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  慘啦!若被外公發現她躲在這裡偷啃玉米,一定會大發雷霆!她不禁閉上眼睛等待那喀啦聲來到櫃子前,櫃門一把被拉開,然後被人揪出的那一刻,可她等了半天卻毫無動靜,這才又睜開眼。

  而這一看,則令她吃驚地瞠大眼睛。

  只見她外公拿了張椅子放在地上,赤著腳,動作不甚靈敏地站上椅子,再爬上旁邊的櫃子。她不禁張大嘴巴,數顆玉米粒還因此從嘴巴中掉出來。雞婆熱心的天性令她想打開櫃門跳出去幫忙──當然這得保證她外公不會因此受到驚嚇而摔跌下來,否則只是幫倒忙罷了。

  她外公站到櫃子上後,居然伸手觸碰天花板,天花板被推開了,露出個口,老人家伸手拉下了一個木頭伸縮梯,接著整個人便爬了上去……

  嘩!原來、原來這老屋子還有閣樓呀!她兩眼發直地瞪著那黑洞直瞧,而嘴巴也再度咀嚼了起來。

  這屋子高約一層樓半,所以上頭有個像閣樓一般的空間倒不用驚奇,只是她來外公家玩也好幾回了,卻從不知道有這個地方存在,感覺好象是電視武俠劇中出現的密室。

  郁蘭小小腦袋裝滿了對此事的驚奇,她平常就愛看些探險故事書、漫畫、卡通,而幻想力亦在此時天馬行空展開,呵呵!說不定上面是放了外公偷藏起來的珍寶。但……是什麼珍寶呢?她好奇地臆測著。

  外公上去沒多久便下來了,手上還抱著一個鐵盒子,站回櫃子上,做著與方才相反的動作──將梯子收回,把出口關上。

  椅子歸位後,老人家低頭注視鐵盒子半晌。郁蘭從未見過外公流露出那種嚴肅又帶著……那表情難以形容,但她看了胸口會悶悶的。

  一會兒,老人家便抱著鐵盒子喀啦喀啦地走出去。在確定那喀啦聲敲出老屋子後,她立刻拉開櫃門跳出來,此時,一根玉米也讓她啃完了。

  她走到天花板那一角下,仰頭查看著,若非親眼所見,絕不會知道那裡有個“暗門”。她衡量著自己是否有辦法爬上去,以她的個子,頭剛好可以碰到天花板,手伸進去也沒問題,只是不曉得有沒有足夠的力量將那梯子拉下來……

  正當她欲搬椅子爬上去探個究竟時,卻聽到外頭傳來這樣的喊叫──

  “阿蘭,放牛吃草了,你可以出來了!”

  放牛吃草?!

  這意味做鬼的找不到她,決定放棄搜尋,讓她安全過關。這下她不能不出去了,要不然他們肯定會起疑的,戀戀不捨地看了頂上天花板一眼,便溜出臥房。行經廚房時,她遲疑了一下,但還是把那根未吃的玉米扔回鍋子中,然後拉開門溜出去。

  沒過一會兒,就聽到幾個小孩在喳呼。

  “你躲去哪了?怎麼都找不到你?”

  “嘻嘻!才──不──告──訴──你──們──那可是我的『秘密』!”

  而那秘密就那樣一直放在她心底,直到某年某月某日才開啟──

  就像潘朵拉打開了盒子,帶來不可預知的歷程……

  第一章

  公元二〇〇二年

  當──當──當──當──

  下課鐘聲響起,在老師說了聲下課後,她立刻一手抓著包包,一手抓著書飛快地往外走去。

  “樓郁蘭,你這麼急要去哪?”被她的急切給嚇到,同學章惠君在她身後緊跟著問道。

  “圖書館!”

  “你不先去吃午飯?你不是一向最受不了肚子餓?”

  “今天天氣這麼熱,不進圖書館吹冷氣,能睡得了午覺嗎?”她匆匆地往前走,幾乎都快小跑步了。

  惠君對天空翻個白眼。“拜託!你吃完午飯後再去不就行了?”

  “平常行,這幾天不行,你看──一堆人都跑向圖書館了,快!沖!”樓郁蘭拔腿就跑。

  咦?還真的是這樣,有許多人正朝圖書館走去。惠君也拉起長裙,顧不了淑女形像,緊跟其後。

  好不容易──達陣!

  兩人氣喘吁吁地跑到地下閱覽室,好不容易才找到了空位。

  “怪了!為什麼大家突然變得那麼用功,全都擠到圖書館裡?”惠君將包包放下,忙找出面紙擦拭額頭上的汗珠。

  郁蘭拿出礦泉水,咕嚕咕嚕灌了幾口才說話。“你沒看新聞呀?氣象報告說最近氣溫會特別高,而且還會有沙塵暴,你說大家不往這鑽還能往哪?整個校園,除了視聽教室、實驗室、系辦及老師休息室有冷氣吹以外,就屬圖書館最方便,冷氣又強!”

  說的也是,通常圖書館的冷氣開到最強時,待在裡面還得穿上長袖才行。

  “大家都知道這事嗎?”惠君狐疑地問道,為什麼她就不知道?當然這跟她只看播日本劇的電視臺,鮮少看新聞有關。

  “當然不是!”

  “那?”

  “小姐,你忘啦?再過幾天就要期末考了。”

  惠君露出恍然大悟的表情。“對厚!真忘了……可是大家怎麼會這樣早就到圖書館閉關苦讀?”

  “一個禮拜前就開始抱佛腳,心裡會比較踏實一些。”郁蘭扮個鬼臉自嘲地笑道。

  “你怎麼知道那麼多呀?”惠君忍不住好奇問道。打她認識樓郁蘭,總會為她易搶得先機而感到佩服,選修熱門科目時,儘管一堆人搶破頭,可她就是有辦法搶到名額,而她還只是剛進大學門的大一新鮮人。


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