相公好不老實(20)_孟妮

二十

　　稍晚時，祥子回來了，在搖曳的燈光下，她察覺到他翻騰的思緒，時而蹙眉苦思，時而沉默不語。

　　他心不在焉的，連灌了好幾碗酒。

　　「祥子，怎麼都不吃飯，你在想些什麼？」她溫柔地問。

　　「我今天聽到一件有趣的事，這也是這裡的商人想出來的法子，叫買樹梢。」他慢條斯理地說。

　　「買樹梢？」桔梗挑起娥眉，被這個陌生的名詞給勾起了興趣。

　　他起身在房裡來回地踱著步。「這是一個險中求財的方法，賭對了，一本萬利，賭錯了，可會傾家蕩產啊！」

　　她仍納悶，但卻不發一語，只是等著他把話說完。

　　他踱了幾個方步，繼續道：「你知道農民最窮的是什麼時候？」

　　她沉吟了半晌。「該是春夏之時吧！」

　　他擊掌道：「沒錯！農民要在秋天才有收穫，才有糧食可以賣錢，但在春耕夏耘之時，要牛、要馬、要人手，也要買種子、買秧苗，這時候錢怎麼來？農民一般不願意借貸，只能賣牛羊，或家中較值錢的物品。

　　「如果在春夏時和他們約定好要買今年秋收的糧食，先付一筆訂金，他們就不用到處借貸，糧食也有穩定的銷路，他們自然願意。」

　　聽到這裡，桔梗的眼睛一亮。「那要訂什麼樣的價錢？」

　　「這得看前一年的糧價，還有今年氣候的變化，訂得太低，農民不能接受，訂得太高也容易賠錢。像前年風調雨順，糧價是一斤八文，去年乾旱得厲害，糧食欠收，糧價是一斤十四文，要是用八文的價錢向農民買下，今年一斤便可賺六文。如果能預估出今年的糧食價格，再以合適的價格先向農民訂購，對雙方都有利，這就叫作買樹梢。」

　　她聽了不禁駭然，這等方法還是前所未聞，但再仔細斟酌，也不禁讚歎這方法既能解農民之急，也能讓商人有利可圖。

　　「這……風險真是太大了。」她這麼說。

　　要做這種大買賣也得要有夠大資本，目前他們還沒有這個能力負擔。

　　祥子點了點頭。「嗯！這事兒還得待我琢磨琢磨。」

　　這事他沒有再提，她也不再多說什麼了。

　　但他將這事放在心裡，不斷地反覆估量，等待著最佳的時機。

　　「季掌櫃……季掌櫃……」

　　在固陽縣看到「誠益信」的張大掌櫃，他氣喘吁吁地朝祥子奔來。

　　帶了個夥計，祥子在這一年裡走遍包頭方圓幾百里之內，每個部落、每個市集他都去走了一遭，為的是更瞭解每個地方的需要。

　　寒暄一陣後，張掌櫃便把祥子拉到一旁。

　　自從張掌櫃和他提過某件事後，祥子心裡總窩著一把火，一見張大掌櫃的神態，祥子不待他開口，便連忙道：「我還和一個商家有約，得馬上趕過去。」

　　「季掌櫃、季掌櫃，你先聽我把話說完，我好不容易才找到你……」他緊緊地抓住祥子。「我上次和你提的事怎麼樣了？你總得給我個回話，我們少東家還等著消息呢！」

　　祥子的手悄悄地捏緊了，隨即又慢慢地鬆開，看到張掌櫃熱切的臉，他一咬牙。「那事我和桔梗提過了，她說她年紀尚輕，還不想考慮婚嫁之事。」

　　就算他得為此下拔舌地獄，他也不願替他人向她提親。

　　張掌櫃急得跺腳。「年紀尚輕？樊小姐也有十八芳齡了，這不管是漢人還是蒙古人，都是該出嫁的年紀了。唉！是不是樊小姐看不上我們少東家？可他飽讀詩書，又曾中過舉人，相貌堂堂，為人正派。你儘管去打聽、打聽，我們少東家，的確是一個不可多得的人才，他對樊小姐一見傾心，現在東家那邊天天催我，急得我不知如何是好。」

　　他的臉一僵。「桔梗……她……她不答應這親事……不好意思，我還有事，得先走了。」

　　「啊……這……這是為什麼？季掌櫃……季掌櫃……」

　　不理會背後張掌櫃的呼喊，祥子躍上馬背，策馬狂奔而去，丟下一句話給跟在後頭的石子。「我先回去了，你在後面跟著。」

　　「唉……」張掌櫃搖搖頭，哀聲歎氣的。「這可怎麼是好……怎麼是好啊……」

　　石子撓了撓頭，認命地將剛買的貂皮裝好，這是大掌櫃托人專程從俄羅斯買回來的雪貂皮子，價格十分昂貴。大掌櫃不用說，他也知道那貂皮是專為嬌滴滴又畏寒的二掌櫃買的。

　　「張掌櫃、林掌櫃、巴圖爾大人，還有剛走的章大人，他們那麼聰明，怎麼會不知道大掌櫃是不可能為二掌櫃說媒的，這天下間最喜歡她的人就是大掌櫃啊！」

　　他們兩個到底是怎麼回事，就這樣一直耗下去？二掌櫃貌美，都有人不惜跨過戈壁沙漠來求親了，只要有人要大掌櫃代為說親，大掌櫃總是脾氣惡劣好一陣子，這時苦的就是下面的人了。

　　唉！他們喜歡這樣也不是不可以，但是……但是，他們這些夥計好累好累啊！

　　該死的，為什麼總有那麼多人向她提親？！

　　上月還有蒙古部落的少族長特地越過戈壁沙漠來向桔梗提親，她只是漫不經心地打發了人走，他雖狂喜，但心裡的不安也越來越大，他不再滿足於只能這樣看著她，他還想要更多更多。

　　大黑馬感染了他的心情，更撒開蹄子狂奔起來，大草原上只見一人一騎快如奔雷地馳騁著。

　　「啊！」他大吼出聲。

　　扯出幾聲清越的長嘯，總算稍微紓解了他心中憋著的悶氣。

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