然二弟妹又饞又懶，還老是偷東西扯閒話兒，但畢竟是一家人，您可不要同她生氣，否則氣壞了身子，她又要出去說您裝病折磨她了。」

　　不必說這老少婦人就是任家老夫人及大夫人了，雖然住在一個村子裡，別人家都是嬸娘嫂子的喊著，她們卻擔了個夫人的名頭，原因無他，就是兩人身旁站著的那個中年男子——任家老大任大義，萬年不第的秀才老爺一名。

　　就如同村長也算個頭兒一般，秀才不大不小的也有些身分，起碼家裡可以少納一個人的糧稅徭役，出入縣衙也不必跪官老爺。

　　於是，除了兩位族老，其餘眾人即便心裡看不起，也都是低頭行禮。

　　任家老夫人陳氏很是驕傲的抬起了下巴，冷冷「哼」了一聲，末了很有幾分不客氣的望向兩位老爺子，「他二爺、三爺，我家這惡婦跑來鬧事，你們怎麼不叫人大棍子打出去？惹得村裡人到處吵嚷，外人聽了，萬一壞了我家老大的名聲，以後他可怎麼做官啊！」

　　任大義沒有說話，但卻捋了捋稀疏的鬍子，顯見也很為傷了自己的顏面不滿。

　　兩個族老本來還想客套兩句，畢竟百十年來，任家也就出了任家老大這麼一個秀才，可是聽到任老太這般大言不慚，呵斥家裡下人一般呵斥他們，兩人都有些不喜。

　　於是，身形瘦小的二爺爺當先開了口，「老妹子，你家裡的事按理說我們不該多嘴，但族人都聚集在此居住，老二一家平日什麼樣大夥兒也都清楚，你即便有所偏心，也別做得太過，否則傳揚出去，當真傷了老大的聲名，那可怪不得別人了。」

　　「是啊，聽說秋天時又要大考了，到時候可是會有官老爺下來考察生員名聲的，哼！」一旁的三爺爺也輕描淡寫的補了一刀。

　　果然任大義鬍子抖了抖，趕緊攔了還要說話的老娘，一邊給兩老行禮一邊說道：「兩位長輩誤會了，我娘也是疼愛老二一家，見不得他們夫妻行差踏錯，這才多有管教，沒想到弟妹想不明白，這才有了今日之事……」

　　他還要再說，不料劉氏卻是氣得渾身顫抖。

　　這麼多年，大伯子要去詩會，去酒樓會友，要做新衣衫，要買文房四寶，還要買把玩的小玩意；老太太要吃點心，大嫂身子「虛弱」要長年喝人參湯將養，大侄子要讀書，大侄女要新衣裙、新首飾參加小姐們的聚會……

　　家裡三十畝旱田、十畝水田，都是他們一家五口在照管，春種秋收，忙個不停，還要做飯洗衣、喂牛。任大山農閒時節還要進城打短工，她要做繡活兒，所有銀錢一文別想落下，最後一家人吃不飽穿不暖，閨女要病死了都摳不出一文錢買藥。

　　這實在是欺人太甚，撒尿把人淹死也沒這麼可恨的！

　　她狠狠抓了一把身下的沙土，往任大義開闔不停的大嘴扔了過去。

　　「閉上你的狗嘴！」劉氏是徹底豁出去了，平日所有的隱忍在病重的閨女面前蕩然無存。「任大義，你敢說這話，也不怕天打雷劈！我家瑤瑤病了七八日，哪次要銀錢，你都說沒有，但是你昨日還花了三兩銀子買個什麼破紙鎮，我家孩子爹這一冬賺了多少工錢，有你買玩意的，就沒有我閨女救命的，是不是？你不讓我閨女活，我跟你拚了！」

　　劉氏放下閨女，就去撕扯任大義。

　　不知道是陳氏婆媳兩個被嚇住了，還是拉架的幾個婦人有意放水，居然真被劉氏抓住任大義的青色長袍，三兩下就扯下大半。

　　任大義慌亂躲避，嘴裡呵斥著，「胡鬧，還不鬆手，成何體統？」

　　可劉氏就是不撒手，甚至抱著他的大腿要下口咬了。

　　他嚇得聲音都尖利起來，「這日子過不了了，過不了了！」

　　「過不了就分家！」劉氏死死扒了他的一隻鞋，嘶聲喊著，「我們只要五畝地，兩畝水田，三畝旱地！水田賣了給瑤瑤看病，立刻就賣！」

　　兩個族老本來臉色也有些不好，做弟妹的抱著大伯子的腿腳，這實在太過難看了，但是聽到劉氏這話，兩個族老下意識對視一眼，都是乾咳起來。

　　他們兩家都是人丁興旺，兒孫一成家，這家裡田地就有些不夠了，去別村買吧，有些不便，自家村子又沒人賣。

　　說起來倒是任家老太爺在縣城做了半輩子掌櫃，攢了座村裡最大的二進青磚院子，又趁著先前的災年買了十幾畝好水田，如今若是老二一家肯出賣，倒是一樁好事。

　　「老大啊，事到如今，這事好說不好聽，不如……就分家算了，你們一家伺候老娘終老，多得一些家產也是應該，老二一家三個孩子，分幾畝薄田也不多。」

　　「就是啊，強扭的瓜不甜，樹大分枝，把家分了，也省得以後鬧得雞飛狗跳，更傷情分，左右還在一個村裡住著，親兄弟也還有個照應。」

　　任大義有些愣神，不明白幾句話功夫，怎麼就說到分家的事了。

　　陳氏卻是跳起來就要去踹劉氏，「該死的喪門星，是不是你早就攛掇老二分家了？故意把那死丫頭整死，就為了藉機分家！你作夢，我就是死了也不……」

　　她話說到一半，就被老大媳婦攔住了。

　　馮氏低聲勸道：「娘，老二家孩子都大了，吃喝都多，又眼見要陪送嫁妝，不如把他們分出去，秋時老爺中舉，咱們一家都跟著他去外地做官，老二一家也是累贅。」

　　「哎呀，是這麼個道理！」

　　陳氏聽到兒子要帶她去做官，眼睛都放了光，還怎麼會「捨不得」牛馬一樣的二兒子一家，更何況住在同一個村子裡，就是分家，他們還敢不伺候她這個老娘啊。

　　「行，分就分。除了五畝地，其餘一個草棍兒你們也別想拿走。趕緊給我滾！」

　　劉氏聽到這話，手頭一松，心氣一泄，直接軟倒在地。

　　若不是為了兒女，平日話都不會多說一句的她，怎麼會如此以死相逼？

　　「二嬸子，現在可不是你鬆口氣的時候啊，趕緊把字據立下來。」

　　有婦人上前扶了劉氏，趕緊給她提個醒兒。

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