飯香襲人(11)_寧馨

十一

　　盛冬花搖頭，回道：「這孩子是我大伯子的獨子，他娘……回了娘家就不知道去哪裡了。昨日我們族裡遠親說我剋死了男人，找我討要房契地契，攆我出門，但我蓋頭都沒掀開，石老二就走了，回來就是抬著棺材了，我哪裡知道東西在哪裡，他們就把我拴了石頭扔進池塘想淹死。」

　　「啊！」那大嬸和圍觀眾人都驚得叫了一聲，「這可太缺德了，死了男人的寡婦多了，也沒見誰被沉塘啊！」

　　「就是，是南邊那些規矩嚴的鄉下才會這麼狠心，咱們這邊都沒聽說過。」

　　「可不是嘛，為了搶財產，他們真是心太毒了！」

　　人們都義憤填膺地替盛冬花抱不平。

　　盛冬花還了碗，摟了虎子，怕他膝蓋疼。

　　「我娘家本來就是把我賣給石家賺聘禮的，聽說我要被淹死，也沒人來救我，只有我這個侄兒到處找村長和村人給我說情，可我還是被扔下去了。我聽見這孩子哭，就想著，我要死了，這孩子落在族人手裡怕是也要被磨折死，於是就使勁的掙扎，綁了石頭的繩子斷了，我這才爬上岸。

　　「族人嚇壞了，怕我是鬼魂，全都跑了，我趕緊拾掇了幾件衣衫，帶著侄兒連夜趕路跑來尋官老爺們做主。我不求誰賠我家男人與他兄弟的命，我只求官老爺給我們一條活路，否則我們只能也上山去餵狼了，說不定還能在九泉之下找到我家男人和大伯子。」

　　眾人聽了都歎氣，有心軟的婦人已經抹起了眼淚。

　　這小媳婦的命也太苦了，娘家人心狠，婆家人歹毒，男人死了還要養著大伯子家的孩子，也是個心善的。

　　「妳別怕，我們都在這裡呢，石家人若是敢來綁妳，我們肯定不讓他們得逞。這青天白日的，還有沒有王法了！」

　　「是啊，縣太爺是青天大老爺，一定會給妳做主的。」

　　那位大嬸最是熱心，又邀請盛冬花同虎子去攤子上取暖，結果卻來了個大叔吵鬧——

　　「不做生意，大早晨的就跑來說閒話，懶婆娘，娶了妳，我真是倒了八輩子楣。」

　　那大嬸被罵惱了，就道：「明日就要關門了，就是生意不好，還差一天啊！」

　　有相熟的人就問道：「茶水賣得好好的，怎麼就要關門了呢？」

　　大嬸歎氣，「不賺錢唄，這棚子每月要給縣衙一兩銀子的租金呢，可一日茶水才賣百十文，幾乎連飯錢都不夠，就不做了。老家還有幾畝地，回去種地也能混個飽肚子。」

　　眾人都是跟著歎氣搖頭。

　　盛冬花跪在地上，倒是從縫隙裡看得清楚，說是棚子，其實分前後兩部分，後邊是靠著縣衙圍牆搭建的一間黃泥小矮屋子，前邊則是個草簾子圍著的棚子，有爐子燒水，有桌椅板凳。

　　縣衙在正街的北側，坐北朝南，右側是大戶人家的高牆，不知道是不是大戶人家後修的院落，為了表示敬意，讓了一丈半寬的距離，這才搭建了這麼個小茶棚。

　　平日除了來縣衙辦事的人偶爾會坐下喝杯茶，也沒誰路過的時候會坐一坐，生意自然不好。

　　大戶人家斜對面是縣學的大門，這棚子又挨著縣衙的角門，縣衙裡多少人，平日總要吃飯吧，若是賣吃食，想必一定會是好生意。

　　盛冬花想得入神，連縣衙的大門開了都沒注意，還是一個路人好心推了她一把。

　　她剛抬頭望過去，虎子已經嚷了起來，「二嬸，就是這人把我爹和二叔喊走的，我看見了！」

　　那個差役也是眼睛厲害，原本一腳門裡一腳門外，見到盛冬花就想退回去，結果被虎子喝破，臉面上掛不住，只能走出來，說道：「石家媳婦兒，妳男人死的是慘了一些，但我們大人已經說了會給撫恤銀子，妳儘管回家去等就成。這般跑來跪著，萬一惹惱了大人，說不定就是一頓板子賞下來。」他想把盛冬花嚇回去。

　　盛冬花回去就是一個死字，她怎麼也不會同意，這會兒抱了虎子就道：「村裡族人爭搶，昨日差點害死我，我實在沒有辦法，才抱著侄兒來求一條活路。回去是死，在這裡被打板子也是死，我還回去做什麼？再說了，大夥兒都說縣太爺是青天大老爺呢，我家男人成親當天被徵召，為了縣衙的差事死了，我不相信縣太爺會連我們孤兒寡婦也害了。」

　　那衙役有些惱，還想說話，門裡已經走出一個三十多歲的中年人，白面小眼，下巴一縷山羊鬍子，看著就是個奸詐的。

　　他高聲呵斥差役，罵道：「胡說什麼呢，咱們大人最是廉明公正，怎麼能不問青紅皂白打人板子，再胡說就給我滾回家去！」說罷，他也不理會那差役，衝著盛冬花拱拱手，笑道：「這位大嫂，我是縣太爺身邊的師爺，妳家男人為了守護全縣百姓的安危，犧牲在山裡，我們大人很是痛心，這兩日吃睡不好。正好今日妳來了，趕緊隨我進門，有話咱們好好說。」

　　盛冬花雖然單純心善，卻不傻，若是縣太爺當真在乎石家兄弟的命，怎麼出殯時都沒派人去燒一把紙錢？這人不過是說給周圍的百姓聽的。

　　但她一個普通百姓，又指望縣衙庇護，這會兒拆穿了沒有半點好處，只能行禮應下，然後起身同眾人道謝，這才領著虎子進了角門。

　　那師爺在前邊引路，果然沒有把盛冬花與虎子帶去後宅見縣太爺，只在差役歇息的倒座房裡坐了，冷冷淡淡問道：「說吧，你們跪在門口，是為何事啊？」

　　盛冬花心裡冷笑，真是翻臉不認人，這樣的人怕是也沒什麼同情心。

　　於是她也乾脆，直接把家裡男人和大伯子死了，族人為了爭搶家產要害她性命的事說了，最後說道：「小女子和侄兒沒有活路，只能來求縣太爺。都說縣太爺最是明理公正，總不能看著我們吊死在門前。

　　「當日我蓋頭都沒掀開，官差就把我男人叫走了，還說縣丞一定要他們上山，會給雙倍的銀子。如今人沒了，我們孤兒寡婦被害，只能尋人給我們做主了。若是縣太爺不好處置，能不能請師爺幫我們傳個消息，我想求見一下縣丞大人。他把我家男人與他兄弟喊上山，死在山裡，為了縣城，我們不說啥，但總不能讓我們沒兩日就跟著去一起見閻王爺啊。」

　　師爺有些意外，原本以為這小媳婦兒好糊弄，哪裡想到是個硬茬兒，若是處置不好，興許她真能鬧出點什麼事。最主要是縣丞是他妻弟，當初買過石家兄弟獵的皮子，這才開口一定要他們上山，哪裡想到就出事了。

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