清風明月之小妾命(28)_梅貝兒

二十八

　　「威——武——」兩旁的衙役高聲喊道。

　　接著，他又審問常家的兩名婢女。

　　「新娘子進門那一天，洞房花燭夜的晚上，你們在外頭都聽到些什麼？」

　　秋雲和玉霞已經被公堂之上威嚇震懾的氣氛，給嚇得淚流滿面。

　　「奴婢只看到三少爺從新房沖出來……大聲嚷著被張家騙了……」

　　「他還嚷著說三奶奶……早已失去清白之身……府裡的下人都聽見……」

　　常永禎看著氣到臉紅脖子粗，像是要吃人似地瞪著自己的堂弟，只能在心中歎氣。「被告既是陽事不舉，又如何得知新娘子婚前失貞？再說穩婆也驗過屍，確定死者仍是完璧之身，更加證明被告是蓄意誣衊，毀人清白。」

　　「妹妹……妹妹……」張家大哥哭得好大聲。

　　既然瞞不了，常永成乾脆全招了。「是她……都是那個女人的錯！她竟敢嘲笑我，笑我不是男人……」

　　「快住口！」常三爺急呼。

　　常永仁也恨不得堵住堂弟的嘴巴。「不要說了！」

　　「是那個女人先嘲笑我，我才會那麼說的！」女人見了他，哪一個不是小心奉承、婉轉承歡，從來沒有受過這麼大的屈辱。「我告訴她，既然嫁給我，就守一輩子活寡吧！誰知道她會想不開……人可不是我殺的！」

　　眾人不禁張口結舌，沒想到真相會是如此。

　　張家大哥撲過去，「你這畜生！」

　　「不是我的錯！」常永成叫道。

　　「肅靜！」常永禎喝道。

　　幾個衙役上前將扭打在一塊的兩人分開，不過雙方還是怒視著彼此，直到代理知縣執行公務的縣丞開口準備宣判。衙門裡裡外外的人都在等著常永禎如何判定罪名，不過大多數的人都不相信他會真的讓常家的人坐牢。

　　「……只因顧及自身顏面，一時意氣用事，毀人名節，因而造成不可挽回之過錯，鬧出人命，雖非其所殺，但難辭其咎，判牢獄六個月。」常永禎面色凝肅地宣讀判決。

　　判決一出，一陣譁然。在衙門外頭圍觀的百姓們不禁對這位縣丞另眼相看，更對他大義滅親的舉動感到由衷欽佩。

　　常永成面紅耳赤地怒瞪著他。「常永禎，你到底是不是姓常？你判我坐牢，是不是想被趕出常家大門？」

　　堂弟的叫囂怒駡，並沒有改變常永禎的決心。「如今證實張氏是以清白之身嫁進常家，不得對其加諸任何罪名，自當以正室名分供奉於祠堂。」

　　張家大哥感激涕零，朝他猛著頭。「多謝大人！多謝大人！」

　　「常永禎，他可是你堂弟，從小到大都沒吃過苦，哪能禁得起這半年的牢獄之災？你是存心要他死是不是？」常三爺怒火中燒地指著坐在公案後頭的庶侄大罵。

　　「你究竟姓不姓常？」

　　所有的人七嘴八舌地討論著。

　　衙役們再次高喊著「威——武——」，讓亂哄哄的場面瞬間安靜下來，一個個都在等待縣丞如何回答。

　　常永禎臉色凝重地看著三叔，口氣嚴正，又帶著三分教訓，這個堂弟之所以會有今天，也是因為做父母的太過寵溺縱容的結果。

　　「你既會心疼兒子，何不替張家兩老想一想，他們可是失去了一個女兒！養她育她至及笄，費盡不少心思，以為替她挑了門好親事，歡歡喜喜地送她出嫁，卻在一夕之間，得要白髮人送黑髮人，這份哀痛之情，你又能否理解？」

　　這番話說得痛心疾首，令眾人不禁動容。

　　衙門外頭的百姓們，無論老少，都紛紛點頭。

　　他見三叔啞口無言，再次揚聲。「讓人犯畫押！」

　　一臉頹喪地坐在地上的常永成，被逼著按下掌印，又被衙役左右架起，這才彷若驚醒過來，旋即大喊大叫——

　　「我不要坐牢！爹快救我！爹一定要救我！你們快到巡撫衙門告他一狀，告他冤枉好人……不管花多少銀子都好，快點想辦法放我出去！」

　　常三爺既心疼又著急，「你放心！爹絕對會想辦法救你！」

　　看著這一幕，眾人不禁搖頭，面帶鄙色。

　　「退堂！」常永禎拍下驚堂木。

　　當外頭聽審的百姓全都散了，也迅速地將這場官司傳揚開來，一個個無不豎起大拇指，誇讚縣丞公正嚴明。

　　阿香一路氣喘吁吁地跑回別莊，片刻也不敢停歇，進了內院，就趕至東廂房，將今天這場官司的結果告知主子。

　　「你是說由相公問案？」安蓉一臉驚愕。

　　因為有些擔心，才會派婢女去聽審，卻沒想到知縣會突然病倒，擔任縣丞的夫婿不得不暫代其職務。

　　阿香點頭如搗蒜。「是啊，姑娘，常家的三爺這會兒可是恨死姑爺了，在公堂上指著姑爺破口大駡，卻反過來被姑爺教訓了他一頓……」

　　如意好奇追問，「姑爺怎麼教訓？」

　　於是，阿香馬上一字不漏地說給她們聽。「連奴婢聽了都不禁感動！不過把自己的堂弟關進牢裡，常家的人只怕不會放過姑爺。」

　　「原本就想萬一大老爺真的判常家有罪，他們一定會遷怒，定會責怪相公不肯幫忙，想不到最後卻是由相公親口判下罪名……」想到夫婿的處境，安蓉必須做最壞的打算。「待會兒他們回來，肯定會大鬧一番。」

　　「這怎麼能怪姑爺？他不過是秉公處理。」阿香說道。

　　曹安蓉嬌哼一聲。「他們就是不希望相公秉公處理。」

　　「姑娘，常家說不定會將姑爺逐出家門，不再承認他是常家的子孫，到了那時候，咱們該怎麼辦？」如意已經先想到這個可能性。「要不要讓阿香回曹家一趟，跟太太說一聲。」

　　阿香猛點頭。「如意說的對，奴婢立刻回曹家見太太。」

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