飯香襲人(12)_寧馨

十二

　　這事若是傳出去，怕是人人都要猜測縣丞同石家兄弟有過節，故意害了人家性命，否則怎麼一定要他們上山，怎麼就偏偏他們死了？

　　師爺眉頭皺了皺，道：「縣丞去下邊村子辦差了，十天半個月都不能回來，不過你們這點小事兒，我就可以給你們做主。原本撫恤銀子就是該發的，但你們當日扶棺回去走得快，沒來得及，今日給你們也好。另外，石家族人那裡，我也可以派衙役去申斥幾句，不過畢竟妳沒死，不好拿他們問罪。這般處置，妳看如何？」

　　盛冬花所求也不過就這些，於是只問道：「不知撫恤銀子是多少？我要養侄兒，要供他讀書，村裡也不敢回去，還要尋活路，沒有銀子不成。」

　　師爺暗暗咬牙，原本上山的獵手們一人是二兩銀子的工錢，但石家兄弟死了，這撫恤就要十兩，如今要加厚，縣丞又許了雙倍。

　　他計算了一下，就道：「一人二十兩銀子，石家兩兄弟就是四十兩。」

　　盛冬花心裡堵得厲害，一條人命才二十兩銀子，太過卑賤了。但如今可不是憤怒的時候，她起身行禮，「多謝師爺，但我還有一事想要勞煩師爺。」

　　師爺有些不耐煩，還以為她起了貪心，就道：「這已經很不錯了，妳不要不識抬舉。」

　　盛冬花趕緊道：「師爺誤會了，撫恤銀子足夠，我們很感激，不會再有什麼非分之想。只是我們不敢回村，我是寡婦之身，也不好尋差事養家糊口，方才聽說縣衙旁邊的小茶棚要關門，不知道師爺可不可以把隔壁這棚子租給我？連帶後面的屋子。我會做一些吃食，守著縣衙，我們孤兒寡婦膽氣也壯一些。」

　　這倒是出乎師爺的猜測，那小棚子就是個雞肋，冬冷夏熱，誰租生意都不好，租金也是便宜，倒是沒有人爭奪。

　　他就道：「那好，以後租給妳，不能免租金。」

　　「多謝師爺，我想一次租兩年，簽契約。」

　　師爺擺擺手，倒不在意這些，「好，就這樣吧。」

　　很快就有差役送了銀子和筆墨紙硯過來，師爺簡單寫了契紙，盛冬花按了手印。

　　師爺到底沒有太過小氣，兩年只收了二十兩，便宜了四兩銀子。

　　於是石家兄弟的撫恤金轉眼就去了一半。

　　盛冬花領著虎子走出角門，手裡捏著契紙，懷裡揣著銀子，一時鼻子泛酸。

　　她雖然同石甘同沒什麼感情，但他即便死了也為她鋪就了一條活路，以後她就可以不怕石家人迫害，不必依靠娘家可憐，在縣城扎根活命了。

　　虎子眼見她不動，有些害怕，搖了搖她的手，「二嬸，咱們去哪裡？」

　　盛冬花回過神，蹲下身子抱了他，小聲道：「虎子不怕，以後你就和二嬸在城裡過日子。二嬸會讓你讀書，長大當大官，不做獵戶，咱們過好日子。」

　　「好。」虎子依戀的抱著她的胳膊，對他來說，只要她不扔下他就好，在哪裡過日子沒有分別。

　　不說盛冬花與虎子如何，只說縣衙一側有個半地下的大牢，平日關些偷雞摸狗的惡人，殺人放火的重犯也有，但去年秋日的時候剛殺了幾個，如今倒是清靜。

　　靠近門口的一間囚室裡，居然拾掇得很是乾淨，不但有桌椅還有床鋪，若不是四周那些成人手臂粗的木柵欄，還真有幾分像家裡。

　　床上躺了個年輕男子，嘴裡咬著草根，不知道在想些什麼。

　　一個差役從外邊進來，正是方才門前見了盛冬花的那個。

　　有人吆喝道：「劉老三，聽說石家那個小寡婦找來了？怎麼樣，沒撓得你滿臉是血啊？」

　　劉老三有些心虛，當日確實是他堅持讓成親的石甘同進城的，但這會兒他嘴上可是硬氣，惱道：「石家兄弟是被狼群圍了才死的，跟我有什麼干係！」

　　旁人見他惱了，也就不開玩笑了，眼見他取腰刀，就問道：「這是要去哪裡辦差？」

　　劉老三應道：「能去哪裡？師爺說了，石家那些族人下手太狠毒了，真鬧出人命傳出去，咱們大人怕是要受牽連，讓我去虎頭山村走一趟，敲打石家人幾句呢。」

　　不等旁人應聲，那床上躺著的年輕男子卻是翻身而起，喊道：「劉老三，你過來！」

　　劉老三立刻屁顛屁顛地跑了過去，彎腰應道：「趙爺，您有吩咐？」

　　那男子抬手扔給他一角銀子，嚷道：「老子最是看不得欺負孤寡婦孺的，給老子多敲打石家幾句。」

　　這話當真有些詭異，畢竟又不認識，但放在這年輕男子身上，劉老三連同其餘幾個差役都覺得很正常。

　　劉老三接了銀子，就笑嘻嘻答應著走了。

　　那男子咳嗽兩聲，又取了銀子給其餘差役，讓人幫他尋大夫看診，抓藥熬藥。

　　一時間，大牢裡的藥味倒是掩蓋了陳腐之氣。

　　盛冬花領著虎子到了茶棚，那大嬸本來就惦記他們，見了盛冬花趕緊扯了兩人進去。

　　盛冬花也不是不懂規矩，剝下自己和虎子的孝衣才進門。

　　那大嬸見了就更憐惜她了，「多懂事的人兒啊，真是可惜……」

　　盛冬花見有賣麵餅和豆腐湯，就要了兩份。

　　本來態度不太好的大叔見此高興起來，便沒說什麼。

　　她吃飽喝足，自覺有了力氣才同大嬸說道：「嬸子，方才在衙門裡，師爺說我家男人為了縣城大夥兒才死的，我一個女人帶這孩子不容易，正好你們這裡不租了，就把這地轉給我了，以後我就帶著孩子守著縣衙過日子，也省得族人再來害我。」

　　那大嬸一聽就急了，小聲嚷道：「哎呀，妳個傻子，這棚子人人都說風水不好，不賺錢呢，我們也是因為不能活命才想回老家去的。」

　　盛冬花感激她心善，笑道：「多謝大嬸提醒，但我們娘倆吃的不多，我也會做點吃食，不求發財，只求夠活命就成。」說罷，她又指了棚子邊上那些拾掇好的碗盤之類，說道：「這些若是帶不走，大嬸就賣給我吧。」

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